RIMES D OUI- ES 2O

Du landgrave, nommé Bitterolf, osât même

S'essayer après eux dans maint et maint pocme;

Mais alors que Henri d'Ofterdingen, bourgeois

D'Eisenach, vint parmi tous ces cousins de rois

Chanter aussi devant le comte Hcrmann, l'orage

Éclata; leur colère alla jusqu'à la rage,

Et parfois leurs couteaux brillèrent dans le val.

Or, n'ayant pu chasser ni tuer leur rival

Qui brillait auprès d'eux comme une fleur dans l'herbe,

Ils lui firent l'honneur de ce défi superbe :

Luttons, lui dirent-ils, une fois tous les six;

Et qu'ensuite, pour prix, la duchesse oflre un lys

Au vainqueur; mais qu'aussi, tenant en main sa corde,

Le bourreau soit présent, et sans miséricorde

Qu'il pende, balancé dans l'azur enchanté.

Celui qui devant tous n'aura pas bien chanté.

Henri d'Ofterdingen les avait laissés dire; Il accepta leur offre avec un beau sourire Et le combat eut lieu devant toute la cour. Les habiles rhythmeurs s'enflammaient; tour à tou» Ils chantèrent l'orgueil de leurs princes, l'empire De la Croix, Dieu clément pour tout ce qui respire. Les mystères cachés dans la Tour de Sion; Comment au Ciel, après la résurrection.

Le corps pur et s.-ms tache à l'Ame se marie. Les Anges, et surtout les gloires de Marie Qui tient, victorieuse, entre ses doigts vermeils, Des lys dont la splendeur efl'ace les soleils.

L'air était plein de chants comme un ciel qui s'embrast Les princesses, les ducs ravis, pâles d'extase, Souriaient, cependant que l'honnête bourreau Écoutait, rassemblant ses muscles de taureau. Et d'un œil exalté, comme un Grec des vieux âges, Approuvait les beaux mots et les fières images Et les coups d'aile en plein éther; mais quand le vol Du poëte, alangui, venait raser le sol Avec lequel jamais un oiseau ne s'accorde, %

Ce critique ingénu, levant en l'air sa corde, Semblait dire: Je crois que voici le moment.

Ohl souvent, cœur naïf, quand si violemment Nous meurtrissons le vers qui boite, et sans mesure Quand nous violentons le mètre et la césure Comme un vent furieux tourmente l'eau d'un lac, Je pense à toi, brave homme, ô bourreau d'Eisenach I

Juin 1875.

A la Jeunesse