VI. Penchant à détruire. ( Destructivité

M. Gall a saisi la prenmère idée d'admettre un instinct de cette nature, et un organe respectif, par la différence qu'il y a entre les crânes des animaux carnivores et ceux des herbivores. Si Pon tient horizontalement le crâne d’un animal Carnivore , et qu'on élève verticalement une ligne à travers le conduit auditif externe, on voit qu'il y a plus de cerveau dans la partie postérieure à cette hgne chez les animaux Carnivores que chez les herbivores.

M. Gall avait recu, à Vienne, les erânes de deux assassins, el il remarquait un grand développement de là masse cérébrale en arriére et au-dessus des oreilles. Depuis lors il parlait d’un organe du meurtre.

Personne ne peut douter qu'il y a des animaux carnivores ; mais on n’est pas daccord sur ce qui en est la cause. Quelques-uns disent qu'il est inutile de concévoir un instinct de cette espéce, et un organe dans le cerveau pour diriger un pareil

. L Ld geure d'alimentation, puisque la nature a donné

aux animaux Carnassiers des instrumens pour saisir et des dents pour déchirer ; mais les instrumens , tels que les grifles et les dents, ne prouvent que lharmonie entre les facultés intérieures et les instrumens extérieurs. Les mains de l’homme servent pour prendre la nourriture; mais une sensation intérieure lui en fait éprouver le besoin. Le tigre et le chat ont des dents ebdes griffes ; mais un penchant intérieur fait usage de ces instrumens, tandis qu'une brebis ne saurait les employer; de même qu'un idiot ne se sert pas de ses mains pour exécuter des choses pour lesquelles elles seraient propres.

L'instinct à tuer est évident chez les animaux ; il agit avec plus où moins d'énergie dans différentes espèces et dans divers individus de la même espèce. I y a des animaux de proie dans tous les ordres, et la mort violente est une institution de la nature; celle-ci a même enseigné aux animaux carnivores à tuer de la manière la plus prompte, en blessant à la nuque. Quelques animaux, tels que la fouine, la martre, la belette, tuent par plaisir, et non pas seulement pour se nourrir.

Mais Pespèce humaine at-elle ce penchant ?

Si les animaux carnivores lont, l’homme doit Vavoir aussi; car il est omnivore : aucune espèce parmi les carnivores ne mange tant de sortes d’ani-

maux que l'homme : il tue depuis les insectes

DES PENCHANS. | 157 jusqu'à léléphant et la baleine, pour en profiter.

On a dit que c’était par suite de la dépra: ation que l’homme mangeait de la viande; mais si lon examine les dents de homme, que la nature'a certainement formées en rapport avec son genre de nourriture, on verra qu’elles tiennent le milieu entre celles des carnivores et celles des frugivores. II en est de même de son estomac; il diffère beaucoup de celui des animaux frugivores, et se rapproche de celui des carnivores. La nature a donc évidemment fait l’homme carnassier : 11 Vest même plus que les autres animaux ; €ar, comme nous venons de dire, tandis que ceux-ci sont restreints à certaines espèces, lui se nougrit de toutes. Par conséquent, Fhomme doit avoir le même instinct que les animaux carnivores.

Cette inclination va par gradation, depuis la simple indifférence à voir. souffrir les animaux, et depuis le simple plaisir à voir tuer, jusqu’au dé le plus impérieux de tuer. La sensibilité outrée repousse cette doctrine; mais elle n’est que trop vraie. Quiconque veut juger convenablement les phénomènes de la nature, doit avoir le courage de reconnaître les choses telles qu’elles sont.

On observe que, parmi les enfans comme parmi les adultes, parmi les hommes grossiers et parmi

ceux qui ont recu de léducation, les uns sont

sensibles et les autres indifférens aux souffrances d'autrui. Quelques-uns éprouvent du plusir à tourmenter les animaux, à les voir torturer et tuer, sans qu'on puisse en accuser ni Phabitude, ni une mauvaise éducation, ni un méchant naturel. I y a même des individus qui choisissent leur état d’après cette inclination, quand elle est très-énergique. Cest ainsi qu'un étudiant effrayait souvent ses condisciples par le plaisir particulier qu'il prenait à tourmenter des insectes, des oiseaux et d’autres animaux. Ce fut pour satisfaire son penchant, comme il le disait lui-même, qu'il s’adonna à la chirurgie. Un garcon apothicaire avait pour tuer un attrait si violent, qu'ilse fit bourreau. Le fils d'un marchand, qui faisait consister son bonheur à détruire, embrassa la profession de boucher. Un riche hollandais payait les bouchers qui faisaient de grosses livraisons de viandes aux navires, pour qu'ils lu lassassent assommer les bœufs.

On peut encore juger de Pexistence de ce penchant et de sa diversité, par Pimpression que produit sur les spectateurs le supplice qu'on fait subir aux criminels; les uns ne peuvent supporter ce spectacle ; les autres le recherchent comme un plusir. Le chevalier Selvin tàchait toujours d’être placé près du coupable que lon supplictait. On raconte de La Condamine qu'un jour, faisant des

eMorts pour percer la foule rassembléesur la place des exécutions, ct les soldats Payantrepoussé en arrière, le bourreau leur dit : « Laissez passer monsieur, c’est un amateur. » M. Bruggmanns, professeur à Leyde, nous à parlé d’un ecclésiastique hollandais qui avait un si grand désir de voir tuer, et même de tuer, qu'il prit la place d’aumônier d’un régiment , seulement pour avoir l’occasion de voir détruire un plus grand nombre d'hommes. Ce même ecclésiastique éleveit chez lui des femelles de différens animaux domestiques, et quand elles mettaient bas, son occupation favorite était de couper le cou aux petits ; il se chargeait d’égorger les animaux apportés à la cuisine ; il correspondait avec les bourreaux du pays, et faisait des courses de plusieurs jgurs à pied pour assister aux exécutions: aussi les bourreaux lui faisaient toujours Phonneur de le placer auprès d'eux.

C’est aussi sur un champ de bataille qu’on trouve des exemples frapapns de la différente énergie de cette disposition. Tel soldat, à la vue du sang qu'il fait couler, éprouve l'ivresse du carnage; tel autre, ému de pitié, porte des coups mal assurés, ou du moins épargne le vaincu, se détourne à la vue d’un enfant, d’une femme ou d’un vieillard, et s’arrète de lui-même après la victoire.

I y a eu des brigands qui, non contens de voler,

ont manifesté linclination sanguinaire de tour-

menter et de tuer sans nécessité. Jean Rosbeck (1) ne se bornait point, comme ses camarades , à maltraiter ses victimes pour leur faire avouer lendroit où leurs trésors étaient cachés; 1l inventait et exerçait les cruautés les plus atroces pour le seul plaisir de voir les souffrances et le sang des enfans, des femmes et des vieillards. La crainte mi les tourmens ne purent le corriger. Sa prennère détention dura dix-huit mois; 1l était enfermé dans un cachot souterrain et si étroit, qu'il pouvait à peine respirer; ses pieds étaient chargés de chaînes ; il était jusqu'aux chevilles dans une eau croupissante; et quand on le retirait de ce cloaque, c'était pour lui faire subir une torture cruelle. Cependant il n’avoua rien ; il fut élargi; et le premier usage qu'il fit de sa fee té, fut de voler en plan j jour.

Il comnnt bientôt de nouveaux meurtres, et fut enfin supplicié. Au commencement du tir dernier, plusieurs meurtres furent commis en Hollande, sur les frontières du pays de Clèves. L'auteur de ces crimes fut long-temps inconnu. Enfin , un vieux ménétrier, qui avait coutume d'aller jouer du violon à toutes les noces des environs, fut soupçonné, d’après quelques propos que tinrent ses enfans. Traduit devant le magistrat, 1l avoua

trente-quatre meurtres, et assura qu'il les avait

(1) Histoire de Schinderhannes, tome II » page 8.

commis sansaucune cause d’iminntié, sans mtention de voler ; mais seulement parce qu'il y trouvait un plaisir extraordinaire. & Louis XV, dit M. de Lacretelle (1), avait une aversion fondée pour un frère de M. le duc de Bourbon-Condé, le comte de Charoloïs, prince qui eût rappelé tous les crimes de Néron, si le malheur des peuples eût voulut qual occupât un trône. Dans les jeux même de son enfance, 1l trahissait un imstinct de cruauté qui faisait frémir. Il se plaisait à torturer les animaux; ses violences envers ses domestiques étaient atroces. On prétend qu'il aimait à ensanglanter ses débauches, et qu'il exerçait différentes sortes de barbarie sur les courtisanes qui Jui étaient amenées. La tradition populaire, daccord avec quelques mémoires, laccuse de plusieurs homicides, Il commettait, dit-on, des meurtres sans intérêt, sans vengeance, sans colère. Il tirait sur des couvreurs, afin d’avoir le barbare plaisir de les voir précipiter du haut des toits. »

Ces dermers faits, heureusement très-rares, nous montrent que ce penchant est quelquefois tout-à-fuit indépendant de Péducation, des exemples, de la séduction ou de lhabitude, et qu'il est intérieur. En effet, il se commet des crimes tellement barbares, avec des circonstances si dégoû-

se

(1) Hist. de France, tome IH, page 59.

tantes et si révoltantes , qu'il serait difficile de les expliquer d’une autre manière. Prochaska raconte (1) qu'une femme de Milan amenait chez elle des petits enfans en les flattant, puis les tuait, salait leur chair, et en mangeait tous les jours. Il cite aussi l'exemple d'un bomme qui, par leflet de ce penchant atroce, Lua un voyageur et une jeune fille pour les dévorer. Gaubius parle (2) d’une fille dont le père était entraîné, par un penchant violent, à manger de la chair humaine, ce qui le conduisit à commettre plusieurs assassinats. Cette fille, quoique séparée de lui depuis longtemps , et quoique élevée au milieu de personnes respectables entièrement étrangères à sa famille, succomba comme son père à linconcevable désir de manger de la chair humaine.

J1 y a des imbéciles qui manifestent ce penchant à tuer ou à détruire en général. Un idiot , après avoir tué les deux enfans de son frère, vint le lui annoncer en riant; un autre tua son frère par rancune, et voulut le brûler en cérémonie; un autre , au rapport de Herder, ayant vu tuer un cochon, se croyait autorisé à égorger un homme:

ce qu'il fit en ayant eu l'occasion. Nous avons vu

(1) Opera minora, tome Il, page 98.

(2) Oratio prima de regimine mentis quod medicorurm

est.

dans une prison un jeune homme que personne ne regardait comme un imbécile, et qui avait , sans motf, tué un enfant. On Jui fiten vain toutes sortes de questions et de menaces pour savoir ce qui Pavait porté à cette action. I se bornait à répondre et répétait sans cesse qu'il n'avait vu que du noir. Quiconque, disait-il d’une voix lamentable, ne s’y est pas trouvé, ne peut m’en croire : Dieu me pardonnera. 11 y avait, dans la prison de Fribourg en Brisgaw, un jeune homme de quinze ans, à demi imbécile, qui avait successive ment mis le feu à neuf maisons: il aidait à éteindre le feu, et une fois il sauva un enfant qui était sur le point de périr dans les flammes : quand lincendie était fini, il ny songeait plus; ce qui prouve qu'il W’agissait que d’après un instinct animal.

IL y à des individus qui sont aliénés sous le seul rapport de ce penchant. A Berlin, M. Mayer, chirurgien dun régiment, nous a montré un soldat dont le chagrin d’avoir perdu sa femme, qu'il aimait tendrement, avait beaucou paaibli le corps, et occasionné une irritabilité excessive. Il finit par avoir tous les mois un accès de convulsions violentes : il sapercevait de leur approche ; et comme il ressentait par degrés un penchant immodéré à tuer, à mesure que laccès était près d’éclater, il supplhait alors avec instance qu'on le chargeñt de

chaînes. Au bout de quelques jours, l'accès et le

penchant fatal diminuaient, et lui-même fixait l’époque à laquelle on pourrait, sans danger, le remettre en hberté. À Haïna, nous vimes un homme qu, dans certaines périodes, éprouvait un désir irrésistible de maltraiter les autres. Il connaissait son malheureux penchant, et se faisait tenir enchaîné jusqu'à ce qu'il s’'apercût qu'on pouvait le laisser Libre. Un homme mélancolique assista au supplice d'un criminel : ee spectacle lui causa une émotion si violente, qu'il fut saisi tout à coup du désir le plus véhément de tuer, et en même temps il conservait lappréhension la plus vive de commettre un tel crime. I dépeignait son déplorable état en versant des larnies améres et avec une confusion extrême ; 1l se frappait la tête, se tordait les mains, se faisait à lui-même des remontrances, et criait à ses amis de se sauver ; il les remerciait de la résistance qu'ils lui opposaient.

M. Pinel a aussi observé, dans les aliénés , Pimpulsion féroce d'un instinct destructeur. Il parle d’un individu qui ne montrait nulle marque d’égarement dans la mémoire, limagination ni le jusement, et qui faisait l’aveu, durant son étroite réclusion, que son penchant pour commettre un meurtre était absolument forcé et involontaire : que sa femme, malgré la tendresse qu'il avait pour elle, avait été sur le point d’en être la victime, et

qu'il n'avait eu que le temps de l’avertir de prendre

la fuite. Tous ses intervalles Iucides ramenaient les mêmes réflexions mélancoliques, la même expression de ses remords ; et il avait concu un tel dégoût de la vie, qu'il avait plusieurs fois cherché, par un dernier attentat, à en terminer le cours. Quelle raison, disaitil, aurais-je d’égorger le surveillant de lhospice, qui nous traite avec tant d'humanité ? cependant, dans mes momens de fureur , je n’aspire qu'à me jeter sur lui comme sur les autres, et à lui plonger un stilet dans le sein. Un autre aliéné éprouvait des accès de fureur qui avaient coutume de se renouveler périodiquement pendant six mois de l’année. Le malade sentait lui-même le déclin des symptômes vers la fin des accès, et époque précise où Pon pouvait, sans danger, lui rendre la liberté dans Pintérieur de lhospice. Il demandait lui-même qu'on ajournât sa délivrance, s’il sentait ne pouvoir dominer encore l’aveugle impulsion qui le portut à des actes de la plus grande violence. Il avoua, dans ses intervalles de calme , que, durant ses accès, il lui était impossible de réprimer sa fureur ; qu'alors, si quelqu'un se présentait devant lui, il éprouvait, en croyant voir couler le sang dans les veines de cet individu, le désir irrésisuble de le sucer, et de déchirer les membres de cette personne avec les dents, pour rendre la succion plus

facile, M. Pinel raconte aussi l’histoire d’une jeune

aliénée, qui éprouva le matin, comme par accés, un délire maniaque qui la porta à déchirer tout ce qui tomba sous sa main, et à exercer des actes de violence contre tous ceux qui l’approchèrent, au point qu'on fut obligé de la contenir par le gilet de force. M. Pinel cite encore Pexemple d’un ancien moine, dont la raison avait été égarée par la dévolion. Celui-ci crut, une certaine nuit, avoir vu en songe la Vierge entourée d’un chœur d'esprits bicnheureux, et avoir recu l’ordre exprès de mettre à mort un homme qu'il traitait d’incrédule. Ce projet homicide eût été exécuté, si Paliéné ne se fût trahi par ses propos, et n’eüt été prévenu par une réclusion sévère.

Le même auteur parle d’un vigneron crédule, dont limagination fut si fortement ébranlée par le sermon d’un missionnaire, qu'il croyait être condamné aux brasiers éternels, et ne pouvoir empêcher sa famille de subir le même sort que par ce qu'on appelle le baptème de sang ou le martyre. El essaya d’abord de commettre un meurtre sur sa femme, quine parvint qu'avec la plus grande peine à échapper de ses mains. Bientôt après , son bras forcené se porte sur deux de ses enfans en bas-âge, et 1l a la barbarie de les immoler de sang-froid pour leur procurer la vie éternelle. Livré aux poursuites de la justice, 1l égorge encore un cri-

minel qui était avec lui dans le cachot, toujours

dans la vue de faire une œuvre expiatoire. Son aliénation étant constatée, on le condamne à être renfermé pour le reste de sa vie dans les loges de Bicêtre. L’isolement d’une longue détention, toujours propre à exalter l'imagination, et lidée d'avoir échappé à la mort, malgré l'arrêt qu'il suppose avoir été prononcé par les juges, aggravent encore son débre, et hu font croire qu'il est revêtu de la toute-puissance ; ou, suivant ses expressions, qu'il est la quatrième personne de la Trinité ; que sa mission spéciale est de sauver le monde par le baptême de sang; et que tous les potentats de la terre réumis ne sauraient attenter à sa vie. Son égarement était d’ailleurs partiel. Ce malade avait passé plus de dix ans dans une étroite réclusion , et d’après les apparences soutenues d’un état calme et tranquille, on s'était déterminé à lui accorder la bherté d’entrer dans les cours de lhospice avec les autres convalescens. Quatre nouvelles années d’épreuve avaient encore achevé de faire croire à sa guérison, lorsque tout à coup il manifeste de nouveau ses idées superstiticuses et sanguinaires, £a veille dun jour de Noël, il forme le projet de faire un sacrifice expiatoire de tout ce qui tomberait sous ses mains. Il se procure un tranchet de cordonnier, saisit le moment de la ronde du surveillant, lui porte un coup par derrière qui

ghsse heureusement sur les côtes, coupe la gorge

à deux aliénés qui étaient à ses côtés ; et 1l aurait ainsi poursuivi le cours de ses homicides, si Pon ne fut promptement venu pour s’en rendre maître et arrêter les suites funestes de sa rage effrénée.

Fous ces exemples, et tant d’autres semblables, observés dans l’état de santé, de maladie, d’idiotisme et d’ahiénation, prouvent évidemment que le penchant à tuer est inné, non-seulement dans les animaux, mais aussi dans l’homme. L'histoire universelle de l'espèce humaine ne confirme-t-elle pas linnéité de ce penchant? Caïn, le premier fils du premier homme, n’a-t-l pas tué son frère? Et depuis, combien de fois la terre n’a-t-elle pas été rougie du sang humain ?

Il reste à examiner en quel sens la nature, qui a l'initiative en tout, exerce ici son influence. Certainement, 1l n’y a pas de penchant pour lhomicide. Un instinct à tuer a été donné aux animaux Carnassiérs ; cependant, on ne peut pas dire qu'il détermine leur nourriture. Il y a des animaux qua tuent plus qu'il ne léur faut pour leur besoin. Quelques hommes aiment la viande, et ils ne peuvent tuer aucun animal. Les enfans, en général, ont Pinstinct à détruire très-actif; maisils préfèrent les fruits. On peut seulement soutenir que Île penchant à tuer, ainsi que tous les autres, est mis en harmonie avec la nature des animaux, et avec leur

soût en parüculier. Le penchant en question est

DES PENCHANS. 169 nécessaire aux animaux qui sont destinés à vivre de viande ; mais je crois qu'il porte à la destruction en général, soit des choses, soit des animaux ou des hommes.

Les animaux se tuent les uns les autres pour se nourrir. Beaucoup de choses inutiles, ou relativement nuisibles, doivent être détruites. Dans ce sens, cette faculté est employée par la justice, et elle devient quelquefois vertu; cependant, elle produit aussi des abus, tels que le meurtre, Passassinat ou lincendie.

Ainsi, ce penchant porte à la destruction, sans en indiquer Pobjet, ni la manière de détruire ; il fait mordre, gratter, pincer, casser, rompre, déchirer, brûler, dévaster, démolhir, ravager, noyer, “étrangler, empoisonner et assassiner : je propose le nom destructivité.

Des observations multipliées ont prouvé que le siége de cet organe est sur le côté de la tête, 1mmédiatement au-dessus des oreilles, à Pendroit qui

correspond à Pos temporal.