II. — LA NOUVELLE-GUINÉE ET L'ARCHIPEL BISMARCK
La Nouvelle-Guinée. — Portée sur le même socle que l'Australie et située entre 0°25' et 10°40' latitude Sud et entre 130°50' et 150°35' longitude Est Greenwich, la Nouvelle-Guinée, longue de 2 398 kilomètres et large de 600, est, avec ses 831 670 kilomètres carrés, la plus grande île du monde après le Groenland (fig. 49). On la connaît encore très mal. Elle semble consister en trois alignements montagneux parallèles, allongés du Nord-Ouest au Sud-Est et formés de vieilles roches que recouvrent plus ou moins des sédiments secondaires et tertiaires : la chaîne du Nord, la grande arête centrale et la crête riveraine du Sud, qui appartient géologiquement à l'Australie. D'après Verbeek, c'est l'effondrement d'une terre située au Nord qui a poussé la chaîne centrale contre le môle résistant de l'Australie et qui l'a plissée au commencement du Pliocène.
La Nouvelle-Guinée débute au Nord-Ouest par la péninsule de Berau et celle d'Onin, séparées par le golfe de Mac Cluer ; la première est prolongée par les îles Misool, Salwatti, Batanta et Waigeoe (Waigiu). Au delà de la baie du Geelvink, occupée par l'archipel Schouten ou Mysory (île Soek et île Biak) et l'île Japen (Jobi), la chaîne du Nord suit la côte jusqu'au golfe de Huon, sous les noms de monts Bees-Gauthier, de monts Torricelli, de monts Alexander et, de l'autre côté de la baie de l'Astrolabe, de monts Finisterre ; en arrière coulent la Mamberamo, la Sepik (Kaiserin Augusta), navigable pour les grands navires sur 100 kilomètres et sur 550 pour les petits, puis la Ramu ou Ottilie. La côte est bordée par un second archipel Schouten, les îles Lesson, Vulcan et Karkar (Dampier) qui renferment trois volcans actifs, et l'île Long ; un quatrième volcan actif, le mont Victory, forme le cap Nelson entre les baies Dyke Ackland et Collingwood. Près de la baie Dyke Ackland, Monckton a découvert, au milieu de grands marais, des indigènes, les Agaiambos, qui ont les pieds légèrement palmés. La pointe Sud-Est est accompagnée par les îles Trobriand, l'île Woodlark, l'archipel d'Entrecaslcnux (îles Goodenough, Fergusson, Normanby) et l'archipel de la Louisiade aux multiples récifs terminés par les îles Sudest et Rossel.
La région méridionale, creusée par le large golfe de Papua et séparée de l'Australie par le détroit de Tories, encombré de récifs coralliens, es1 plate, marécageuse, couverte par la forêt équatoriale. La mangrove a envahi les délias des rivières. La principale, la Fly, la plus longue de la Nouvelle-Guinée, est navigable
GÉOGRAPHIE UNIVERSELLE
Océanie. Régions polaires australes.
l'océanie.
sur 500 kilomètres ; elle reçoit la Strickland. Plus loin, la Merauke et la Digoel débouchent dans la mer d'Arafura. Un étroit canal sépare de la côte l'île du Prince Frederik Hendrik ; les îles Aroe se trouvent au contraire assez loin, mais elles sont peuplées de Papous, convertis en partie à l'islamisme par les Malais.
La grande arête centrale commence à l'Ouest par les monts Charles-Louis, continués par les monts Nassau et la chaîne Orange (Snow Mountains), où le pic Wilhelmine (4 750 m.) semble être le point culminant de la Papouasie. On y trouve des névés plutôt que des glaciers, mais il y a eu autrefois une glaciation caractérisée, ainsi qu'en témoignent des galets arrondis et des roches striées. Les neiges sont persistantes à partir de 4 450 mètres, niveau très bas pour un pays équatorial ; c'est l'effet des pluies. Sur le versant Sud, les névés descendent à 4 000 mètres (pl. XLV, C). Ces montagnes, peu érodées, ont l'air très jeunes ; les parties hautes sont des calcaires à alvéolines, analogues à ceux qu'on voit au niveau de la mer à la baie du Triton. La chaîne Hellwig (2 500 m.), avant-chaîne des monts Orange, paraît formée en partie de calcaire corallien néogène. Ces faits seraient la preuve de grands mouvements à la fin du Tertiaire, comme l'a supposé Verbeek.
C'est sur les pentes méridionales de ces montagnes que Lorentz en 1909 et Rawling et Goodfellow en 1910 ont rencontré des Pygmées ; d'autre part, J. Kremer, dans son exploration de 1920-1922, a découvert sur le versant Nord des « Papous de montagnes », race de petite taille, dégénérée sans doute par suite de son isolement ; ils ignorent les métaux, la poterie et le tissage.
L'arête centrale continue vers l'Est par les monts Victor-Emmanuel, les monts Bismarck qui dépassent 4 000 mètres, les monts Sir Arthur Gordon (Musgrave Range), les monts Albert et la crête bien marquée de la chaîne Owen Stanley. Les monts Victoria (3 997 mètres) et Albert-Êdouard (3 823 m.) ne présentent pas de phénomènes glaciaires.
L'archipel Bismarck. — Au Nord-Est de la Nouvelle-Guinée, plus de cent îles dessinent un demi-cercle ouvert à l'Ouest ; elles couvrent 45 566 kilomètres carrés.
A la suite de l'île Rook, la Nouvelle-Bretagne, Nouvelle-Poméranie des Allemands, est la terre la plus vaste : 33 657 kilomètres carrés, la surface de la Hollande, y compris l'île du Duc d'York, ancien Nouveau-Lauenbourg. Elle est très montagneuse et peu connue encore ; seuls ou à peu près, les rivages de Blanche Bay, dans la presqu'île de la Gazelle au Nord-Est, sont occupés. Les volcans abondent. Deux sont actifs dans le groupe de la Mère et des Filles, au-dessus de Blanche Bay, deux également chez le Père et les Fils, plus au Sud ; le Père est le plus haut sommet de l'île (2 285 m.). Le cap Gloucester, au Sud-Ouest, est un « nid de volcans », et, parmi les îles voisines, Tupinier et Duportail ont eu des éruptions ; l'île Volcano, en 1888, au cours d'un paroxysme, a été en partie engloutie.
La Nouvelle-Irlande (Nouveau-Mecklembourg), séparée de la précédente par le canal Saint-Georges, a une superficie de 7 767 kilomètres carrés. Elle est continuée par Lavongai (Nouveau-Hanovre), qui occupe 1 553 kilomètres canes, puis par les îles de l'Amirauté, dont la principale est Manus (2 589 km2), et au delà par de petits groupes coralliens : îles des Anachorètes, îles des Henni tes et îles de l'Échiquier. Dans le demi-cercle s'abrite l'archipel appelé îles Françaises.
Les deux îles septentrionales des Salomon, Bougainville et Buka, ne font
LA MÉDITERRANÉE MÉLANÉSIENNE.
pas partie de l'archipel Bismarck, mais il faut les y rattacher comme anciennes possessions allemandes. Elles comptent pour 8 803 kilomètres carrés. Ce sont des terres montagneuses et volcaniques. Dans Bougainville, le Bagano est un volcan actif, et un volcan éteint, le mont Balbi, culmine à 3 098 mètres.
Territoire de Papua. — Le territoire de Papua, qui dépend de l'Australie, occupe, au Sud-Est de la Grande Terre, 234 408 kilomètres carrés ; c'est la
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Fie 49. — La Nouvelle-Guinée britannique. — Échelle, 1 : 16 500 000. Le trait interrompu marque les limites du territoire de Papua et du territoire sous mandat de la Nouvelle-Guinée.
moindre des trois régions que les Européens se sont partagées, mais elle profite du voisinage de l'Australie. On évalue les indigènes des parties explorées à 275000; les Blancs n'étaient, en 1927, que 1 366 ; il faut ajouter 500 à 600 Asiatiques et Océaniens. Les principaux centres de commerce sont Port Moresby, qui est le chef-lieu, sur le golfe de Papua, Daru, au Sud de l'embouchure de la Fly, et Samarai, sur le China Strait, à la pointe Sud-orientale de la Grande Ile. Le territoire est partagé en onze districts placés sous l'autorité de magistrats résidents, dépendant du lieutenant-gouverneur.
Le pays est riche en minéraux, mais la difficulté des communications en paralyse l'exploitation. Pourtant les mines d'or du mont Scratchley ont été prospères ; les alluvions sont aujourd'hui appauvries. On extrait un peu de cuivre, e1 on exploite assez activement le pétiole. Le charbon existe, en quantité encore incertaine.
Par contre, la force hydraulique constitue une magnifique réserve pour l'avenir; on estime que 10 millions de chevaux-vapeur sont disponibles.
Les plantations s'étendent sur 25 000 hectares, trois fois la superficie de Paris. Le cocotier occupe de beaucoup le premier rang. On cultive aussi le caout-
l'océanie.
chouc, le chanvre sisal, le kapok, le café, le tabac, la vanille, le cacao, le manioc, le thé, le riz, le maïs ; la canne à sucre, le sagoutier, l'arbre à pain, le bananier, les épices, le coton, ainsi que les plantations de bois de teck et de santal, ont de l'avenir. La pêche fournit des perles et de la nacre, des coquilles de trocas, dont on fait des boutons, des écailles de tortue, des ailerons de requins et des bêchesde-mer. Le commerce s'est élevé en 1926-1927 à 910 366 livres sterling; importations et exportations s'équilibrent.
Territoire de la Nouvelle-Guinée. — Ce sont les anciennes possessions allemandes, passées aux mains de la Société des Nations qui a confié à l'Australie, représentée par un administrateur, le mandat de les gouverner. L'instruction militaire des indigènes et l'établissement de fortifications et de bases navales y sont interdits. Elles comprennent la Nouvelle-Guinée du Nord-Est, ancienne Terre de l'Empereur Guillaume (181 230 km2), l'archipel Bismarck (45 566 km2) et Bougainville et Buka des Salomon (8 803 km2). L'ensemble fait 235 599 kilomètres carrés.
Les indigènes des régions reconnues sont évalués à 425 000 ; les Blancs comptaient en 1927 pour 1 800, et les Chinois, Malais, Javanais, Japonais et Océaniens, pour 1 700. Le territoire, divisé en onze districts1, a pour chef-lieu Babaul (1 350 non-indigènes), sur Simpson Harbour, dans Blanche Bay. Les autres centres européens sont : en Nouvelle-Guinée, Morobe, Finsh Harbour (Finschhafen), Bogadjim (Konstantinhafen), Keku (Stephansort), Madang (Friedrich-Wilhelms Hafen, 272 non-indigènes), Monumbo Harbour (Hatzfeldthafen), Aitape (Berlinhafen) ; en Nouvelle-Bretagne, Kokopo (Herbertshôhe), Gasmata, Talasea ; en Nouvelle-Irlande, Kavieng, Namatanai ; dans l'île Manus, Lorungo, et, dans l'île Bougainville, Kieta.
Les richesses minérales, abondantes à coup sûr, ne sont pas, sauf un peu l'or, exploitées. Par contre, le territoire possède des plantations relativement étendues : 74 402 hectares, neuf fois la surface de Paris. Les produits de la culture et de la pêche sont les mêmes qu'à Papua. On exporte en outre des plumes d'oiseaux de paradis. Le Norddeutscher Lloyd avait créé un service de Hong-kong à Rabaul, par Madang, qui a été interrompu. Le commerce a atteint en 1926-1927 le chiffre de 1 740 608 livres sterling ; les exportations l'emportent de beaucoup.
Nouvelle-Guinée hollandaise. — C'est une ancienne possession du sultan de Tidore, qui est devenue la Nieuw Guinea néerlandaise. Elle s'étend sur 416 032 kilomètres carrés et renferme 195 000 indigènes, d'après une évaluation inférieure à la réalité. Elle forme la résidence de Merauke, dépendant du gouvernement des Moluques, avec Amboine et Ternate.
La frontière orientale part au Sud de l'embouchure de la rivière Bensbach, suit le 141°1'48" longitude Est Greenwich, une partie du cours de la Fly. puis le 141° longitude Est Greenwich jusqu'au bord oriental de la baie de Humboldt.
Le pays n'a guère encore été mis en valeur. Merauke sur la côte Sud. Dorei (Manokoeari) sur la baie du Geelvink, et, dans les îles Aroe, Dobbo, fréquentée par les Chinois et les Bougis, exportent les produits de la pêche et les plumes de paradisiers.
1. Aitape, Madang, Morobe, Sepik (Nouvelle-Guinée du Nord-Est), Rabaul. Gasmata. Talasea (Nouvelle-Bretagne), Kavieng, Namatanai (Nouvelle- Irlande et Lavongai), Manus (îles de L'Amirauté), Kieta (îles Salomon).
LA MÉDITERRANÉE MÉLANÉSIENNE.
