COMPOSITION DE L'EAU DE MER

41. Silicium, à l’état d’acide silicique ; constitue en outre la carapace des infusoires et les spicules des éponges siliceuses.

12. Bore; se reconnaît dans les produits d’évaporation des eaux marines, ainsi que dans les cendres de la Zostera marina et du Fucus vesiculosus.

13. Argent, reconnu dans les animaux marins inférieurs, et pour 1/3 000 000 dans le corail nommé Pocillopora alcicornis; ce métal se précipite sur le doublage en cuivre des navires qui ont longtemps navigué.

14. Cuivre ; n'a pas encore été reconnu directement dans l’eau de mer, mais Pocillopora en contient 1/500 000 et Heterospora abrotanoïides 1/350 000 : on l’a trouvé dans les cendres de Fucus vesiculosus et dans celles d’autres plantes marines.

15. Plomb ; est plus abondant que le cuivre dans les organismes marins : Heteropora abrotanoïdés en renferme 1/50 000, et Pocillopora aicicornis contient huit fois plus de plomb que d’argent, c’està-dire 1/375 000.

16. Zinc; n’a pas été reconnu directement, mais 1l se rencontre en abondance dans les cendres des plantes marines : celles de Zostera marina contiennent pour 400 parties 0,139 ou 1/30 000 d’oxyde de zinc.

17. Cobalt et 18 Nickel, trouvés dans les cendres de plantes marines. .

49. Fer, reconnu directement dans l’eau de mer ; est assez abondant dans les cendres des organismes marins.

20. Manganèse; reste comme résidu à l’état d'oxyde avec l’oxyde de fer, la silice, le phosphate et le carbonate de chaux, le fluorure de calcium, les sulfates de baryte et de strontiane et probablement le borate de chaux ou de magnésie lorsqu'on redissout dans l’eau le résidu d’évaporation de l'eau de mer. Dans 500 parties de Zostera marina desséchée, Forchhammer a trouvé 81,4 parties de cendre contenant 3,195, soit 4 pour 100 du poids des cendres de protoxyde de manganèse.

21. Aluminium. On reconnaît la présence de l’alumine dans l’eau de mer filtrée.

22. Magnésium. La magnésie est presque aussi abondante que l'acide sulfurique dans l’eau de mer; le chlore et le sodium seuls y sont en plus grande quantité; elle accompagne presque constam-

ment le carbonate de chaux dans les organismes marins; on a trouvé 1,349 p. 100 de carbonate de magnésie dans Serpula fihgrina.

93. Calcium. La chaux est contenue dans l’eau de mer à l’état de carbonate, de phosphate et de fluorure de calcium, mais surtout à l’état de sulfate.

94. Strontium ; se reconnaît directement dans l’eau de mer à l'état de carbonate et de sulfate: se trouve aussi dans les incrustations des chaudières de bateaux à vapeur, et dans les plantes marines, en particulier dans Fucus vesiculosus avec la barvyte.

95. Baryum ; existe plutôt dans les cendres des plantes marines que dans les coquilles et les coraux; ce métal peut se reconnaître directement dans l’eau de mer et dans les incrustations des chaudières.

26. Sodium ; est après le chlore et à l’état de chlorure de sodium l’élément le plus abondant des sels contenus dans l’eau de mer.

97. Potassium; à l’état de chlorure de potassium se reconnait directement dans l’eau de mer où il est en proportion moindre que le sodium.

En outre, on a pu déceler dans l’eau de l'Océan la présence de l’arsenie, du lithium, du cœsium, du rubidium et de l’or; il y à tout lieu de croire qu’on y trouvera aussi du cadmium, du thallium et de l’indium. À

D'une facon générale, on peut dire que tous les corps simples se rencontrent ou doivent se rencontrer dans l’eau de mer. On s'explique aisément pourquoi cette composition est aussi complexe. Dès l’origine de l’histoire géologique, l’eau a lavé l'atmosphère de tous les éléments qu’elle contenait à l’état de vapeurs et plus tard, lorsque s’est établi le cycle qui par évaporation transforme incessamment leau salée en eau douce et ramène celle-ci à la mer sous forme de pluie ou d’eau fluviale, il s’est opéré un nouveau lavage des corps solubles de la croûte terrestre et une concentration dans le bassin océanique. L'opération s’exerçait au début avec beaucoup d'énergie, mais elle s’effectue encore aujourd’hui parce qu'il n’est pour ainsi dire aucun minéral terrestre qui ne soit soluble dans une quantité d’eau suffisante. La composition actuelle de l'Océan est une addition algébrique dont les termes positifs et négatifs sont l'apport des éléments solides dissous dans l’eau douce, la formation des coquilles et des carapaces

de nombreux êtres marins ainsi que la création par des procédés divers de couches solides au sein des mers.

Les éléments contenus dans l’eau de mer y constituent probablement les combinaisons suivantes. On n’a pas néanmoins le droit d'affirmer cette composition d’une manière absolue, car la chimie ne peut Le plus souvent que constater la présence des éléments, évaluer leur quantité et, lorsque l’analyse complète est achevée, elle s’efforce de grouper le mieux possible les éléments qu’elle a obtenus sous la forme des combinaisons les plus probables :

Chlorure de sodium.

Chlorure de magnésium.

Chlorure de potassium.

Chlorure de rubidium.

Sulfate de magnésie.

Sulfate de chaux.

Sulfate de potasse.

Bromure de sodium.

Bromure de magnésium.

Carbonate de chaux.

Carbonate de magnésie ?

Carbonate de soude ?

Carbonate de potasse ?

Carbonate de fer.

Bicarbonate de chaux ?

Bicarbonate de soude ?

Bicarbonate de potasse ?

Phosphate de chaux.

Silice.