ANTOINE, CLÉOPATRE, CHARMION

Charmion, entrant.

Seigneur, un tnessager D'Octave, pour te voir, arrive en toute hâte. Il est là.

Antoine .

Maudit soit l'importun qui me gdte Ce bel instant!

Charmion.

César, dit-il, est irrité Et réclame ton prompt retour.

Antoine, en proie à une soudaine colère.

En vérité 1 Q.ue ce messager-là cherche d'autres auberges Que nos palais. Ou bien, qu'il soit battu de verges.

Cléopàtre, hypocritement.

Le pauvre homme 1 C'est trop de cruauté. Battu De verges!

Antoine, Eh bien ! qu'on le chasse.

Cléopàtre .

Y penses-tu?

Sachons du moins son nom.

Antoine.

Pourquoi faire? Ou le nomm

Cléopàtre , Un tel éclat, c'est la brouille avec Rome I

Antoine, impassible.

Va, Charmion.

Charmion sort.

Trop tard I

LA PBRLE 29}

SCÈ'H.E X

ANTOINE, CLÉOPATRB.

Antoine.

Qu'importe Octave? Tout est bien Puisque j'ai Cléopâtre, et le reste n'est rienl Oublions. Ravis-moi. Parle 1

Cléopâtre.

Que puis-je dire.

Quand ce que tu veux, tout mon être le désire! Pourtant je parlerai, cher seigneur, si ma voix Te plaît.

Antoine.

Quand je te vis pour la première fois, C'était sur le Cydnus. Le flot semblait sourire. Tu voguais, étonnant les cieux, sur un navire Dont la poupe était d'or; le radieux soleil Sur ses voiles de pourpre étincelait vermeil; Les avirons étaient d'argent, et pleins de joie

r.A PERLE

Tremblaient et frissonnaient les cordages de soie. Toi, couchée à demi sous un pavillon d'or, Et portant les habits de Vénus, mais encor Plus belle que Vénus, et gardant une pose Divine, tu brillais dans tes voiles de rose! Tu montrais un lien de fleurs pour bracelet; L'air était embaumé des parfums qu'on brûlait Sur ton vaisseau. Le peuple et moi, nous t'adorâmes. Des lyres par leurs chants guidaient le vol des rames, Et les flûtes mêlaient leurs voix à ce concert. Tout le troupeau charmant qui t'adore et te sert, Nymphes, Divinités, Grâces aux fiers visages, Néréides, faisaient obéir les cordages, Ou de leurs belles mains tenaient le gouvernail, Et de petits Amours agitaient l'éventail. Afin de rafraîchir la reine de Cythère, Vénus, l'enchantement et l'orgueil de la terre 1

Puis Vénus amusa par un festin le dieu Bacchus; il savoura les vins d'or et de feu, Et les rires alors voltigeaient sur sa bouche, Car, ce jour-là du moins, le conquérant farouche Était dompté.

Antoine.

Je veux retrouver ma Vénus!

Oui, celle qne mes yeux virent sur le Cydnus, Et qui, dans une étrange et formidable fête, Me nomma son vainqueur.

Charmion entre et parle bas â Cléopitre

SCÈ'KE XI