Observations sur quelques plantes acotylédonées, de la famille des Urédinées, et dans les sous-tribus des Némasporées et des Æcidinées

J'ai publié, l’an dernier, quelques observations sur des plantes de la famille des Urédinées qui n'avaient pas encore été décrites ; aujourd’hui, je viens y ajouter le fruit de nouvelles recherches.

L'étude des agames offre un grand intérêt; ce sont des productions si diverses dansleurs formes, si simples ou si complexes dans leur organisation et formantun groupe si tranché d’avec les phanérogames, que l'observateur attentif trouve à chaque instant de l'aliment à ses recherches ; mais cette étude est accompagnée de plusieurs difficultés; beaucoup de ces végétaux ne peuvent être étudiés que dans l’état de fraicheur et veulent être suivis dans toutes les phases de leur développement. Des phanérogames en herbier feront connaître des végétaux encore inconnus ; on pourra les décrire, leur assigner une place dans la série des familles naturelles et leur rendre en quelque facon la vie, sous le pinceau ingénieux de l'artiste; un grand nombre d’agames au con-

RER A traire se déforment par la dissécation, leurs caractères distinctifs s’oblitèrent et, ce qui est plus dangereux encore pour l'observateur, des formes différentes font illusion alors à celui qui les étudie ; dans quelques Puccinia la cloison des loges disparait étant vue sur le sec; dans cet état, on les placerait sans hésiter parmi les Uredo; d’autres fois Ja plante entière ne laisse qu'une trace qui, manifestant cependant une forme organique, est décrite sans égard à son développement complet; quelques-unes, par exception, conservent longtemps leurs vrais caractères; dans le petit nombre de celles-ci nous placerons le Melampsora ; si on l’humecte quand il est sec, ses caractères se reproduisent avec assez d’exactitude sous le porte-objet du microscope, mais au contraire il est rare que le Couturia ne s’oblitère pas; ce végétal veut être observé frais et à sa parfaite mâturité ; si l’on dévance cette époque, les sporules semblent diaphanes et les cloisons ne sont pas visibles, tandis qu’à leur mâturité les trois cloisons sont fortement prononcées; peut-être qu’étant sèches, les sporules ne peuvent plus sortir du péridium, qu’elles y restent attachées, déformées et insensibles à l’action hygrométrique de l’eau.

Au reste, le tissu des plantes cryptogames n’est pas toujours de même nature; il y a des diffé-

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rences bien tranchés des unes aux autres, dans Ja même famille. Un Zygnema sec et replongé dans l’eau pourra difficilement être étudié; il le sera par analogie et jamais la plante ne se ma-. nifestera dans sa forme primilive ; les Chætophora sont d’une nature différente ; au bout de vingtcinq ans, j'ai retrouvé sous le porte-objet de mon microscope les formes identiques, la plénitude d'organisation qui caractérisaientune Chætophora vivante ; l’action hydrostatique , la puissance d'absortion, la flexibilité du tissu cellulaire chez celle-ci, offrent un admirable contraste avecles formes oblitérées et l’immohilité parfaite de l’autre ; il y a ici deux natures diverses , et cette diversité est grande parce qu’elle tient à tout le système.

Pour étudier donc avec fruit les cryptogames microscopiques, il faut vivre pour ainsi dire au milieu d’elles, dans les lieux où elles naissent, et et les suivre dans tous leurs développements; tel instant de leur vie les présente comme parfaites, sans qu’elles aient atteint pour cela toute leur croissance, car dans des objets dont les formes ne nous semblent pas bien variées et le sont cependant : la réunion de quelques caractères peut faire illusion et offrir un tout complet d’organisation , surtout si des circonstances particulières et fortuites empêchent une croissance progressive ou laccélérent avec rapidité. Comme les plus

7e petits animaux, ces plantes ont aussi des années où tout concourt à leur procurer une extrême fécondité, tandis que dans d’autres elles languissent dans un développement incomplet.

Cette réunion d'organes qui peut faire illusion sur le terme d’accroissement#du végétal, obtient souvent un développement plus étendu ; c’est ici que la nature montre une richesse infinie de moyens; la durée la plus longue et la plus courte existence ; le mode le plus complexe et l’organisation la plus simple; une variété prodigieuse d'espèces et l'incertitude des classifications ; presque toujours la forme végétale et souvent une similitude de fonctions organiques avec les animaux ; tout est diversifié dans ce cercle immense qui nous frappe d’une juste admiration, depuis que l’homme a su perfectionner ses moyens d’observations.

Sans parler des champignons dont quelques-uns n’ont qu'une existence éphémère et d’autres subsistent dans leurs vitalité réelle pendant plusieurs années, la famille des algues nous offre aussi des exemples remarquables de cette prodigieuse fécondité de moyens; dans peu de jours, le Conferva-floccosa prend un rapide accroissement et la plante atteint son dernier période ; tandis que d’autres algues suivent une marche lente et presque insensible. Nous possédons dans

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nos environs une Anabaïna , peut-être non décrite ; il lui faut la révolution de l’année pour la conduire à son état de perfection et souvent elle demeure dans un état incomplet, et cela par des causes accidentelles que nous ne pouvons exactement apprécier.

Peut-être , sans que ce soit une règle générale, la rapidité de l’accroissement manifeste une nature plus simple et une réunion d'organes moins variés : l'exemple que nous venons de rapporter peut nous servir encore ; le Conferva-floccosa n'offre qu'un simple tube cloisonné , jamais ramifié , égal et similaire dans toute sa longueur; tandis que l’Anabaina, que nous avons cité, présente d’abord un tube court; plus tard ce tube se ramifie, ensuite il laisse voir une double enveloppe , dont l'intérieure , à quelque temps de là, se cloisonne, pour après se transformer en une série de globules moniliformes, et tous ces changements se produisent lentement, au milieu d’un stratum amorphe, qui probablement ne lui est pas étranger.

Il est singulier que des agames qui échappent à la simple vue et qui pour être étudiées réclament la puissance des grossissements artificiels, montrent plus de lenteur pour atteindre le dernier période de leur développement, que nombre de phanérogames annuelles; mais ici encore nous