SCÈNE III

ELISABETH , Lobd Duc de NOTTINGHàM, Sib RALEIGH; Membbesdu Pableubict.

ELISABETH

Nous attendions, mylord.

NUTTINGHAM.

Vous me pardonnerez , Madame !... La duchesse , en proie à la souffrance, Réclamait tous mes souis , et j*avais Tespérance, Quand sa douleur près d*elle a retenu mes pas , Que , daignant m'excuser...

ELISABETH

Vous ne vous trompiex pas.

La duchesse , mylord, sait à quel point je Taime; J*h'ais , s*il le fallait , la consoler moi-même ! Son devoir aujourd*bui rappelle auprès de moi; Mais milady Suffoick remplira son emploi.

MOTTIMCHAH.

Déjà de sa souffrance à peine on voit la trace , Et Sara près de vous va reprendre sa place.

ELISABETH

A la bonne heure I.... Eh bien I mylord , le parlement A du coupable enfin dicté le châtiment ?

MOTTJNGHAlf.

Oui , madame.

ELISABETH

Et l'on dit qu'embrassant sa défense, Vous seul pour un ingrat qui me brave etm'offeott Vous avez élevé la voix ?

NOTTINGHAH.

Je Tavoûrai.

Seul je l'ai défendu.

ELISABETH

Son crime est avéré.

NOTTINGHAM

Je sais que tout l'accuse , et cependant j'espère Que vous écouterez un conseil moins sévère.

ELISABETH

L'arrêt est dans vos mains , mylord duc?

NOTTINGHAM. lui KmettOlt r«Tét.

LeTOici.

Mais, avant de signer...

Oui .c'est trè»>bien aio» •

ELISABETH D'ANGLETERRE. — ACTE IIL

La mort!.

Odd!

NOTTTIIGHAlf.

Elisabeth souhaite qu'A expire P

ÉUSABCTH.

En sa faveur que pourriez-YOos me dire ?

NOTTINGHAV.

Hélas ! ses ennemis ; près de vous rassemblés , Etoufferaient ma voix.

ELISABETH

Ne craignez rien, parlez !

Aux lords.

Qa'on 5*écarte nn instant , mylords.

(Ils vooC se grouper daos le fond du théâtre. — A Noltinsbam.)

Je vous écoute.

NOTTTNGHAV.

La reine d*Ângleterre a dû punir sans doute; Maisc*est Ëli5«beth que j'implore aujourd'hui* Le coupable en sa gloire en vain cherche un appui , Je ne Tignore pas ; et , pour toucher votre âme, Vous ne m'entendrez point vous rappeler , madame, Da malheureux Essex les services passés : Hélas ! un jour d'erreur les a tous effacés! Mais ce jeune héros , l'orgueil de rAngleterre , Qoi, tant de fois vainqueur et sur mer et sur terre, Vit l'Europe admh*er ses exploits éclatants, Grande reine , pour vous ne fat-il pas longtemps Un ami dévoué?... Pardonnez ce langage.

11 dût vous être cher , car il est votre ouvrage ! Aux bonnenrs dès l'enfance il s'était dérobé; Sar lai du haut du trône un regard est tombé... n s'éveille, il combat , et , sur les bords de TÈbre , Bientôt l'enfant obscur est un guerrier célèbre I Avez-vous oublié , reine , cet heureux temps ? 0 m'en souvient , Essex à peine avait vingt ans Lorsqu'en ce lieu , pour prix de sa vertu guerrière , n reçut de vos mains la noble jarretière. Je Qrois le voir 1... Paré de ce signe d'honneur, 11 semblait s>mbellir encor de son bonheur ; 1*^0118 présagions sa gloire, et vous-même, attendrie, Voas disiez : « D'un héros j'enrichis ma patrie t n Votre cœur près de lui s'ouvrit à l'amitié, Et pour lui maintenant vous seriez sans pitié 7 Non , vous pardonnerez.

ELISABETH

Vous qui l'osez défendre , Craignez de Finvoqner cette amitié si tendre Qui de tant de bienfaits environna ses jours. Pour sauver un ingrat cherchez d'autres secours!...

O toi , mon vieil ami , mon serviteur fidèle, Il faut qu'à tes regards mon âme se révèle I Ecoute. Lord Essex des complots qu'il ourdit Reçoit le châtiment : toi-même tu l'as dit, La reine doit punir et commauder qu'il meure !... La reine a disparu , je sub femme , je pleure. Ce n'est point en songeant au sujet révolté A qui pourrait encor pardonner ma bonté ; Mais voir mon amitié , lâchement méprisée , De ceUe qu'il chérit devenir bi risée f... C'en est trop , ^^ottingham l

NOTTINGHAU.

Reine , que dites*vous ?

ÉUSABETH.

Sais-tu que, cette nuit, Essex à ses genoux

De ses dédains pour moi sans doute faisût gloire ,

Qu'il jurait de l'aimer?

NOTTINGnAM.

Et vous l'avez pu croire?

Ah ! de ses ennemis je reconnais les coups! Ils veulent contre Essex armer votre courroux , Et ce n'est point assez qu'il ait été rebelle!

ELISABETH

Cette nuit, cette nuit, il était auprès d'elle : M'entends-tn , Nottiugham?

NOTTINGHAH.

On vous trompe.

ELISABETH

Tais-toi î De ce coupable amour la preuve est là; crois-moi. Cette nuit il reçut de celle qu'il adore Une écharpe...

(Bile va prendre l'écharpe lar la lahle. ) NOTTINGHAH.

Lui!

ELISABETH, lui présentant l'écharpe.

Tiens , regarde , et doute encore I NOTTINGHAM , reconnaissant l'écharpe.

Ah!

ELISABETH

Tu frémis?... Vois-tu ces chiffres odieux , De leurs serments d'amour garants mystérieux?

NOTTlNGHAII,àpart.

Ocieli...

ELISABETH

Je donnerais mon trône pour connaître CeHe qui les traça... Mais que dts-je? peut-être Quelque indice secret t'a révélé son nom? Tu pâlis, Nottingham : tu la connais !

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ELISABETH D'ANGLETERRE. —ACTE III

NOTTINGUAM.

Moi! non.

ELISABETH

Qu'une double \engeance aurait pour moi decharmes f

NOTTINGHAM,àpart.

Je vis encor ! je pleure !... Oh ! retenons mes larmes : C'est du sang qu'il me faut f

ELISABETH

Tu ne le défends plus? Vante donc à présent sa gloire et ses vertus !

NOTTINGHAM

Reine , pendant trente ans d'un dévouement fidèle,

Aux chevaliers anglais si j'offris le modèle ;

Si, vivant danslescampsbienplusqu'au sein des cours,

Pour votre père et vous j'ai prodigué mes jours ;

Si cte ce corps usé les vieilles cicatrices ,

Si vingt champs de bataiUe attestent mes services,

J'en demande le prix.

ELISABETH

Explique-tôi; comment ?

NOTTINGHAH.

Ordonnez qu'il soit libre une heure, un seul moment I Il faut que je lui parle , il faut que je le voie !

ELISABETH

Non , je ne lui veux point accorder cette joie : Ce serait , Nottingham, me venger à demi. L'ingrat à ses côtés n'aura pas un ami : Qu'un prêtre seul le voie et lui donne assbtance!

NOTTINGHAM, à part.

Un ami!...

ÉLISÀI^ETQ . qui 4 été signer^'arrét C'en est fait , et voilà ta sentence 1

La voilà ! c'est la mort , perfide !

NOTTINGHAM. à part.

El^ quoi ! mon bras Dans son sang odieux ne se baignerait pas !

( Haut ) Madame , je me jette à vos pieds , que j'embrasse ! Commandez qu'il soit libre! un instant!

ÉUSABETH.

Point de (prâce!

NOTTINGHAM , M ttàenxA.

Je n'en demande pas.

iUSABBTH.

Quel est donc ton espoir?

qOTTINGHAM.

A la Um da ciel je veux encor le ?oîr.

ELISABETH

Je conçois, Nottingham, quel sentiment V«4i!EI| : Ce n'est pas envers toi que fut commis son chm !.. Mais je veux qu'il périsse abandonné de tous.

( Aui lords qui foot dans le fbod. ) Mylords, et sir Raleigh, revenez près de nous.

(Ils se rapprocheot ) Tout est fini , messieurs , la sentence est signée : Des complots d'un rebelle à bon droit indignée , L'Angleterre attendait un exemple éclatant ,

(Elle donne la sentence à BAlelgh. ) Nous voulons le donner.— Raleigh, dans un ittstant, Près da comte d'Essex toos condnfarti nn pNtre ; Ensuite an parlement il devra eomparaltre. Vous voos rassembleres , mylords, et devial ¥Mi Le coupable entendra sa sentence à genoux. Ainsi nous Fordonnons !

UN HUISSIER

Dans la diambre proefaabe Nous avons introduit les dames de la reine. Milady Nottingham est là.

NOTTINGHAM. à part

DienI

ELISABETH, an dM.

ralmsèviif Que milady , toujours esclave dn devtir , Oublie ahisi ses maux quand son zkle eonuaiade.

(Alknisiiflf.) Je l'en remerclrw , wilord duc. r- Qm^qh m'itUMNif • (LlinMsIertorL) NOTTINGHAM , à part.

Elle est là I Je ne pui$ \^ voh* , l'interroger ! Quand me permettras-tu , mon Dieu , de me venger ?

ELISABETH

^I^leurs , reîiréz-vous. L^ sçutençç ^ rCRdPS • Qu'QQ J'ex^tç. Aile? , vous in>Y^ ^t^^Q^*

amm

mîummiiiîiiumuuîuumuuui'^