CHAPITRE lA

Abyssinie.

§ 1". — Aperçu géographique.

L’Abyssinie ou Éthiopie est cette partie de l’Afrique qui est limitée au nord-est par la mer Rouge, au nord-ouest par les plaines des Schangallahs et du Sennar, par le Nil bleu et l’Hawasch au sudouest, et par les vastes plaines des Adals au sud-est. Elle se trouve ainsi placée entre les 9® et 16® degrés de latitude nord, et comprend en largeur une étendue à peu près égale , c’est-à-dire de 560 kilomètres. '

Ce pays se trouve naturellement divisé en deux parties parfaitement distinctes, les hauteurs ou le plateau éthiopien qui constitue l’Abyssinie proprement dite, et les pays bas ou la plaine qui forme autour du plateau une sorte de ceinture ayant en général de 45 à 50 kilom. de largeur.

Le plateau abyssinien s’élève en moyenne à 2,000 mètres au-dessus du niveau de la mer; mais ses points culminants, couverts de neiges éternelles, atteignent 4,600 mètres.

11 n’existe en Abyssinie qu’un grand cours d’eau ; c’est leTaccazé , qui va se jeter dans le Nil un peu au-dessus de la cinquième cataracte. Cette rivière a un assez grand nombre d’affluents, dont le plus remarquable est le Mareb.

L’Abyssinie forme géographiquement trois grandes divisions : le Tigré , l’Amhara et le Schoa. Les deux premières sont séparées par le Taccazé. Le Schoa est formé par les plateaux dont les eaux se déversent au sud et à l’ouest dans l’Hawasch.

Le Tigré comprend les provinces de l’Akalé-Gouzay, del’Hamacen,

du Serawé, de l’Agamé, de l’Enderta , du Tembeja, du Tigré, du Chiré, et enfin du Lasla où le Taccazé prend sa source.

L’Amhara se compose du Samen , du Walduba, du Wolcaït, du Teccadé, du Wogora, du Balassa, du Derabea, du Damot, du Gojam, du Begender et de l’Amhara.

Le Schoa est formé de deux grandes provinces , l’Effat et le Schoa proprement dit.

§ II. — Histoire naturelle.

Géologie. La constitution géologique de l’Abyssinie est assez variée. La chaîne de montagnes qui limite le plateau éthiopien à l’est, et qui porte le nom de Tarenta, est formée de gneiss, de micaschiste, de syénite, de taischiste et de protogyne schisîoïde.

Le sol du Serawé, de l’Hamacen et du Samen, est principalement formé de roches basaltiques.

Dans l’Akaié-Gouzay, le Tigré, le Chiré et le Temben, ce sont les schistes argileux couronnés de grès ou bien les phyllades et les talschisles qui prédominent. Des grès calcaires et des marnes se montrent dans l’Enderta seulement , de même que des trachytes et des rétinites quartzifères sont particuliers au Wogora. Le lit et les bords du Taccazé et de ses affluents sont formés tantôt de phyllades, tantôt de diorite et d’amphibolite. Des blocs énormes de ces dernières roches se voient souvent aussi sur le sommet des montagnes composées soit detaischistes, soit de schistes argileux, comme on le voit aux environs de Halay. Le granité est rare et n’apparait que dans un point du lit du Mareb. Enfin les trachytes et les basaltes sont les principales roches que l’on rencontre dans le Schoa.

Zoologie. Nous ne citerons, parmi les animaux d’Abyssinie, que les mammifères les plus remarquables; ce sont : le guénon grivet (cercopitlieciis griseo-viridis, Desm.), la hyène du Cap, le chien, le renard, le chacal , le lion , le chat sauvage , le léopard , la civette vulgaire,

le lièvre d’Égypte, l’écureuil fossoyeur (schirus abijssinicns, Em.), la souris de Vignaud , l’éléphant d’Afrique, le daman d’Abyssinie, l’antilope sauteuse , la chèvre de WalÜe, la chèvre commune , le bœuf ordinaire et le bœuf de Cafrerie,

Les cigognes, les pigeons, les bécassines qui abondent dans les marais, de très-grandes espèces de chouettes, l’aigle d’or, l’aigle noir et l’abba-gumba ou corbeau cornu, constituent les oiseaux les plus communs en Abyssinie.

Botanique. Les arbres qui impriment à la flore abyssinienne un cachet particulier sont : le kolkoual [euphorbia abijssinica, Bauesch), Louera (o/m cfmjsopfiylla, Lamk.), l’ouanzé {cordia abyssinica, R. Br.), le dahro {ficus sycomorus , Linn.), le choâdo (feus panifca , Del.), l’avettéré {zizypims abyssiniens, Hochst.), et surtout le zeddi [jnniperus procera , A. Rich. ) qui atteint jusqu’à 10 mètres de circonférence. Le pircunia abyssinica (Moq.) , dont on se sert pour blanchir le linge, le rhamnus taddo (A. Rich.), le pterolobium abyssinicum (A. Rich.), et le cadia varia (Forsk.), sont des arbrisseaux qui méritent aussi d’être cités.

§ III. — Météorotogie.

Saisons. Il existe pour tout le plateau abyssinien deux saisons bien distinctes, la saison des pluies et la saison sèche. La première commence en mai et finit en octobre; la seconde comprend le reste de l’année.

Les mois de juillet, d’août et septembre sont les mois de la végétation; la terre est couverte de verdure et émaillée de fleurs; les arbres sont dans toute leur vigueur et leur beauté. Octobre et novembre sont les deux mois les plus beaux ; c’est le temps des moissons et des récoltes.

Sur tout le littoral , la saison des pluies est intervertie ; elle commence en janvier et finit en mars sur les bords de la mer, en avril

dans les premières vallées, et en mai dans celles qui précèdent immédiatement le plateau.

Pluiea. Les pluies donnent lieu à des considérations intéressantes : en mai et juin , elles sont peu abondantes et irrégulières ; elles sont torrentielles et régulières en juillet et en août, et finissent en septembre et en octobre , comme elles avaient commencé. En juillet , août , et souvent septembre , les pluies se montrent donc avec la plus grande régularité ; elles durent en général de midi à une heure, et sont, comme nous l’avons dit, extrêmement abondantes; elles tombent par nappes, et le plus souvent au milieu du fracas de la foudre ; le ciel , qui s’était chargé de vapeurs et voilé un peu avant la pluie, redevient immédiatement après elle pur et sans nuage.

Sur le littoral, les pluies sont toujours irrégulières et peu abondantes.

Vents. Les vents qui dominent en Abyssinie sont les vents d’ouest; toutefois, sur la bordure orientale du plateau abyssinien, ce sont ceux de nord-ouest; ils sont quelquefois assez violents, et commencent à souffler, ainsi que nous l’avons remarqué pendant notre séjour à Halay, vers midi, pour cesser environ vers quatre heures; sur les points les plus rapprochés de la mer Rouge, ce sont au contraire les vents de nord-est qui prédominent.

Température. La température sur le plateau éthiopien est assez constante non-seulement aux diverses heures de la journée, mais aussi dans les différentes saisons. Si l’on consulte, en effet, les tables thermomélriques qui ont été dressées sur ce pays, on trouve que la température ne descend pas au-dessous de 4-13® dans le mois d’août, qui est le mois le plus froid , et ne s’élève pas au-dessus de 29” en avril, qui est le mois le plus chaud. Maintenant, pour les variations thermométriques qui se produisent dans les vingt-quatre

heures, on voit qu’elles ne dépassent pas 7 ou 8". Toutefois il faut tenir compte des abaissements brusques de température qui surviennent au moment des pluies et qui atteignent quelquefois 5 ou 6®. Sur les points élevés, comme le plateau de Cohaïto, le thermomètre peut être aussi le malin à — 1° et à + 25® dans la journée. C’est ce que nous avons eu l’occasion de constater pendant notre séjour en Abyssinie; mais ce sont là des exceptions, la température est généralement uniforme sur les points habités.

Quant à la température du littoral et des lieux bas, elle est celle des pays les plus chauds; la moyenne du mois le plus froid, de février, est de + 24,6, tandis que celle de juillet, qui représente le mois le plus chaud , est de 34®.

§ IV. — Habitants.

Race et tempérament. Les Abyssiniens qui habitent le plateau sont évidemment issus du mélange d’une race blanche avec une race noiie. Ils présentent entre eux les plus grandes dissemblances: les uns ont les cheveux crépus, les autres les ont lisses; chez d’autres, beaucoup plus rares, ils sont laineux ; le nez, généralement droit et régulier, est quelquefois hépaté; les lèvressont ordinairement minces, ce n’est qu’exceplionnellement qu’elles sont grosses et renversées en dehors; l’angle facial est ouvert, le front saillant ou plus souvent déprimé, et l’œil, d’une beauté remarquable, est ordinairement plein d’expression; la peau varie de teinte à l’infini, elle est cependant plus généralement d’un brun olivâtre foncé.

La population du littoral a un cachet plus particulier; elle est remarquable par la beauté des formes et la régularité des traits, bien qu’elle ait la peau d’un noir de jais.

Le tempérament des Abyssiniens de la côte et des pays bas est le tempérament franchement nerveux; mais, sur le plateau éthiopien, il est quelquefois modifié par le tempérament sanguin chez les hommes, et lymphatique chez les femmes.

1861. — Courbon.

Habitations. Les habitations présentent la plus grande simplicité, elles sont rondes, et alors terminées par des toits coniques en chaume, ou bien rectangulaires et couvertes de bois et de terre; les murs sont faits en pierres cimentées d’argile délayée avec de la paille ou bien en branches d’arbres reliées entre elles avec de la terre ou de la bouse de vache; elles sont presque toujours adossées à un monticule, creusées même en partie dans le roc , peu élevées, de manière qu’elles ressemblent, lorsqu’elles sont recouvertes de terre, à de vastes terriers.

L’intérieur de ces maisons se compose d’une seule pièce, incomplètement divisée en deux pièces plus petites par des espèces de piliers creux en argile et en pierre, qui forment de véritables silos dans lesquels on renferme le grain. Au fond de la pièce d’entrée, se trouve le lit : c’est un cadre fait avec quatre bâtons reliés par des lanières entre-croisées de peau de chevreau et supportés par quatre mauvais pieds en bois; de chaque côté est un enfoncement , dont l’un sert d’écurie pour le cheval et la mule du maître, tandis que dans l’autre sont entassés les outres , les jarres et tous les ustensiles du ménage ; la seconde pièce est destinée aux domestiques, qui ont pour lit la terre nue ou bien recouverte d’une peau de bœuf.

Ces maisons ne reçoivent le jour que par la porte, et on fait le feu au milieu de l’appartement dans un trou creusé dans le sol et entouré de trois pierres : aussi les Abyssiniens vivent-ils constamment au sein d’une atmosphère de fumée et dans une obscurité presque complète.

Les habitations abyssiniennes sont placées çà et là, sans ordre et entourée d’un enclos de murailles ou de haies divisé en deux parties : l’une, au milieu de laquelle s’élève le plus souvent un las de fumier, sert de cabinet de toilette et de salon ; l’autre forme le parc des bestiaux.

Applicata. Les vêtements des Abyssiniens sont blancs et en toile de coton. Ils se composent , chez les hommes, de trois pièces : du

souré, sorte de caleçon qui descend jusqu’à quatre travers de doigt au-dessous du genou, et qui se fixe aux hanches au moyen d’un cordon ; d’une large ceinture, dengue, enroulée autour de la partie inférieure du tronc ; et de la chemna, large morceau de toile bordé de rouge chez les riches, qu’on plie en double ou en triple, et qu’on porte à la manière d’une écharpe dont on ramènerait l’une des extrémités sur l’épaule gauche. La chemna est la pièce la plus précieuse du costume des Abyssiniens, souvent elle le constitue à elle seule en entier; ils la roulent alors autour des reins, ou bien ils s’en couvrent comme d’un manteau; la nuit, elle leur sert souvent de lit et de couverture; pour cela, ils la déploient et s’en enveloppent entièrement; enfin on la coupe en morceaux, qu’on emploie comme monnaie.

Les Abyssiniens vont nu-pieds et tête nue ; les prêtres et les debîeras (savants) ont seuls les pieds chaussés de sandales , et la tête ceinte d’un turban.

Les femmes sont aussi simplement vêtues que les hommes ; elles portent une chemise de coton qui leur descend Jusqu’aux talons, et par-dessus une sorte de drap, orné de festons de soie, qu’elles savent jeter sur leurs épaules avec la plus gracieuse coquetterie; elles ont quelquefois des sandales pour chaussures, et se garnissent le cou, les jambes et les bras, de colliers et de bracelets.

Le costume des jeunes filles est bien différent de celui des femmes ; il consiste simplement en un pagne , qui se roule autour des reins, pour descendre un peu au-dessous du genou, ou bien en une large ceinture de cuir qui, tombant des hanches, s’arrête à mi-hauteur des cuisses, et en une petite peau de chèvre découpée et garnie de coquillages, qui recouvre une partie des épaules et de la poitrine.

Les femmes, de même que les hommes, ont toujours la tête nue. Les uns et les autres se mettent quantité de beurre dans les cheveux ; c’est pour eux un objet de luxe.

Ingesta. — Pain. Le pain forme en Abyssinie , comme en Europe^

la base de ralimentation ; mais il est toujours sans levain, et consiste simplement dans de la farine délayée dans de l’eau, et cuite sur une plaque de fer. D’autres fois on se sert d’une pâte plus épaisse ; on en fait une boule, au centre de laquelle on place un caillou fortement chauffé, et on la cuit à l’extérieur sur la cendre chaude. La farine qu’on emploie est celle de blé, d’orge, de teff [poa abyssinica, Jacq.), et de dagoussa [eleusine tocusso, Fresen.). Le pain de teff est léger et aigrelet; il est très-recherché des Abyssiniens.

Épices. On fait en Abyssinie une très-grande consommation d’épices; celles qu’on emploie surtout sont les différentes sortes de piment, dont on abuse beaucoup, le poivre, le zega-kébié (espèce de thym qui croît en Abyssinie), la cannelle, le girofle, le kemoun (espèce de basilic d’Abyssinie), le gingembre, et le sel qui, taillé en morceaux toujours semblables, sert de monnaie.

On fait aussi un fréquent usage d’une épice composée, Yaouazé; c’est une pâte faite avec du piment, du sel, du gingembre, du zegakébié et du girofle.

Légumes. Les légumes employés par les Abyssiniens sont les lentilles, les petits pois , les haricots, la graine de sésame, les choux, les citrouilles , les fèves , et quelques autres qui sont particuliers au pays. La graine de lin est aussi très-recherchée ; on la mange grillée ou réduite en farine, et mise en bouillie.

Le blé, l’orge, les fèves et les haricots, bouillis ensemble avec du sel et du poivre, forment, sous le nom de nefro, un mets très-recherché des Abyssiniens.

Le cheuro jouit d’une plus grande réputation encore; c’est une purée très-claire faite avec de la farine de fèves, de petits pois, de pois chiches , et auxquelles on ajoute du sel , des oignons, de l’ail , du zega-kébié, et du poivre noir.

Viandes. La viande de bœuf est de beaucoup la plus estimée ; on

la mange ordinairement avec l’aouazé crue et toute palpitante; c’est le brondo, le premier mets des Abyssiniens.

D’autres fois on la fait rôtir sur des charbons après l’avoir frottée avec du sel, du poivre et du fiel ; ou bien on la mange bouillie et avec force épices.

Enfin quelquefois on la pile avec du piment, on la fait sécher, et on la fait bouillir ensuite avec du beurre.

Les Abyssiniens mangent, outre la viande de bœuf, celles de mouton, d’antilope, de buffle, de chèvre domestique et sauvage, de poule, de perdrix, de pintade et de pigeon. Le sanglier est très-commun en Abyssinie, et bien que sa chair soit excellente, on en mange très-rarement; cet animal, de même que le lièvre, est regardé comme immonde.

Boissons. La plupart des Abyssiniens ne boivent que de l’eau ; les riches seuls font usage de deux boissons fermentées, qui sont Vhydromel ou taidje , et une sorte de bière désignée sous le nom de tlialla.

Le taidje se prépare avec une partie de laddo (rlimmius taddo, A. Rich.), deux parties de miel, et six parties d’eau.

Quanta la bière, elle est faite avec de l’orge, du teff, ou, ce qui est plus fréquent, du dagoussa et du taddo.

Repas. Les Abyssiniens font deux repas par jour : le premier, ou déjeuner, le matin après le lever du soleil; le second, ou diner, après son coucher. Les jours de jeûne (et il y en a 212 par an) , on Défait qu’un seul repas, qui a lieu à trois heures de l’après-midi.

5 V. — Nosologie.

Fièvre des Kollas ou des pays bas. Une maladie fort commune en Abyssinie après la saison des pluies est la fièvre des pays bas ou fièvre des Kollas ; on l’appelle en abyssinien, idiome de l’Amhara ,

nedad; c’est cette fièvre qui a emporté l’infortuné Quartin-Dülon , avec cinq de ses domestiques , et a failli enlever Ant. Petit (1), qui n’échappa à cette mort que pour succomber plus tard dans le Nil bleu , sous la dent d’un crocodile ! Cette fièvre, d’après les détails que j’ai eus dans le pays, est incontestablement une fièvre intermittente pernicieuse; elle n’existe qu’après la saison des pluies dans les pays bas, sur les bords des rivières et des torrents. Quand on habite sur les hauteurs, on n’en est jamais atteint; aussi les Abyssiniens, qui connaissent fort bien cette particularité, ne construisent-ils leurs villages que sur des points élevés.

Fièvre inlermittente simple. La fièvre intermittente simple existe en Abyssinie, mais eile n’y est pas commune ; elle se montre indistinctement à toutes les époques. J’en ai vu un cas durant mon séjour à Halay.

Fièvre tijplidide. Je n’ai pas rencontré de cas de fièvre typhoïde ; cependant je crois pouvoir affirmer, d’après les renseignements qui m’ont été fournis, que cette maladie existe en Abyssinie ; elle serait commune dans la saison des pluies, et ferait beaucoup de victimes.

Variole. La variole , en amhara couferjn, est une des maladies les plus communes ; elle se montre tous les ans dans des localités différentes. L’éruption est le plus souvent confluente, et presque tous les individus qui sont atteints de la maladie succombent ; aussi est-il rare* de rencontrer un Abyssinien marqué de la variole. Cette maladie se-

(^1) Les Quartiu-Dillou et Aut. Petit étaieat deux naturalistes voyageurs du Muséum, qui avaient été adjoints à la mission en Abyssinie de Théoph. Lefebvre, lieutenant de vaisseau. Cette mission, entreprise sous les auspices du ministère de lar marine et des colonies, commença en 1839; et c’est en 1841, après un séjour de dix-huit mois environ en Abyssinie, que Quartin-Dillon, entraîné par son zèle pour la science, alla contracter sur les bords du Mareb les germes de la maladie qui l’emporta en huit jours.

rait plus grave chez les sujets au-dessus de 15 ans; elle en emporterait les 80 centièmes; tandis que la moitié seulement des enfants atteints en serait victime. Tout leur traitement consiste en beurre fondu à l’intérieur et en fréquentes lotions d’eau froide sur toute la surface du corps; ils font manger le malade autant qu’ils peuvent ; ils emploient aussi comme moyen prophylactique l’inoculation du virus variolique , sur laquelle nous reviendrons plus bas.

Amygdalite. L’amygdalite, en amhara ancart , est fréquente à l’époque des premières pluies. Les Abyssiniens traitent cette maladie au moyen de scarifications qu’ils pratiquent sur les amygdales enflammées avec l’ongle de l’index qu’ils laissent pousser; il paraîtrait même que dans certains cas, quand la glande est très-fortement engorgée, ils parviennent à l’énucléer et à l’arracher avec leurs doigts. Lorsque l’angine résiste aux incisions, ils se servent du poivre noir, qu’ils mangent par poignée. Ainsi la méthode substitutive est employée en Abyssinie. On m’a assuré que celte pratique était souvent couronnée de succès.

Bronchite et coryza. La bronchite, en amhara sâl , et le coryza, sont aussi très-fréquents vers le commencement de la saison des pluies; on lecomprend facilement, lorsqu’on songe qu’à cette époque, il y a un abaissement de température assez considérable, indépendamment de l’humidité qui règne dans l’atmosphère.

Grippe. Suivant Ant. Petit, la grippe serait très-commune au commencement et à la fin de la saison des pluies. Cet auteur, dans les quelques notes qu’il a laissées sur la nosologie abyssinienne, décrit deux épidémies de celle maladie qu’il a observée à Adona, capitale du Tigré. Indépendamment des symptômes ordinaires de la grippe, coryza intense avec larmoiement, inflammation catarrhale du larynx et des bronches , céphalalgie très-intense, faiblesse générale trèsgrande et malaise inexprimable , Ant. Petit note dans la grippe qu’il

a observée quelques caractères spéciaux : ainsi il parle de la douleur de tête qui semblait occuper plus particulièrement l’extérieur du du crâne, et siéger dans le cuir chevelu (car une pression assez forte avec les mains la diminuait, l’enlevait même, comme il arrive parfois dans les affections nerveuses). Ordinairement cette douleur s’étendait aux oreilles et aux dents, qui devenaient alors d’une sensibilité extrême. Il y avait en outre des crampes avec douleur plus ou moins vive dans les membres, mais plus particulièrement dans les jambes et les épaules. « C’étaient là , ajoute l’auteur, des symptômes constants, qui non-seulement se montraient avec la grippe proprement dite, mais qui de plus compliquaient les autres affections, et leur imprimaient en quelque sorte le cachet de la maladie régnante. Chez quelques sujets, les douleurs dont nous parlons affectaient une forme plus ou moins régulièrement intermittente. Dans ces épidémies, il faut quelquefois avoir recours à la saignée; mais les vomitifs avec l’ipécacuanha et les purgatifs salins firent assez promptement justice des accidents. Il paraît cependant que, dans certaines années , la maladie est plus grave , et peut même devenir mortelle o (t). ,

Comme nous n’étions pas en Abyssinie à l’époque des pluies, nous n’avons pas observé cette affection; seulement, tout à fait dans les derniers temps de notre séjour à Halay, le lendemain d’une soirée où il y avait eu un peu de pluie et un abaissement brusque de température de 6 degrés, une grande partie des gens du village furent atteints de toux avec amygdalite, coryza intense et un peu de malaise; mais ces symptômes, qui se bornèrent là, ne suffisent certainement pas pour caractériser une grippe; car il n’y eut rien de cette angoisse inexprimable et de cet épuisement nerveux, caractéristiques de la maladie qui nous occupe.

(1) Voyage en Abyssinie de Th. Lefebvre, lieutenant de vaisseau, Ant. Petit, Quartin-Dillon , etc., t. II, p. 355.

Maladies du tube digestif . Les maladies du tube digestif, embarras gastrique, entérite aiguë et chronique, sont très-fréquentes en Abyssinie. L’embarras gastrique et l’entérite chronique doivent être attribués à la voracité des Abyssiniens , ainsi qu’au piment et aux mets épicés, dont ils font abus. Quant à la gastralgie, que j’ai eu fréquemment l’occasion de constater chez les deux sexes, elle reconnaît peut-être pour cause principale les jeûnes prolongés et si sévères des Abyssiniens.

Diarrhée. La diarrhée, en amhara qhazan, est très-commune vers le mois de juin, qu’on peut appeler la saison des choux; elle est souvent accompagnée de tympanite, et est produite par ce légume, dont le vorace Abyssinien mange des quantités considérables.

Dgsentérie. Une maladie encore fréquente en Abyssinie est la dysentérie, en amhara tegmat , et c’est vers la fin des pluies qu’elle se montre principalement; elle sévit parfois d’une manière épidémique; mais elle ne paraît pas avoir une grande gravité: si elle fait périr la plupart des Abyssiniens qu’elle atteint , et si souvent elle passe à l’état chronique, c’est à cause des écarts de régime. Cette affection, qui existe dans toute l’Abyssinie, paraît cependant plus commune dans le Tigré que dans l’Amhara.

Maladies delà peau. Les maladies de la peau sont loin d’être rares. Ainsi, pendant mon séjour à Halay, j’ai observé plusieurs cas d’eczéma, d’impétigo, d’acné, de pemphigus, d’herpès, de psoriasis, de pithyriasis et de gale. Je n’ai constaté qu’un seul cas de favus ; mais cette maladie, qui en amhara s’appelle bera, existerait assez communément, et les Abyssiniens sauraient la guérir parfaitement au moyen d’une plante dépilatoire.

Lèpre. Tous les vovageurs qui ont visité l’Abyssinie ont parlé de

1861. — CourboD. 5

la lèpre qu’on y rencontre assez fréquemment; c’est la lèpre tuberculeuse ou éléphanliasis des Grecs ; j’en ai observé trois cas. L’affection était peu avancée ; elle se bornait à des tubercules siégeant sur le visage et les poignets, à des ulcérations occupant les extrémités des orteils qui étaient aplatis et comme usés , de manière à laisser l’os à découvert ; l’un de ces malades avait déjà perdu trois phalanges unguéales.

Colique sèche et saturnine. D’après tous les renseignements que j’ai pris , la colique sèche , en tant qu’on la considère comme distincte de la colique de plomb, ne paraît pas exister en Abyssinie. 11 n’est pas étonnant qu’on n’y rencontre pas non plus la colique saturnine, puisque les Abyssiniens ne se servent point de composés plombiques. Le plo.mb n’est pas cependant tout à fait étranger à l’Abyssinie ; on y trouve quelques tabatières, miroirs, colliers et anneaux faits avec ce métal. Mais ils ne sont pas fabriqués dans le pays.

Empoisonnement par les venins. Le céraste d’Égypte est le seul reptile dangereux de l’Abyssinie ; mais il habite les déserts environnants et n’existe pas sur le plateau éthiopien lui-même. Sa morsure, rare d’ailleurs , est rapidement mortelle.

Plusieurs espèces d’abeilles qui produisent un très-bon miel peuvent être la cause de piqûres qui ne sont pas plus dangereuses que celles des abeilles d’Europe.

On a beaucoup parlé de la piqûre d’un diptère, la tsetsé ou tzetsé [qlossina morsitans, Westw.), qu’on a considérée à tort comme toujours très-grave. Il résulte des observations de MM. Livingstone, Oswaîd et Anderson, que si cet insecte est dangereux pour le chien, le bœuf et le mouton, il l’est peu pour l’homme.

La' seule piqûre qui soit à redouter sur le plateau éthiopien est celle du scorpion. Les plaies envenimées produites par celte arachnide sont très-communes dans la province du Chiré. Ant. Petit, qui

en a fréquemment observé, rapporte avoir toujours employé avec le plus grand avantage la cautérisation de la plaie avec l’ammoniaque tandis qu’il administrait l’alcali à l’intérieur. « Constamment, dit-il, les accidents furent arrêtés presque aussitôt par ce moyen, et cependant chez quelques sujets la douleur et le gonflement occupaient déjà le membre blessé , et des convulsions s’étaient déclarées. »

Syphilis. La syphilis est extrêmement commune en Abyssinie et se présente sous toutes les formes que nous lui connaissons en Europe : primitive, à l’état de blennorrhagie, de chancre et de bubon; constitutive , à l’état de syphilides , d’ulcères à la gorge , d’exostoses , etc. La maladie n’étant jamais traitée d’une manière convenable à ses premières périodes, la syphilis constitutionnelle, comme on le conçoit facilement, doit être très-répandue.

Les Abyssiniens distinguent dans l’affection vénérienne deux degrés qu’ils désignent par deux mots : \a syphilis sans plaie (urélhrite, bubon non ulcéré, etc.), qu’ils appellent en amara qhitegn, et la syphilis avec plaie (chancre, bubon ulcéré, etc.), à laquelle ils donnent le nom de q’ssela-qhilegn.

Rage. D’après les renseignements que j’ai pu prendre , la rage serait très-rare; cependant Rochet d’Héricourt, dans son voyage en Abyssinie , rapporte qu’elle est commune et cite même une piaule [cucumis abyssinica, A. Rich.) qui la guérirait infailliblement. Cette dernière assertion est entièrement fausse.

Goitre. Bien que l’Ethiopie soit un pays de montagnes , on n’y rencontre pas le goitre.

Helminthes. Le fait médical le plus remarquable en Abyssinie est sans contredit celui qui est relatif au tænia. Hommes, femmes, tout ie monde dans cette contrée a cet enlozoaire , et l’on prend régu-

lièrement tous les deux mois le cousso , pour remédier aux principaux accidents qu’il détermine. Les signes pathognomoniques de la présence du tænia chez l’homme n’ont pas été toujours décrits d’une manière exacte. On parle en effet avant tout de coliques ; mais les douleurs abdominales n’existent pour ainsi dire jamais, en Abyssinie du moins. Ces signes se réduisent : à un sentiment de constriction se manifestant de temps à autre au devant des tempes; à une espèce d’engourdissement se montrant également de temps à autre dans les articulations, principalement dans celles du poignet et du genou ; à un trouble passager de la vision , produit comme par un voile qui passerait devant les yeux ; à des démangeaisons dans les narines ; parfois à une sorte de gène à l’épigastre , comme si l’estomac se trouvait trop chargé ; enfin et surtout à une bave abondante qui s’écoule de la bouche pendant le sommeil et à Vissue par l’anus de fragments de tamia. Ce dernier phénomène a constamment lieu lorsque le tænia a acquis un certain développement.

On a accusé tour à tour comme produisant le tænia chez les Abyssiniens, le pain de teff, l’hydromel ou taidje , et l’eau ; mais aujourd’hui ces opinions ne sont plus admissibles depuis qu’il est prouvé que les acéphalocystes et les cysticerques, qui ne sont que des larves de tænia, existent dans la chair des animaux et qu’ils sont ainsi introduits par l’alimentation dans le tube digestif, où ils trouvent toutes les conditions nécessaires à leur développement. Il est vrai que ces larves existent principalement dans la chair du porc , chez lequel elle détermine la ladrerie, et les Abyssiniens, comme on le sait, ne font pas usage de la viande de cet animal qu’ils regardent comme impur. Mais on a démontré qu’elles se rencontrent aussi dans la chair de bœuf, et nous avons dit que les Abyssiniens la mangent souvent crue , sous le nom de brondo. La cause génératrice du tænia en Abyssinie est incontestablement ce brondo , qui introduit tout vivants dans le canal alimentaire les jeunes vers à l’état d’embryons ou de larves. Il n’y a que la viande de bœuf qui se mange ainsi crue , et on apporte dans le choix et la section des

morceaux un soin tout particulier. Un bœuf fournit cinquante-deux morceaux ou parts découpés toujours de !a même manière avec une véritable habileté anatomique et ayant chacun leur nom et leur destination suivant le rang et la qualité des individus (1).

Le tænia n’est pas le seul entozoaire qu’aient les Abyssiniens; les enfants et même les adultes offrent fréquemment aussi l’ascaride lombricoïde. La présence de ce dernier helminthe doit être attribuée au lait, dont l’Éthiopien fait un assez fréquent usage.

Quant au ver de Médine ou dragonneau, il ne se rencontrerait pas en Abyssinie.

Cancer. Ant. Petit dit, à propos de cette maladie : « Le cancer m’est apparu atteignant, suivant sa coutume, les principales glandes de l’économie, le sein, les glandes sous-maxillaires, le testicule, etc. »

Phthisie. La phthisie, suivant Ant. Petit, n’est pas très-rare en Abyssinie. Pour moi , j’ai eu l’occasion d’en observer à Halay trois cas des mieux caractérisés.

Scrofule. La scrofule se rencontre très-fréquemment. Elle revêt les divers aspects sous lesquels elle se présente à nous en Europe, adénite, plaies scrofuleuses, carie, tumeurs blanches, ostéite et nécrose, abcès froids, abcès par congestion. Cette fréquence de la scrofule chez les Abyssiniens doit être attribuée à l’humidité qui règne à l’époque des pluies, à celle qu’engendre nécessairement leurs maisons, qui sont au même niveau que le sol, et qui ont pour plancher ce sol lui-même, et à leurs habitations obscures et nullement aérées. Dans le pays, on regarde la maladie comme produite par le

(1) Ces curieux détails n’out été mentionnés par aucun voyageur, aussi ai-je tenu à les recueillir avec soin; j’ai soigneusement noté la région anatomique à laquelle chaque part correspond, le nom de ces parts dans la langue du pays et leur destination; mais ce n’est pas ici le lieu de nous étendre sur ce sujet.

vice syphilitique transmis par les parents. Cette cause si répandue doit certainement entrer pour quelque chose dans le développement de la scrofule; mais celles que nous avons énumérées plus haut suffiraient, en l’absence de la dernière, pour l’expliquer.

Névralgies. Les névralgies sont encore des maladies qui se rencontrent fréquemment. Elles reconnaissent incontestablement pour causes l’humidité des maisons, le coucher qui a lieu souvent sur la terre nue, l’insuffisance des vêtements et les habitations mal closes. La sciatique est sans contredit la névralgie la plus commune.

Hystérie. L’hystérie n’est pas rare en Abyssinie. On entend souvent les femmes se plaindre de maux de nerf, d’agacements nerveux et d’une boule qui de l’estomac leur monte à la gorge et les étouffe. Quelques-unes de ces femmes sont quelquefois atteintes de convulsions et de perte de connaissance, de véritables accès hystériques.

Épilepsie. L’épilepsie se voit aussi de temps en temps. Dans ces cas, ou dit que le malade est atteint de bouda, et que c’est le bouda qui , s’agitant dans son corps , le renverse et est la cause des convulsions. C’est ici le lieu de dire ce qu’on entend par bouda. Bouda, en abyssinien, veut dire sorcier, et ce mot est donné à tous ceux qui / travaillent le fer. Mais, de même que cousso signifie à la fois et le ver solitaire et le remède qu’on emploie contre lui , de même aussi bouda veut dire à la fois ouvrier en fer, sorcier ou celui qui donne le sort, et le sort lui-même , maléfice qui est très-variable chez un peuple aussi superstitieux que l’est le peuple abyssinien. Dans le cas d’épilepsie, le bouda ou le sort consiste dans le diable lui-même qui s’est emparé du malade.

Tigretier ou chorée abyssinienne. Plusieurs auteurs, le D*" Hecker, MM. Ch. Robin et Littré, dans le Dictionnaire de Nysten, M. Bou-

din, dans sa Géographie médicale, parlent, d’après Pearce, d’une maladie particulière à l’Ethiopie, qu’ils rangent dans les affections choréiques, et à laquelle ils donnent le nom de chorée abyssinienne ou de tigretier [du T\gvé , province de l’Abyssinie). D’après tous ces auteurs, qui ont copié Pearce, la maladie commence par une fièvre violente qui dégénère ensuite en un étal de langueur auquel succomberait la malade, si l’on n’employait pas à temps le traitement voulu. Par l’effet de la prostration des forces vitales, la parole s’altère au point de devenir une espèce de murmure, et à la moindre émotion elle pleure des larmes de sang. On traiterait la maladie par un certain nombre de bains d’eau froide et par la musique qui déterminerait chez la malade une danse effrénée promptement suivie de la guérison. J’ai fait de nombreuses recherches sur celle maladie, et il en résulte qu’elle n’existe pas. M. Le Roy de Méricourt, professeur à l’Ecole de médecine navale de Brest, a donc été parfaitement inspiré lorsque, dans un mémoire fort intéressant inséré dans les Archhes générales de médecine (t. XII, 2® série, p. 129), il a entrepris, par le raisonnement seul, de faire supprimer cette maladie du cadre nosologique. Tout ce qu’en a dit Pearce n’est en effet qu’une fable, et la plupart des circonstances qu’il a supposées, telles que les bandes de musiciens et les bains froids , ne sont pas même réalisables en Abyssinie.

Lypémanie. Mais, si le tigretier n’existe pas, on rencontre en revanche une forme particulière de l’aliénation mentale qui rappelle un peu la maladie de Pearce ; c’est une monomanie triste ou lypémanie produite chez les femmes soit par un projet ambitieux déçu, soit par des chagrins domestiques, soit par l’influence d’un bouda, et que l’on guérit souvent au moyen de la gaieté, mais surtout de la satisfaction des désirs de la malade, ou bien parles paroles et les signes cabalistiques des prêtres et des debteras.

Celte lypémanie existe quelquefois à l’état aigu; elle forme comme des espèces d’attaques qui, se reproduisant à de courts intervalles,

peuvent finir par emporter la malade. Je vais en citer tout au long une observation que j’ai recueillie sur les lieux mêmes pendant mon séjour à Halay; elle pourra servir de type pour caractériser la forme de lypémanie dont il est ici question. Il s’agit d’une femme d’Adoua, de 22 ans, de sang illustre, mariée très-jeune à un prêtre âgé, qui, après avoir vécu dans une grande aisance pour le pays et avoir joui d’une haute considération, s’est vu, par suite d’une disgrâce, dénué de toutes ressources, pouvant à peine nourrir et vêtir sa femme et les deux enfants qu’il avait eus de son mariage. La jeune femme ayant, à cause de sa naissance, un certain orgueil, n’osait paraître en public. Elle restait chez elle plongée dans une profonde mélancolie, mangeant à peine et songeant continuellement à sa splendeur passée. Après quelque temps de cette triste existence, elle présenta subitement, et à différents intervalles, la série des symptômes que nous allons exposer. La jeune femme est encore plus mélancolique qu’à son habitude; sa tristesse et sa sensibilité arrivent à leur comble; des larmes abondantes coulent de ses yeux; les quelques paroles entrecoupées qui sortent de sa bouche sont des phrases inachevées sur les grandeurs et les richesses. Bientôt elle paraît prise d’une lassitude extrême; elle chancelle et tombe sur son grabat. Elle y demeure couchée sur le dos, sans mouvement, sans proférer une seule parole, indifférente à tout ce qui se passe autour d’elle , les yeux fixes, brillants, la face vultueuse, le front brûlant. La peau est sèche et chaude , le pouls accéléré , large et vibrant. La malade ne paraît souffrir que de la tête, à laquelle elle porte parfois la main. Le mari, qui ne voyait dans tout cela qu’un bouda qui, en possession de sa femme déjà depuis quelque temps, se complaisait par moments à la tourmenter, faisait venir, à chaque attaque, quelques-uns de ses confrères pour l’aider à apaiser l’esprit malin. Mais leurs prières et leurs conjurations étant restées une fois inutiles, le mari s’avisa de recourir à un missionnaire catholique qui avait une grande réputation pour apaiser ou chasser les boudas. L’ecclésiastique se rend auprès de la malade, et cherchant d’abord, comme à son ha-

bitude, à agir vivement sur !e moral, il lui dit d’une voix accentuée et convaincue, en lui serrant fortement la main : « Vous serez guérie. » Un très-faible sourire effleure à ces paroles les lèvres de la malade. Le missionnaire, voulant alors être seul avec elle, envoie le mari, sous un prétexte qu’il sait trouver, chercher de l’eau à la source voisine; puis, se tournant vers la jeune femme dont il a deviné la cause de la maladie, et soulevant le mauvais morceau de toile qui la recouvrait, «Voici, dit-il, un vêtement qui est indigne de votre rang; je vous donnerai demain, sans que personne le sache, un koaré de 4 thalaris (1), et de beaux bracelets d’argent.» Ces paroles produisent immédiatement l’effet attendu; le contentement et le calme se peignent sur le front de la pauvre malade, et, pour la première fois depuis le début de son attaque, elle articule une parole : c’est un remercîment pour son bienfaiteur.

Le lendemain, la jeune femme recevait secrètement les présents promis, et deux jours plus tard , elle sortait parée et fière de ses beaux vêtements. Cette femme vécut ensuite comme ses anciennes amies; elle était assez gaie et n’offrait rien de particulier. Elle succomba un an après à la variole.

J’ai tenu à exposer ce fait tout au long, tel qu’il m’a été raconté par le missionnaire qui l’a observé. Le caractère et l’intelligence de l’observateur me portent à le regarder comme authentique. Ces lypémaniaques, sansêtrecommunes, se montrent de temps en temps; quelquefois on cherche à les guérir par la gaieté, et à cet effet, les jeunes voisines se rassemblent dans la maison de la malade et dansent autour de son lit en chantant et en frappant des mains. Voilà à quoi se borne le traitement musical des Abyssiniens; jamais il ne produit cette danse choréique dont parle Pearce , et qui a porté certains nosographes à établir cette chorée abyssinienne qu’ils se sont complus à décorer du nom de tigretier.

(1) Le ihalari vaut un peu plus de 5 fr. 1861. — Courbon.

Zoantliropîe. Une autre forme de monomanie fréquente en Abyssinie et presque exclusivement chez les femmes est la zoanthropie. Qu’une femme fasse la rencontre d’un bouda qui la regarde fixement ou qui la menace de la changer en bête , il n’en faut pas davantage pour jeter le désordre dans son esprit et pour qu’elle ait le bouda. Elle se croit le plus souvent changée en hyène. Elle imite les cris de cet animai à s’y méprendre ; elle montre à ceux qui l’entourent ses pattes, ses griffes, sa queue, et demeure blottie dans un coin obscur de la maison pendant le jour; tandis qu’elle sort la nuit pour roder autour des habitations voisines en poussant des cris que l’on croirait être ceux de la hyène. Ce qu’il y a de plus extraordinaire, c’est que les parents, dans leur folle superstition et dans leur avidité du merveilleux , croient eux-mêmes que leur fille est changée en bête. Ce sont les prêtres et les debteras qui, pour augmenter leur influence, entretiennent le peuple dans ces croyances, guérissent aussi de cette forme du bouda, au moyen de prières ou bien encore, comme nous l’avons dit, de signes cabalistiques.

Manie. La folie proprement dite ou manie, en amhara maôod, est très-rare.

Rhumatisme articulaire. Comme toutes les maladies qui sont engendrées par le froid et l’humidité, le rhumatisme articulaire, soit à l’état aigu , soit à l’état chronique, est fréquent sur le plateau abyssinien. Cette affection est appelée k’ertmat en amhara.

Maladies de l’appareil de la vision. Les maladies de l’appareil de la vision sont extrêmement fréquentes en Abyssinie, et comprennent à peu près tout le cadre ophthaîmologique. Ce sont l’amaurose, lacataracte, la conjonctivite surtout chronique, le ptérygion, les opacités de la'cornée de différents degrés, depuis l’albugo le plus léger jusqu’au leucoma le plus prononcé , des ramollissements et des ulcères

de la cornée et i’aquo-capsulile caractérisée par îe trouble de i’bumeur aqueuse.

Ces différentes lésions , principalement la conjonctivite et la blépharite, reconnaissent pour causes la malpropreté et surtout l’atmosphère de fumée dans laquelle vivent presque constamment les Abyssiniens. On sait en effet que les maisons, qui ne communiquent avec l’extérieur que par la porte, n’ont pas de cheminée , et que le feu se fait au milieu de la pièce unique dont se compose l’habitation.

Aux causes précédentes nous devons ajouter, comme produisant un certain nombre d’ophthalmies, le îrichiasis, qui est très-fréquent en Abyssinie. Pendant mon séjour à Halay, j’en ai pu réunir cinq cas.

§ IV. — Thérapeutique indigène.

Ventouses scarifiées. Les ventouses scarifiées sont le môj'en thérapeutique externe le plus employé en Abyssinie ; on les place sur toutes les parties douloureuses et on les pratique avec un rasoir et une corne de bœuf. La grosse extrémité de la corne est appliquée sur le point malade, et on fait le vide dans son intérieur en aspirant l’air avec la bouche par la petite extrémité percée d’un trou. Lorsque la partie est suffisamment congestionnée, on pratique avec un rasoir trois ou quatre scarifications simples ou au moyen d’un pli cutané. On réapplique ensuite la corne et l’on y fait de nouveau le vide de la même manière que tout à l’heure. On peut retirer avec une de ces ventouses de 100 à 150 grammes de sang.

Inoculation du virus variolique. Nous avons dit plus haut que les Abyssiniens pratiquaient l’inoculation du virus variolique comme moyen prophylactique de la variole ; c’est ici le lieu d’en faire connaître le manuel opératoire. Remarquons d’abord que cette opération est connue depuis fort longtemps en Abyssinie , puisque l’expression de ketab, sous laquelle on la désigne aussi bien dans l’idiome

de l’Arnhara que dans celui du Tigré, se trouve dans les livres les plus anciens. Voici comment se pratique l’opération : on fait à la partie antérieure et inférieure de chaque avant-bras un pli transversal à la peau, et on incise ce pli de manière à avoir une incision de 1 centimètre au plus; puis, après avoir écrasé plusieurs pustules d’un varioleux placé à côté, on recueille le muco-pus qui s’en écoule sur le bout d’un petit roseau ; on introduit le bout de ce roseau dans les deux incisions, et on le retire, en ayant soin de l’essuyer dans la plaie. On se contente, pour tout pansement, de recouvrir d’un linge la partie sur laquelle on a opéré. Cette inoculation ne se pratique qu’une fois dans la vie et chez les sujets au-dessous de 15 à 18 ans; elle détermine presque constamment une variole discrète caractérisée par la fièvre et quelques rares boutons sur la surface du corps.

Moijens divers. Rappelons que des scarifications sont pratiquées avec l’ongle sur les amygdales, dans le cas d’angine, et que le poivre noir est également opposé à cette dernière maladie ; enfin , pour les plaies quelles qu’elles soient, on se contente de les recouvrir de feuilles de plantes ou bien de plantes pilées, qui forment une sorte d’emplâtre préservant la blessure du contact de l’air. Voilà en abrégé, à part les tænifuges et quelques autres plantes sur lesquelles nous reviendrons plus bas, à quoi se borne la médecine efficace des Abyssiniens. Le reste n’est que superstitions ou habitudes pernicieuses ; ainsi la diète est tout à fait inconnue : plus l’individu est malade, plus on le gorge d’aliments. Un remède vulgaire dans le pays est le beurre fondu, qu’on administre à l’intérieur dans toutes les maladies. On prend le matin à jeun un verre ou un demiverre de cette substance ; les Abyssiniens l’emploient même dans le cas de bouda ; comme ce beurre produit souvent des vomissements, ils prétendent que le bouda peut être rejeté avec les matières vomies. L’eau froide est souvent aussi mise en usage : on en fait des lotions sur toute la surface du corps, ou bien on l’applique au moyen

de compresses mouillées sur des points limités ; mais cetle méthode est employée sans discernement et fait plus de mal que de bien. Enfin les remèdes qui ont le plus de vogue sont, comme chez tous les peuples superstitieux, les talismans, les amulettes, les signes magiques des debléras et les prières des prêtres.

§ VII. — Matière médicale abyssinienne.

Tœnifuges.

Les lænifuges figurent en tête de la matière médicale abyssinienne; ce sont peut-être les seuls remèdes que les Abyssiniens sachent employer et qui leur soient véritablement utiles. Parmi ces tænifuges, on doit placer en première ligne le cousso et le mesenna ; puis viennent l’écorce fraîche de grenadier, riiabi-tsalim , l’habitchpgo, le belbelta, le soaria. Disons quelques mots seulement sur chacun de ces tænifuges dont plusieurs sont mai connus.

Cousso. — Cosso ou cousso, en amhara, et habi dans l’idiome du Tigré (1), nommé aussi par Brayer coîz ou cabolz. Il est fourni par une rosacée de la tribu des spirées , voisine du genre agrimonia ; c’est le broijera antlielmintkica (Kunth) , hagenia anthehninlhica (Lamk.), banksîa abgssinica (Bruce). La première dénomination, celle de Kunth, a prévalu.

Le brayera antlielminthica est un bel arbre dioïque, de 8 à 15 mètres de hauteur, couronné par un bouquet de feuilles, grandes, imparipinnées , retombant à la manière de celles du dattier, à fleurs

(1) Eq amhara, le ver solitaire et le principal remède qu’on emploie contre lui se désignent par une seule et même expression, qui est cousso ou cosso. Ce dernier mot est employé aussi en tigré, mais seulement pour désigner le tænia, puisque kabi est le nom qu’on donne dans cet Idiome à la médecine tænicide.

Ce mot habi veut dire littéralement remède ayant la consistance de la bouillie.

en longues et larges grappes pendantes. Il se trouve sur presque tout le plateau éthiopien, principalement dans les provinces du Samen, du Lasta, du Gojam et du Golta; il fleurit en décembre et en janvier; les fleurs sont la seule partie employée; la dose est d’une poignée. Du reste, on le trouve dans le pays en petits paquets de 35 grammes destinés à être pris en une seule fois par les hommes robustes, et formant une dose et demie pour les jeunes gens et les individus à constitution délicate. Voici comment les Abyssiniens s’administrent le cousso : ils le réduisent en poudre grossière, versent cette poudre dans une corne de bœuf de la capacité d’un demilitre, remplie de laidje, de thalla ou d’eau, délayent le mélange avec le doigt, et l’avalent; aussitôt après, ils se couchent ou bien s’assoient et demeurent dans une grande immobilité. On n’éprouve rien en prenant le cousso, mais, le remède avalé, on ne tarde pas à ressentir des nausées d’une âcreté extrême, qui déterminent beaucoup de malaise et de dégoût. Une heure après la prise du médicament, on a une selle ordinaire; une demi-heure ou une heure plus tard, une selle liquide, et au bout de trois heures ou quelquefois de quatre à six heures, le tænia est expulsé sous la forme d’un peloton blanchâtre. Les Abyssiniens prennent le cousso à jeun et ne font leur premier repas qu’après l’expulsion du tænia; mais ils boivent et mangent copieusement, et font usage des boissons et dçs aliments les plus excitants. Le domestique a l’habitude, ce jour-là, de se présenter à son maître avec une croix de paille à la main, en lui disant : Encotalacli (cadeau). Le maître comprend qu’il a pris le cousso, et lui donne toujours, dans cette circonstance, un pourboire. Les Abyssiniens prennent régulièrement le cousso tous les deux mois. Cette règle est générale pour tout le monde; il n’y a à faire exception que les enfants au-dessous de 7 ans : on n’aurait point le ver solitaire avant cet âge ou du moins on ne l’aurait que très-rarement.

J’âi exposé la manière dont les Abyssiniens s’administrent le cousso. En Europe , on verse tout simplement sur 20 grammes de ces fleurs grossièrement pulvérisées 250 grammes d’eau tiède ; on

laisse infuser pendant un quart d’heure, et îe matin, à jeun, on avale tout le mélange.

Mesenna. Le mesenna, généralement appelé musenna, est nommé par Aubert-Roche bisenna, et besenna par Ant. Petit, ainsi que par Ach. Richard dans sa Flore d’Abvssinie ; mais son nom véritable est mesenna en Amhara et besenna en Tigré.

Aubert-Roche le fait provenir du jiiniperus virginiana (1) (Lin.), et il ajoute mêmiC «qu’on le prend incorporé à du miel auquel il communique un goût de térébenthine agréable» [Bulletins de l’Académie de Médecine, t. VI, p. 498). Ach. Richard le rapporte à une légumineuse indéterminée, qu’il désigne sous le nom de besenna anthelminthica. Depuis celte époque, on n’a rien appris de plus précis sur la plante qui fournit le mesenna. J’ai rapporté pour la première fois en Europe les fleurs et les fruits de celte plante, que j’ai déposés avec toutes mes collections au Muséum d’histoire naturelle; les idées seront donc désormais Fixées sur la place qu’occupe le mesenna dans la classification botanique.

Le mesenna est bien une légumineuse : il appartient à la tribu des acaciées ou minosées, et se range par tous ses caractères auprès de l’acacia de la haute Égypte, acacia lebbek (Del.), albizzîa lebbek (Benllî.). Nous l’appelons par conséquent, pourconserver, autant que possible, la dénomination d’Ach. Richard , albizzia anthelminthica.

Valbizzia anthelminthica est un arbre de 4 à 6 mètres, ordinairement de la grosseur de la cuisse ou un peu plus , mais atteignant rarement celle du corps, à écorce épaisse et très-rugueuse, à feuilles imparipinnées portant trois ou quatre paires de folioles. Les fleurs sont disposées en têtes globuleuses ; la corolle est verdâtre et le double du calice ; les étamines, nombreuses et monadelphes inférieu-

(1) A cette époque, on regardait le genévrier d'Abyssinie, proccra

(A. Rich.), comme étant le même que le juniperus virginiana.

retnent, ont leurs HIets blancs terminés par de très-petites anthères vertes; le pistil, de même longueur que les étamines (3 centimètres), a son style également blanc couronné par un stigmate capitellé trèsténu. Enlin la gousse aplatie, et devenant blanchâtre par la dessiccation , présente absolument les mêmes caractères que celles de V albizzia lebbek; elle est seulement beaucoup plus petite. J’ai trouvé cet arbre à Mahiyo dans le Tarrenta, sur la route de Halay à Massouah ; il est très-commun autour de Dixah et d’Hébo. On le rencontre surtout dans le Samen et en général dans tous les points de l’Abyssinie d’une moyenne élévation.

L’écorce de la plante est la seule partie usitée; M. Gastinel, professeur de chimie à la Faculté de médecine du Caire , m’a dit avoir reconnu qu’elle contient, entre autres substances, une grande quantité de gofnme, et un principe particulier analogue aux alcaloïdes, se présentant en poudre blanchâtre, amorphe, et se combinant avec la plupart des acides.

Les Abyssiniens prennent le mesenna de plusieurs manières; mais c’est toujours l’écorce en poudre qu’ils emploient à la dose de deux poignées, environ 60 grammes. Ils la délayent dans un liquide quelconque, taidje, thalia ou eau; ils la mélangent avec de la farine et en font du pain ; ils l’incorporent au beurre, au miel, et surtout au cheuro, de manière à former des espèces de boulettes qu’ils avalent. Le remède est pris le matin ; le premier repas a lieu trois ou quatre heures après son ingestion, et rien n’est ensuite changé aux habitudes. Le mesenna est entièrement insipide ; il ne détermine aucun dégoût, ne produit aucune douleur, et n’amène aucun trouble dans les diverses fonctions. Dans la soirée, il y a une selle ordinairement solide, mêlée à une assez grande quantité de sérosité, et dans laquelle se voient quelques fragments de tænia. Ce n’est ordinairement que le lendemain, soit le matin, soit le soir, qu’est rendue la plus'grande partie de l’entozoaire dans une selle séro-muqueuse et comme broyé. Les jours suivants, les selles contiennent encore des fragments de tænia toujours dans le même état.

Le mesenna est peut-être le meilleur tænifuge ; il débarrasserait complélemeut du ver solitaire. Ce qu’il y a de certain, c’est qu’après son administration , on passe le terme fatal de deux mois sans en présenter les symptômes (1). Il agirait enfin d’une manière toute particulière sur le tænia, puisque, après l’ingestion du remède, le ver, comme on me l’a affirmé, serait toujours rendu comme broyé.

Ce tænifuge a du reste été employé déjà plusieurs fois en dehors de l’Abyssinie. JVÎ. Pruner-Bey l’a administré vingt fois au Caire avec un complet succès. Il s’est toujours servi de la poudre à la dose de 60 grammes, mêlée à de la viande hachée et légèrement cuite. M. Gastinel, dont j’ai déjà parlé, m’a assuré aussi que l’infusion de 30 grammes de poudre lui avait parfaitement réussi dans le seul cas où il ait essayé ce remède. Je sais que l’écorce d’Abyssinie a complètement échoué entre les mains de plusieurs chirurgiens de la marine; mais la dose, qui dans ces cas n’a jamais dépassé 15 à 20 grammes, était insuffisante (2).

Habi-tsalim. L’habi - tsalim , improprement appelé abitzelim par Quartin-Dillon, et liabbe-zelim par V. Schimper, est le nom en tigré du jasminum floribundum (R. Br.). Ce jasmin , très-commun dans toute l’Abyssinie , s’appelle temballal en amhara ; c’est une plante sarmenteuse, grimpante, ressemblant beaucoup au jasminum officinale (Lin.).

(1) Oa sait que les Abyssiniens prennent régulièrement le cousso tous les deux mois; car c’est au bout de ce temps que le tænia, dont le cousso ne les a pas complètement débarrassés, a acquis assez de développement pour les incommoder.

(2) La dose considérable à laquelle on est obligé d’avoir recours pour que le médicament réussisse pourra être regardée comme un obstacle à la vulgarisation du mesenna en Europe ; mais il est probable que le principe actif de l’écorce d’Abyssinie réside dans l’alcaloïde qu’elle contient, et si l’on trouve le moyen d’extraire facilement cette substance , l’inconvénient que nous venons de signaler aura disparu .

1861. — Courbon.

On rencontre très-fréquemment en Éthiopie une autre espèce de jasmin, \e jasminum abyssinicum (R. Br.), qui ne diffère guère du précédent que par sa corolle , qui est violacée en dehors au lieu d’être entièrement blanche, et par les dents de son calice, qui sont longues et sétacées, au lieu d’être d’être courtes et obtuses. Les Abyssiniens se servent indistinctement de ces deux jasmins comme tænifuges; ce sont les feuilles qu’ils emploient : ils les mêlent aux jeunes pousses de Vouera ou aulé [olea chrysophylla, Lamk.). On prend une poignée du mélange, qu’on pile bien exactement entre deux pierres, en ajoutant un peu d’eau; on fait ainsi une sorte de pâte semi-liquide qu’on avale : ce remède réussit assez bien. M. l’abbé Sapeto, interprète de la mission, m’a dit l’avoir pris plusieurs fois lui-même avec succès.

Uabi-tchogo. Voici encore une plante dont le nom a été altéré par tous ceux qui en ont parlé. Ainsi Aubert-Roche l’appelle abbatsjogo , V. Schimper, habbe-tseuhukko, et Ach. Richard, mitcliamitclio; mais son véritable nom est habi-tchogo en tigré et metcliametclio en amhara. Ce sont les bulbes qu’on emploie. La plante qui les fournit a été regardée par Ant. Petit comme une orchidée et par les commissaires chargés d’examiner le mémoire de M. Aubert-Roche sur les tænifuges d’Abyssinie comme voisines de Vixia bufbocodhim (Lin.). Il est vrai de dire que ces commissaires, qui étaient Duméril et Mérat, n’avaient vu que les bulbes de la plante. Aujourd’hui il est démontré que ces bulbes appartiennent à une oxalidée, Voxalis anthelmintliica {kch. Rich.). C’est une très-jolie plante, poilue dans toutes ses parties, à lige souterraine, terminée par un bulbe ovoïde de la grosseur d’une châtaigne, à feuilles radicales trifoliées, du milieu desquelles s’élève une hampe couronnée de fleurs purpurines. Les-bulbes, comme nous l’avons dit, sont seuls usités et à la dose de 60 grammes ou plus; les Abyssiniens les croquent par poignées, comme on ferait de petits oignons; ou bien, après les avoir écrasés sur une pierre, ils les mêlent avec du taidje ou du thalla, et passent

ce mélange avec expression à travers un linge; iis obtiennent ainsi une potion qui n'a pas trop mauvais goût. L’habi-lchogo agit presque aussi bien que le cousso; mais ce n’est que douze ou quinze heures après son administration que l’expulsion du ver peut être obtenue.

Belbelta. Ce tænifuge, encore fourni par le règne végétal, est appelé par V. Schimper botbilda, et par Quartin-Dillon bîlbilla , mot abyssinien qui veut dire petite clochette, grelot. Son véritable nom est belbelta, que l’on trouve dans le Voyage en Abyfisinie de MM. Ferret et Galinier. Cette plante, dont la synonymie est assez embrouillée, appartient à la famille des amaranthacées. Elle constitue le celosia adoensis (Hochst.), celosia trigyna (Lin.), acliyranthes decumbens (Forsk.), lestibudesia trigyna (R. Br.). C’est une petite plante herbacée à tige dressée, rameuse, presque quadrangulaire, glabre, de 0,50 centim. de hauteur, à feuilles alternes, péliolées, ovales ou ovales-oblongues, à fleurs d’un blanc brillant, disposées à l’extrémité des tiges en petits glomérules qui forment des grappes. D’après Schimper, ce sont les feuilles, les fleurs et les fruits qu’on emploie contre le tænia; tandis que, pour MM. Ferret et Galinier, ce sont les semences pilées. Suivant ces derniers auteurs, c’est un remède dangereux qui détermine de vives douleurs. Il m’a été impossible d’avoir des renseignements précis à ce sujet.

Soaria. Le soaria, nommé par Schimper saoria, est un petit arbrisseau fourni par la famille des myrlinées, le mœsa picta (Hochst.), mœsa lanceolata (Forsk.). Il ne se rencontre que sur les points du plateau éthiopien qui sont situés à 2,000 mètres au moins au-dessus du niveau de la mer. La partie employée est le fruit frais, ou, ce qui est plus fréquent, desséché ; on le réduit en poudre et on le prend en l’incorporant à du cheuro ou à de la bouillie de froment. La dose est de 32 à 44 grammes. Suivant Schimper, il agirait aussi sûrement que le cousso.

Roman. C’est le Dom eo tigré, en amhara et en ghèeze(l), du grenadier/jMWzca granatum (Linn.). En Abyssinie, comme en Europe, l’écorce de la racine est la partie usitée; mais ce moyen est rarement employé.

Tœnifuges peu connus. Enfin V. Schimper range encore parmi les tæuifuges d’Abyssinie l’angogo, fruit d’une plante non encore déterminée, et l’ogkert, qui serait la racine d’une caryophyllée, le silene macrosolen (Hochst.). Malgré mes recherches, je n’ai rien pu savoir de précis sur ces deux plantes. J’ai seulement appris que le mot ogkert n’existe pas dans la langue éthiopienne, et qu’il n’a pas même la construction et la consonnance d’un terme abyssinien.

Du reste, de tous ces tænifuges, le cousso, le mesenna et le metchametcho , sont à peu près les seuls usités.

Autres plantes médicinales des Abyssiniens.

Un grand nombre d’autres végétaux sont employés dans diverses maladies. Il n’est peut-être même pas de plante en Abyssinie qui n’ait sa vertu réelle ou supposée. Nous ne citerons ici que quelquesunes des principales.

Endaliolla. C’est le nom en tigré et en amhara d’une crassalacée très-commune dans toute l’Abyssinie , le kalanclioe glandulosa (Hochst.). Les fruits pilés et mêlés au miel passent pour exciter les contractions de l’utérus et favoriser l’accouchement.

Imbouaï. On appelle ainsi le fruit d’un solanum, le solanum marginatum (Lin.), également très-commun sur tout le plateau éthiopien. Les tranches de ce fruit, en applications sur le cuir chevelu, seraient employées avec beaucoup d’avantage dans le traitement de la teigne. Ce qu’il y a de certain, c’est que cette plante est un excel-

(1) Ancienne langue des Abyssiniens.

lent dépilatoire, et qu’on s’en sert journellement dans le pays pour faire tomber le poil des peaux.

Melita. Cette plante, appelée par Bruce ivoginoos, appartient à la famille des zanthoxylées et constitue le brucea antidijsenterica (Mill.). On la rencontre sur les pentes du Debra-Tzai, qui conduisent dans le Kolla. Elle est très-vantée dans le traitement de la dysentérie et des diarrhées. Ce sont les fruits pilés dans une certaine quantité d’eau qu’on emploie. Bruce dit s’être guéri en quelques jours avec ce remède une dysentérie des plus rebelles.

Tenchnié. Plante de la famille des capparidées et constituant le cadaba farinosa (R. Br.). Les infusions de ses feuilles sont employées en gargarismes dans les angines.

Mentionnons encore parmi les plantes médicinales qui se rencontrent très-fréquemment en Abyssinie : Veiipliorbia latliyris (Lin.) et Veuphorbia petitiana (A. Rich.), dont les graines sont mêléesquelquefois au cousso pour favoriser son action ; le ricin, riciniis communis j(Lin.), appelé dans le pays goulkoua ; le tamarinier, tamarindus m~ dica (Lin.), et deux belles espèces d’aloès que l’on trouve presque partout.

§ VIII. — Pratiques et supplices abyssiniens se rattachant