IX. — LA MICRONÉSIE SOUS MANDAT JAPONAIS
La Micronésie est la partie de la Polynésie qui ne possède que de petites îles : la plus vaste, Guam, ne couvre que 583 kilomètres carrés, alors que, dans la Polynésie proprement dite, Tahiti, Upolu et Kauai ont plus de 1 000 kilomètres carrés, Oahu, Savaii et Maui plus de 1 500, et Hawaii plus de 10 000. Géographiquement, les deux régions se distinguent mal ; les Marshall micronésiennes sont continuées par les Gilbert et les Ellice polynésiennes ; d'autre part, les Gilbertins se rapprochent des Marshallais. Mais au point de vue politique la Micronésie, à l'exception de Guam et de Wake, américaines, et des îles Bonin et Marcus qui appartiennent au Japon, est l'ensemble des anciennes colonies allemandes placées sous le mandat japonais, les South Sea Islands (fig. 60). Ce territoire, compris entre l'équateur et 22° latitude Nord et entre 130° et 175° longitude Est Greenwich, renferme les quatre archipels des Mariannes, des Palau, des Carolines et des Marshall, 1 459 îles et îlots qui, sur une mer de plusieurs millions de kilomètres carrés, n'en occupent que 2 149. Administré par leBureau des Mers du Sud (South Seas Bureau), dont le siège est à Korror, une des Palau, il est divisé en six districts : Saipan (Mariannes), Palau (Palau), Yap, Truk et Ponape (Carolines), Jaluit (Marshall). Le gouvernement japonais nomme des chefs de villages.
Les îles des Larrons (Ladrones) de Magellan, appelées dans la suite Mariannes en l'honneur de Marie-Anne d'Autriche, veuve de Philippe IV d'Espagne, forment sur 639 kilomètres carrés du Nord au Sud, entre 10° et 20° latitude, une ligne, longue d'un millier de kilomètres, un peu bombée vers l'Orient, de quinze îles, Guam étant mise à part. Toutes sont volcaniques ; au Nord, il y a des cratères éteints, dont l'un de 706 mètres, et sept volcans plus ou moins actifs au Farallon, à Uracas, à Assongson, à Pagan, à Aramagan et à Anatahan : au Sud, les madrépores sont largement développés. La capitale est Garapan dans l'île de Saipan1.
1. Archipel des Mariannes : Farallon dos Pajaros. Uracas (Urakas), Moug (Maug), Assongson (Assongsong), Agrigan, Pagan, Aramagan (Alamagan), Guguan, Sarigan, Anatahan, Medinizla (Farallon de Medinilla), Saipan (185 km2), Tinian (98 km-), Aguigan (Agiguan), Rota (125 km3). Les noms, comme pour le reste de la Micronésie, sont ceux de la carte qui accompagne le Rapport du gouvernement japonais à la Société des Nations (1928). On y a ajouté quelques variantes particulièrement usitées.
LES MICRONÉSIES POLYNÉSIENNES.
Les Palau (Palaos, Pelew, Pelau), qui s'étendent à l'Ouest des Carolines, sur 900 kilomètres dans la direction du Nord-Nord-Est, comprennent cent neuf îles et îlots, d'une superficie totale de 478 kilomètres carrés. Le groupe du Nord, enveloppé pour la plus grande partie par un récif, possède de hautes terres volcaniques et des plateaux coralliens plus ou moins soulevés.
L'île principale est Baobeltaob ou Palau, et le centre administratif, Korror. Le groupe du Sud, purement madréporique, consiste en îles isolées 1.
Le long archipel, dont le nom de Carolines rappelle Charles II d'Espagne, se compose de quarante-huit groupes de quatre cent soixante-huit îles allongées de l'Ouest à l'Est sur 2 880 kilomètres, avec une largeur de 550. Leurs 842 kilométrés carrés ne représentent que la dix-neuf centième partie de la mer qui les entoure. Découvertes, perdues et redécouvertes plusieurs fois, elles portent un grand nombre de noms, parfois cinq ou six pour une seule île. Yap, Truk, atoll de 240 kilomètres de circuit renfermant plusieurs îlots montagneux, Ponape
1. Iles principales du groupe Nord : Baobeltaob (Babeltaob, Palau, 370 km- et 370 m. de hauteur), Arakabesan (Ngarekobasang), Korror (Koror), Aurapushekaru (Gomotes), Malakal, Urukdapel (Uruksapel), I'ililu (Pililju), Angaur. — Groupe du Sud : Sonsol, Pul (Bur), Marir (Merir), Togobai (Kodogubi, Tobi).
l'océanie.
et Kusaie sont des îles hautes qui atteignent 800 mètres ; les autres sont récif aies1.
Les Marshall, ainsi nommées d'après le capitaine anglais qui en découvrit une partie en 1788, se développent du Nord-Nord-Ouest au Sud-Sud-Est sur deux lignes, les Ralik à l'Ouest et les Ratak (Radak) à l'Est. Elles comptent huit cent Soixante-sept îles et îlots formant trente-deux groupes d'une surface de 190 kilomètres carrés. Toutes sont des îles basses et, en général, des atolls où les triangles et les trapèzes dominent. La capitale est Jabur (Jabor) dans le groupe Jaluit2.
Les terres micronésiennes doivent à leur petitesse un climat océanique. Au Sud, le type en est équatorial, avec des pluies abondantes toute l'année (4 m. 49 à Jaluit) et un léger maximum en été lorsque les vents du quadrant Sud remplacent l'alizé ; au Nord, il y a des précipitations plus faibles (2 m. dans les Mariannes du Sud) et des hivers relativement secs. La végétation, un peu maigre aux Mariannes, déjà septentrionales, et partout sur les îles basses, se montre exubérante dans les îles hautes du Sud.
La population de la Micronésie japonaise a été évaluée en 1927 à 57 555 habitants, dont 48 805 indigènes, 8 667 Japonais et 83 étrangers. L'ensemble augmente, mais c'est grâce à l'immigration japonaise ; le nombre des indigènes, qui a beaucoup diminué jadis, est aujourd'hui stationnaire. Ceux-ci comprennent 45 783 Canaques ou Micronésiens proprement dits et 3 022 Chamorros, mêlés de Tagals, de Visayas et de Carolins, qui habitent presque tous, avec Guam, les Mariannes du Sud, Rota, Tinian et surtout Saipan 3.
Il y a encore des îles où les naturels sont vêtus de fibres et habitent des huttes de feuillage, mais de plus en plus le vêtement, au moins à demi européen, se répand, ainsi que les maisons de bois, parfois avec plancher et fenêtres. Les anciennes superstitions ont été à peu près abandonnées sous l'influence des missions que subventionne le gouvernement. Elles sont remplacées par le catholicisme, qui date de la domination espagnole, par le protestantisme de différentes dénominations, dont le congrégationalisme américain, et par le bouddhisme japonais.
La puissance mandataire a fait pour l'amélioration de l'état sanitaire des indigènes et pour la diffusion de l'instruction des efforts d'autant plus méritoires que le nombre et la dispersion des terres habitées rendaient la tâche particulièrement difficile. Des missions médicales, comme des instituteurs ambulants, visitent les îles éloignées. L'instruction n'est pas seulement gratuite ; en beaucoup d'endroits, l'école fournit aux élèves la nourriture et l'habillement. L'enseignement, en dehors de l'étude du japonais, a un caractère pratique et professionnel ; Korror possède une école supérieure technique.
1. Principaux groupes des Carolines : 1° District de Yap : Ngulu (Ngoli, Lamorliok), Yap (Uap, Guap, Eap, 216 km2), Uluthi (Mackenzie, Elivi), Sorol (Philip), Feys (Tromelin), Auripik (Kama), Oleai (Ulie, Uliea, Wolea), Faraulap (Farroilep), Ifalik (Wilson), Elato (Toass, Haweiss), Lamotrek (Lamourek, Namourek), Salawal (Satawal, Satoel), Pikelot ; 2° District de Truk : Enderby (Poloat. KataV Pulusuk (Suk, Hok), Pulap, Olol, Truk (Hogolu, Ruk), Hall, Lossop, Namolok, Mortlock : 3° District de Ponape : Nukuoro (Nukunor, Nukuor), Greenwich, Oroluk (Oraluk), Amicitia, Ngatik. Mazador, Pakin (Paguenema), Ponape (Puinipet, 375 km5), Mokil (Kalap), Pingelap (Macaskill), Kusaie (Ualau, Ualan, 116 km5).
2. Alignement des Ralik : Eniwetok (Brown), avec les petites îles Ujelang (Providence. Arccifos), deux groupes rattachés administrativement au district de Ponape, Bikini (Escholts), Rongelah. Rungenik. Ailinginae, Wottho (Sohang), Ujae (Katharine), Kwajalong (Menshikov), Lae, Lip, Namu (Musquillot Jabwot, Elmore (Udia, Ailingiab), Jaluit (Bonham), Kilu (Hunter), Namorik (Baring), Ebon (Bostonl. Alignement des Ratak : Sinvlh (Taongi, Gaspar Rico), Bikar (Dawson), Utirik (Kutusov), Taka (Suvarov), Ailuk, Mejit (Miodi), Likieb, Wotje (Romanzov), Erikub, Maloalab (Kaoven. CalverO. Aurh (Ibbet), Majuro (Arrowsmith), Arnho, Mille (Mulgrave).
3. Au 31 octobre 1928, la population a été estimée à 61 086 habitants.
Phot. V. s. Air Service.
A. — ENTRÉE DU PORT DE HONOLULU (ILES HAWAii). Au loin, à droite, arsenal de Pearl Harbor.
Phot. .1. .1. Williams. Honollllll.
