DES TEMPÉRAMENS. 15 (CHAPITRE PREMIER

De l’Influence des Tempéramens sur les manifes-

tations affectives et intellectuelles.

LEs anciens, en reconnaissant l'influence du corps sur les mamifestations de lâme, pensaient particulièrement aux tempéramens. Leurs idées étaient différentes, suivant les opinions mécamiques où chimiques qu'ils avaient des élémens , et suivant les notions qu'ils s'étaient formées du principe vital. Ceux qui considèrent le mélange des élémens et la constitution organique comme la cause des mamfestations de l’âme, confondent la signification du terme tempérament. Ils s’en servent pour indiquer tantôt la cause et tantôt l’effet. Il est certain que les différens systèmes du corps ont de linfluence sur les fonctions de l’homme. On a raison de choisir des noms qui désignent la prépondérance de tel ou tel système, comme celle du système lymphatique, du sanguin où du nerveux, de la sécrétion de la bile; car, selon la prépondérance des divers systèmes, toute l’organisation est modifiée, et les fonctions des parties sont plus ou moins énergiques. Mais on a eu tort d’attribuer certains talens, ou des dispositions déter-

né 4 M sé L4 L4 minées quelconques, aux différens tempéramens.

Aujourd’hui encore on soutient différentes erreurs à cet égard.

Les gens d’un tempérament sanguin, dit-on, ont la conception facile, la mémoire fidèle, Pimagination vive; 1ls aiment la bonne chère et sont adonnés au plaisir : linconstance et la légéreté sont leurs défauts particuliers ; ils sont bons, généreux, compatissans , passionnés et changeans en amour. Les bilieux sont emportés, impérieux, ambitieux, ont des passions violentes, un caractère ferme et obsüné; ils sont pleins de courage et d'activité, mais en même temps extrêmement réservés , et leurs facultés se développent de très-bonne heure. Les phlegmatiques ont un penchant irrésistible à la paresse , leur imagination est froide, leurs passions sont fables.

IL est facile de réfuter ces opinions erronées. D'abord on oublie entièrement la doctrine des tempéramens dans l'explication des qualités des animaux. Ensuite les idiots en ont un, et cependant ils manquent des qualités qu’on fait dépendre de tel ou tel tempérament. On ne concoit pas par cette doctrine pourquoi, chez le même individu, les opérations de Pâme et les fonctions vitales peuvent jouir d'un degré d'activité très-différent. En outre, l'expérience journalière n’apprend pas que Pextérieur d’un homme, suivant qu'il annonce tel

ou tel tempérament, soit toujours d'accord avec