POISSONS DES COUCHES DU LUALABA

(CONGO BELGE

PAR

Maurice LERICHE

Chargé du cours de Géologie à l'Université de Bruxelles.

(Planches IX-X.)

Jusque dans ces derniers temps, les formations géologiques du Congo — en dehors de celles, d'âge crétacé et tertiaire, qui affleurent dans l'étroite bande côtière située à l'ouest des Monts de Cristal — n'avaient guère fourni de fossiles. M. Dupont (') avait seulement signalé la présence d'une Ampullaire, aux environs de Léopoldville, dans une roche bréchoïde, appartenant à la formation que l'on désigne aujourd'hui sous le nom de système du Lubilache ( 2 ).

(*) Ed. Dupont, Lettres sur le Congo. Récit d'un voyage scientifique entre l'embouchure du fleuve et le confluent du Kassai, p. 368; 1889.

(*) M. Cornet a montré ce qu*il fallait penser des deux Gastropodes qui avaient été trouvés par Capello et Ivbns dans le Katanga, et qui indiqueraient — d'après ces voyageurs et d'après Delgado, qui a déterminé leurs échantillons — la présence, dans cette région du Congo, de dépots marins, tertiaires et récents [J. Cornet, Les formations postprimaires du Bassin du Congo. (Annales de la Société géologique de Belgique, t. XXI, 1893- 1894, Méitwires, pp. 196-197)]. Celui de ces Gastropodes — un moule, rapporté avec doute au genre Murex — sur lequel ces explorateurs s'étaient basés pour annoncer la présence de dépôts tertiaires au Katanga, a dû être inexactement déterminé, car, jusqu'ici, aucune trace de pareils dépôts n'a été relevée dans cette région. Le second Gastropode, reconnu par Delgado pour appartenir à une espèce vivant actuellement dans l'océan Indien, Oliva sufa~ lata Lamarck, a pu être apporté, par une caravane, de la côte orientale de l'Afrique.

La récente découverte de Poissons fossiles au centre du Congo permet enfin de soumettre au contrôle paléontologique la classification qui a été faite des terrains qui affleurent dans l'immense région arrosée par le Congo et par ses affluents.

On sait que le Bassin du Congo fonne une gigantesque cuve, qui est constituée par des terrains redressés et plissés, rapportés à l'Archéen et aux Terrains primaires. Au fond de cette cuve, s'étalent, en couches horizontales ou faiblement ondulées, des formations apparemment continentales, dans lesquelles M. J. Cornet ( ! ) a, depuis longtemps, reconnu les caractères stratigraphiques de la formation du Karoo, en Afrique australe.

Ces formations horizontales du Bassin du Congo ont été réparties, par M. Cornet, en trois systèmes, qui sont, de la base au sommet : le système du Kundelungu, le système du Lualaba et le système du Lubilache ( 2 ).

En se basant sur les caractères minéralogiques des couches qui composent ces systèmes, notre confrère a cru pouvoir préciser les rapports de ces derniers avec les divisions établies dans la formation du Karoo, et, récemment, il a considéré les systèmes du Lualaba et du Lubilache comme les équivalents respectifs des couches de Beaufort (Trias supérieur) et de Stormberg (Rhétien) ( 3 ).

C'est dans le système du Lualaba que fut faite la découverte de Poissons rappelée plus haut.

L'étude de ces Poissons m'a été confiée par la Direction du Musée du Congo et par l'Administration de la Compagnie des chemins de fer du Congo supérieur aux Grands Lacs africains. J'adresse à l'une et à l'autre mes remerciements.

J'ai déjà fait connaître, dans une note préliminaire, le résultat de cette étude et conclu à l'attribution des couches du Lualaba

(') J. Cornet, Les formations post-primaires du Bassin du Congo. (Annales de la Société géologique de Belgique, t. XXI, 1893-1894, Mémoires, pp. 262-269.)

(•) J. Cornet, loc. cit.

J. Cornet, Les Couches du Lualaba (Communication préliminaire). {Annales de la Société géologique de Belgique , t. XXXV, 1907-1908, Bulletin, pp. 99-100.)

( 3 ) Communication de M. J. Cornet (octobre 19 10).

au Trias supérieur ( f ). Ce résultat confirme donc celui auquel M. Cornet était arrivé par une autre voie.

Le présent travail a pour but de justifier, par la description et la figuration des restes de Poissons rencontrés dans les couches du Lualaba, les conclusions de la note préliminaire précitée.

Les restes de Poissons étudiés ici proviennent de deux gisements, Kilindi et Kindu, situés sur le Congo-Lualaba ( 2 ).

Gisement de Kilindi. — Le gisement de Kilindi, qui fut découvert le premier ( 3 ), est situé au confluent de la rivière Lindi et du Congo-Lualaba, par r°8'5o" de latitude sud. Les roches qui le constituent sont des macignos schistoïdes, tendres et blanchâtres, disposés en bancs horizontaux au milieu du lit du Lualaba.

Ces bancs sont submergés pendant une grande partie de Tannée; ils ne découvrent que pendant une courte période, à Tétiage. C'est en procédant à la destruction de ces bancs que feu le lieutenant Van der Maesen ( 4 ) découvrit les restes de Poissons décrits plus loin.

A la suite de cette découverte, l'État du Congo fit entreprendre, autour de Kilindi, des recherches dans le but d'obtenir des matériaux plus nombreux et plus complets. Ces recherches ne donnèrent aucun résultat.

(!) Maurice Leriche, Sur les premiers Poissons fossiles rencontrés au Congo belge, dans le système du Lualaba. (Comptes rendus hebdomadaires des séances de f Académie des Sciences de Paris, t. CLI, pp. 840-841. Novembre 19 10.)

(*) Lualaba, nom que porte le Congo supérieur, en amont de Stanley ville.

( 3 ) J. Cornet, Annales de la Société géologique de Belgique, t. XXXV, 1907- 1908, Bulletin, p. 84.

(4) Le lieutenant Paul-Hubert Van der Maesen, né à Bruxelles le 5 novembre 1876, décédé à Lokandu (Haut-Congo) le 6 janvier 1906, appartenait au corps du génie de l'armée belge. Au cours d'une première mission, il étudia le cours du Lualaba, en amont de Pont hier vil le, en vue de l'amélioration des conditions de navigabilité du fleuve. Il fit un levé complet de ce dernier, entre Ponthierville et Kindu.

Une seconde mission fut confiée au lieutenant Van der Maesen en 1905 ; elle avait pour objet l'exécution des travaux reconnus nécessaires par les premières études du jeune officier. C'est en exécutant ces travaux que Van der Maesen découvrit le gisement fossilifère de Kilindi.

Gisement de Kindu. — Ce gisement ( ! ) est situé sur la rive gauche du Lualaba, par 3 de latitude sud. Il fut découvert par les ingénieurs de la Compagnie des chemins de fer du Congo aux Grands Lacs africains, dans une exploitation de pierre à bâtir. Les lits qui renferment les restes de Poissons sont des calcaires blancs et des marnolithes vert clair.