XIX. Esprit de saillie

Cuez les hommes qui ont Pesprit de sale et de répartie, et chez ceux qui écrivent comme Voltaire, Piron, Rabelais (pl. FT, fig.'2) , Sterne, Jean Paul, etc., la partie extérieure supérieure du front, en avant de l’idéalité, est très-développée. IL est difficile de définir cette faculté primntive ; et il est encore plus difficile de trouver un nom qui l’exprime. On dit que la faculté de Witz en allemand, et de Wit en anglais, consiste dans la facilité de comparer les objets et les idées, et d’en reconnaître la similitude ou la dissimilitude. Mais je ne crois pas que cette faculté compare; au moins

la comparaison n’est pas sa fonction distinctive ;

DES SENTIMENS. 200 mais C’est une manière particulière de comparer ou d'envisager les objets, laquelle lui appartient. Sa tendance est de faire rire ; elle se combine souvent avec la comparaison, et elle produit ce qui amuse dans les comparaisons, exactes ou inexactes: elle peut s’apphquer aux mots, aux idées, aux objets, aux phénomènes, aux arts, et à toutes les manifestations des autres facultés ; elle cherche en tout le côté plaisant. Le musicien, le peintre, le poëte et lorateur peuvent faire voir cet esprit dans leurs conceptions. Les calembourgs, les caricaturés, la moquerie, la raillerie, Pironie, le ridicule et toutes les conceptions comiques en dépendent : la gaieté en résulte, et celle-ci en est probablement le but principal. En tous cas, la gaieté ne doit pas être confondue avec le plaisir, Le contentement ou la satisfaction. Ces affections sont l'apanage de toutes les facultés ; mais il n’en est pas de même de l'humeur gaie : celle-ci paraît appartenir exclusivement à la faculté en question.