NEIGE, NÉVÉ, GLACE
solaires concentrés au moyen d’une lentille. La chaleur provoque la fusion d'individus cristallins isolés dans l’épaisseur même de la plaque et on voit apparaître à leur place des étoiles à six rayons nommées fleurs de glace (fig. 97) qui sont en quelque sorte des individus négatifs et que remplit leur eau de fusion. Mais comme la
Fig. 97.
glace possède une densité moindre que l’eau, l’espace vide n’est jamais complètement occupé par l’eau de fusion et 1l reste au centre de chaque étoile une bulle vide se détachant vivement en noir lorsqu'on projette le phénomène sur un écran et qui représente la différence entre le volume de la glace et le volume de l’eau résultant de sa fusion.
Quand une couche de neige est comprimée par la pression soit artificiellement soit naturellement par le poids des couches qui la recouvrent, elle prend une structure grenue augmentée encore par l'eau de fusion qui suinte de la surface à travers les interstices et se congèle de nouveau autour des grains déjà formés. Elle se change alors en névé (Firn), puis en glace de glacier, agrégat irrégulier de grains cristallins distincts séparés les uns des autres par d’étroites fissures capillaires et dont la structure est assez analogue à celle du marbre”. Il existe donc un passage graduel entre la neige, le névé et
1 F. Kilocke, Ueber die optische Structur des Glelschereises, Neues Jahrbuch für Mineralogie, I, p. 23, 1881.
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la glace de glacier. Quand des névés sont mouillés par l’eau de mer à — 9, ils sont convertis en glace compacte.
On connaît des gisements de glace fossile dans des localités où la température moyenne du sol est au-dessous de 0° et où celui-ci ne dégèle, par conséquent, jamais complètement; dans lîle de Chamisso, au détroit de Behring?, à Éléphant-Point, le sol est composé d’une alternance de couches de glace, d’argile et de débris de végétaux ; la plus grande partie de Deception Island (630 lat. S., 620,55" long. W) est une succession de lits alternatifs de giace et de cendre volcanique.
Au point de vue des phénomènes naturels, il existe trois sortes de glace.
La glace de terre, de névé ou de glacier, transparente et incolore en petits fragments, translucide ou même opaque en gros morceaux, de couleur bleu-verdâtre, est en général plus poreuse que la glace d’eau salée et constitue les icebergs arctiques et antarctiques.
La glace d’eau douce formée sur les lacs, les fleuves, les rivières, cristalline, incolore, très dure, cassante, est relativement rare sur l'Océan, sauf dans la mer de Kara, la mer de Barentz et au nord de la Sibérie, où elle est apportée par la débâcle des grands fleuves. Même dans ces parages, on ne la rencontre guère qu'au printemps.
La glace de mer (Hafsis de Nordenskiôld), un peu plus transparente et incolore que la glace de glacier, assez poreuse, de couleur bleu verdâtre, constitue la glace des icefields et des floes.
Congélation de l’eau; densité. — L’eau, comme la plupart des liquides, devient solide à une température fixe, qui est d’ailleurs la même que celle à laquelle elle se fond après avoir pris l’état solide. Cette température est celle du zéro du thermomètre centigrade dans les conditions ordinaires. Des changements de pression la modifient. W. Thomson a reconnu que le point de fusion de la glace est abaïssé de 0°,0075 pour chaque atmosphère de pression, de sorte que pour abaisser de 4°, 1l faut 133,5 atmosphères. M. Mousson est même parvenu à faire descendre le point de fusion jusqu’à — 20° sous une pression de 13 000 atmosphères. Cette propriété a peu d’importance
! Sir George S. Nares, Un voyage à la mer polaire sur les navires de S. M. B. « Alert » et « Discovery », traduction française, 4880, p. 141. 2 J. Roth, Allgemeine und chemische Geologie IT, 626.
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