CHAPITRE TE

De la Possibilité de connaître le volume du.

Cerveau et de ses parties, par le volume et la Jorme de la Téte.

J'AI déjà dit que la question, exanunée dans le chapitre précédent, est indifférente pour celui qui se borne à étudier la physiognomonie; mais les considérations relatives à celle-ci l’intéressent beaucoup. J'ai aussi avancé que souvent il est facile de connaître le développement du cerveau par la forme et le volume de la tête ; que quelquefois

cela est diffcile, et d’autres fois impossible.

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1 Des Cas où il est possible de connaitre le développe-

ment du Cerveau par l'extérieur de la Tête.

D’Agorp 1l faut se faire une idée de la différence qu'il y a entre le volume de la tête et celui du crâne. I faut aussi connaître la grosseur ordinaire des tètes, ainsi que celle des crânes, pour savoir si les dimensions sont trop petites ou trop larges. Les têtes que les anciens artistes ont laissées , sont trop grandes. Elles ne peuvent être examinées que par rapport aux formes, lesquelles sont différentes dans les têtes des hommes et dans celles des femmes , dans celles des gladiateurs, des philosophes , des poëtes, des sacrificateurs, des généraux , etc.

En outre, 1l ne faut pas confondre les crêtes osseuses, ou les élévations irrégulières, avec les protubérances , qui indiquent un plus grand déve- Ç loppement des parties cérébrales. Il faut connaître les excroissances osseuses qui sont naturelles, et qui servent d’attaches aux muscles, telles que le processus mastoïdien derrière les oreilles, et la spira cruciata à Vocciput; il faut encore savoir qu'il est plus important d'apprécier le volume des organes que les élévations isolées. Celles-ci ne résultent souvent que du peu de développement des parties voisines. La surface de la tête est unie quand toutes ses parties sont également longues; mais cela peut

être dans de petites comme dans de grandes têtes. Le même nombre d'organes se trouve dans tous les hommes, et il ne s’agit que d’en examiner la grandeur : cela peut se faire par le toucher et par la vue. Le toucher est seulement nécessaire pour tâter les parties de la tête couvertes de cheveux. Enfin , il faut faire attention à la longueur et à la grosseur des parties cérébrales : car les fibres des organes peuvent êtres longues et fines, ou longues et grosses ; courtes et fines, ou courtes et grosses. L'influence de cette structure me paraît être telle, que la longueur donne aux fibres plus d’activité, et la grosseur plus d'intensité.

Après avoir démontré que les tégumens extérieurs, quelques muscles et aponévrose, augmentent le volume sans changer la forme générale de la tête, il faut considérer si la boîte osseuse n'empêche pas de connaître le développement du cerveau et de ses parties. Cette opinion est assez souvent admise, parce que les deux tables du crâne, qui sont séparées par une substance spongieuse nommée diploë, ne sont pas parallèles, et que, par conséquent, le crâne n’est pas également épais dans tous les endroits; mais dans l'enfance, les deux tables sont à peine perceptibles; dans les adultes elles sont visibles, mais peu écartées lune de l'autre; et le défaut de parallélisme n’est jamais considérable avant l’âge de la décrépitude, ou dans

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Pétat chronique de maladie. Ainsi, comme les organes occupent des places assez étendues, et qu'il n’est pas nécessaire d'apprécier le développement des parties cérébrales à quelques lignes près, le crane ne fournit pas d’objection réelle contre nos recherches,

Il faut encore ajouter qu'il n’y a jamais de vide entre le crane et le cerveau dans les êtres vivans. Quelquefois, après une mort produite par des secousses violentes, où quand on ouvre le crâne à coups de marteau, on trouve le cerveau affaissé et les vaisseaux vides de sang ; mais cela est toujours accidentel.

Ainsi, depuis la naissance jusqu’à lépoque où le cerveau commence à diminuer, par conséquent dans les périodes pendant lesquelles les facultés affectives et intellectuelles sont le plus actives, on peut juger , avec exactitude, du développement

du cerveau et de ses parties, d’après le volume et la forme de la tête ou du crâne.

IT. Des Difficultés qu'on rencontre dans les recherches

sur le volume de quelques parties Cérébrales.

PLarxer, à Leipsick, disait qu'il était impossible de reconnaître le volume des organes situés dans la ligne médiane de la tête, à cause du sinus longitudinal ; mais Ce Canal de sang veineux n’est

pas assez gros pour confondre son étendue avec

celle des parties cérébrales, celles-ci étant beaucoup plus larges. Quelquefois les deux hémisphères sont un peu écartés dans la ligne médiane, surtout entre les lobes postérieurs, ou entre les organes de la plilogéniture, de Famour-propre et de la fermeté. Alors il y a, à l'extérieur, un sillon, lequel cependant ne peut induire en erreur celui qui connaît les formes des organes.

Les sinus frontaux peuvent embarrasser ceux qui commencent à étudier la doctrine des organes. Quelques adversaires prétendent que cette difficulté rend les recherches du cerveau tout-à-fait trompeuses. {1 y a deux apparences relatives à cette objection. Quelquefois on remarque extérieurement, le long de Parc sourcillier, des crêtes osseuses différentes des saillies, qui sont le résultat du développement des parties cérébrales. D’autres fois, on rencontre un creux entre les deux tables du crâne. Les anatomistes ne parlent que de ces sinus, sans examiner les conditions souslesquelleselles ont lieu ; cependant ils prennent naissance seulement quand le cerveau diminue, soit par l’âge avancé, soit par l'effet d’une maladie chronique.

Les parties cérébrales, situées derrière les yeux, exigent quelque exercice pour être bien jugées, On reconnaît le degré de leur accroissement par la position du bulbe de Pæœil, et d’après les contours de l'orbite. Pour cela, il faut examiner si le

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bulbe de l'œil est à fleur de tête, ou caché dans l'orbite; s’il est déprimé versla mâchoiresupérieure, ou poussé vers l'angle externe ou interne. D’après ces apparences, on conclut que les parties cérébrales situées derrière et autour de lorbite, sont plus où moins volumineuses.

On objecte encore que toutes les circonvolutions n’aboutissent pas à la surface, comme, par exemple, celles de la ligne médiane entre les deux hémisphères, et celles qui sont situées dans la fissure de Sylvius, entre les lobes antérieur et moyen; mais 1] paraît qu'au moins une partie de chaque organe s'étend jusqu’à la surface, et que cette partie suffit pour découvrir la fonction de lorgane entier : cela est certain par rapport au cervelet et à l’organe de la philogéniture, ou aux dernières circonvolutions des lobes postérieurs. Je crois qu'il en est de même des autres organes situés dans la ligne médiane de la tête, et que les circonvolutions qui sont entre les hémisphères correspondent, dans la direction verticale, aux parties qui aboutissent à la surface.

Les commencans doivent se trouver embarrassés lorsqu'une parte est très-volumineuse, et qu’elle pousse les organes voisins hors de leur situation ordinaire. Cela peut se faire avec un seul organe, ou avec plusieurs en même temps. ILest beaucoup

plus facile de juger le premier cas que Le second;

chaque organe isolé présente à l'extérieur une forme particulière, qui correspond à la direction des circonvolutions. En outre, le point le plus élevé tombe toujours au centre de l'organe; notre jugement est plus diffaile, si plusieurs organes sont à peu près également développés. Cependant, 1l peut encore être guidé par la direction des élévations et les points les plus saillans.

Enfin, on dit que le volume des organes ne peut pas être connu par lextérieur de la tête ou du crâne, parce que les organes ne sont pas restreints à la surface. Il est vrai que les organes ne sont pas confinés à la surface du cerveau, et qu'ils se composent des faisceaux divergens, des circonvolutions et de l'appareil d’union ; mais de même que les expansions périphériques des cmq sens indiquent la grandeur proportionnée des nerfs respectifs, de même les circonvolutions désignent le développement de l'ensemble de chaque organe. La rétine, ou lexpansion périphérique du nerf optique, est toujours en proportion directe avec le nerf lui-même. Chez les animaux qui ont lappareil extérieur de lodorat grand, les narines larges, la membrane pituitaire très-étendue, par conséquent lexpansion nerveuse très-considérable , tout le nerf olfactif est très-développé.

H résulte de tout ce que je viens de dire, que

la physiologie du cerveau présente des diMicultés

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comme toute autre science; mais qu’une difficulté n'exclut pas la possibilité.