XX. Idealite

ON a reconnu, de tous les temps, que le talent poétique est un don naturel; c’est pourquoi M. Gall a cherché, dans l’organisation, un signe pour les opérations mentales de cette nature. Il à trouvé que les têtes des poëtes sont élargies au-dessus des tempes, dans une direction qui s’étend en arrière

et en haut (pl. TW, fig. 4), et il appelle cet organe celui de la poésie.

Mais cette manière d'envisager les manifestations de l’âme est trop générale, et je n’y reconnais pas la faculté primitive de cet organe. Toutes les compositions poétiques ne peuvent pas être le résultat d’une seule faculté; 1l faut donc distinguer ce qui leur est essentiel ou général, de ce qui constitue les espèces. Les particularités dependent des combinaisons de la faculté en question avec les autres, et ce qui est commun à tous les genres de poésie constitue le sentiment primitif dont je parle.

Ce sentiment ne produit pas la versification ni la rime. Quelques auteurs écrivent en prose d’une manière poétique; d’autres font des vers sans cette verve qu’on recherche dans la poésie. Les anciens ne connaissaient pas la rime, et quelques modernes composent en vers blancs.

Cette faculté paraît consister dans une manière particulière d'envisager la nature. Une description des objets, tels qu'ils sont, n’est pas ce qu’on appelle poésie . celle-ci les considère comme ils dévraient être; elle exige de la vivacité, de l’exaltation et de l'imagination. Je crois qu’un sentiment particulier produit ces modifications. Cette faculté n’agit pas seulement dans les poëtes ; elle s'applique aux idées, aux sentimens et à toutes les fonctions desautres facultés. Elle Les vivifie, et elle leur donne

DES SENTIMENS. 211 une teinte particulière; elle fait naître le goût du sublime dans les arts; elle inspire de lenthousiasme, et cherche partout la perfection et l'idéal :

c’est pourquoi je l'appelle idéalite.