Voir ccLxxxiv

DUTERRITOIRE 291

Nancy, le 10 mars 1873.

Excellence,

J'ai reçu un télégramme qui me prouve qu'il n'y a pas ombre d'idée dans la tête de Bismarck de vouloir déflorer les traités et de garder, sous quelque prétexte que ce soit, Belfort. Il n'y a pas la moindre arrière-pensée dans l'article concernant Belfort. C'est l'opinion publique, dont Bismarck a besoin, qui demande cet article, voilà tout, et Belfort vous sera rendu avec le dernier paiement. Je trouve que nous, Prussiens, commettons une faute politique en ne montrant pas à vous. Français, assez de confiance. Ne tombez pas dans la même faute en vous méfiant à cause de Belfort.

Je n'écrirais pas ce que j'ai écrit ci-dessus, si le télégramme que je viens de recevoir ne m'avait pas donné la conviction de pouvoir vous l'écrire en bonne conscience.

J'espère que Votre Excellence va un peu mieux ce soir. Ma femme est souff"rante et ne pourra pas paraître ce soir.

E. Manteuffel.

GGLXXXVII

M. THIERS A M. LE COMTE DE SAINT-VALLIER

DEPECHE TELEGRAPHIQUE

Versailles, le II mars 1873, 1 h. 45' s.

Je viens de relire votre communication, et je me hâte de vous répondre. Si j'avais connu le texte que vous

m'envoyez, je l'aurais accepté sur le champ, sauf les trois légères modifications dont vous aviez prévu la nécessité et qui sont les suivantes : quinze jours pour l'évacuation des quatre départements et dix jours pour Belfort, les paiements étant, bien entendu, effectués aux époques convenues; limitation pour les troupes laissées à Belfort. Ignorant le texte que je viens de recevoir, j'en avais fait un, remis à M. d'Arnim et à M. de Gontaut, et qui doit être aujourd'hui à Berlin. J'autorise M. le général de ManteufiPel à déclarer que j'accepte le texte venu de Nancy, avec les modifications ci-dessus; dans ce cas on préviendrait M. de Gontaut, que du reste je vais prévenir de mon côté.

A. Thiers.