SCÈNE

ÉUSABETlI , SiR RALEIGH.

ELISABETH

Eh bien I Ralêi^ , eh bien t qu'avéc-vens à me iMre ?

Essez a-i4l quitté la ville en fugitif,

Ou dans ktour de Londres est-il enfla eapdf ?

RALEIGH

Le comte est dans les fers.

ELISABETH

Il est en ma puissance!

Et vous a-t-il , Raleigh , expliqué son absence ?

RALEIGH

J'en soupçonne la cause.

ELISABETH

Âh ) vous la soupçonnez.

Quelle est-elle?

RALEIGH

Jeerains...

ÉUSABETH.

Qu'ave2-vous ?

Pardonnez.

Je m'abuse peuwêtre!

• ELISABETH

Encor? Pourquoi vous taire !

Achevez.

RALEIGH

C'est à TOUS de percer ce mystère.

Vos ordres m'imposaient un pénible devoir , Reine ; je Tai rempli I... vous allez tout savoir. De la maison d'Esses gardant les avenues , Mes gens veillaient , placés à tontes les issues , Et du comte en silence épiaient le retour. Une pâle clarté nous annonçait le jour , Lorsqu'au loin , l'entourant des plis d'un fiMDtêaa sombre, Je vois un homme seul qui se glissait dans Tombre. Il approche : vers lui s'élancent mes soldats ; Bientôt tous les chemins sont fermés à ses pas. Cherchant dans son épée une défense vaine, Il combat ; je m'avance , et je nomme la reine : Il cèdeenfinl... C'éUit mylord EssexI... Je veux, Pour accomplir votre ordre et contenter vos vœux , Saisir tous ses papiers. Sans peine il me les donne ; Mais je vois sur son sein un objet gui m'étonne :

ELISABETH D'ANGLETERRE. -ACTE IIL

Cesi une riche écharpe où brillent à nos yeux Des cliiffres inconnus, des mots mystérieux.

ELISABETH

Une écharpe !

Je veux Ten dépouiller. Peut-être , Signal de ralUment entre les mains d'im traître, Elle doit révéler quelque important secret ! Par mon ordre un soldat dgà s'en emparait : Le comte , furieux , la mpnace à la bouche , Repousse ses efforLs avec un cri farouche , Se débat , la retient, la presse sur son cœur !.. . . Mais que pouvait d'Essex Tinutile fureur ? Il frappe , il veut mourir ! ... On respecte sa vie ; On Tentralne ; Técharpe à ses mains est ravie ; £t , suivant Tordre exprès que vous avez dicté , Je la dépose aux pieds de votre majesté.

ELISABETH

Donnes , Raleigh , donnez. Combien je vous rends grâce i Oui , d*un crime nouveau nous surprendrons la trace

(A elle-méine.) Cette écharpe sur lui saisie au point du jour , Qu'il pressait sur son cœur I . . . c'est un gage d'amour , Je n'en saurais douter.

BALEIGH, à part.

Le trouble est dans son âme 1 J*ai frappé juste.

ÉLISABBTH , à elle-même.

Essex aux genoux d'une femme !

Cette nuit ! ... il jurait de ladorer toujours ! Et moi je l'excusais , je treuiblais pour ses jours ! . . . Oh ! qui me livrera la coupable ?... Insensée t Laisserai-je Raleigh lire dans ma pensée? Il m'observe : cachons ma faiblesse à ses yeux. (Elle jette récbarpetar une Uble.) (Haut.) Nottingbam tarde bien à se rendre en ces lieux ; Il me doit du coupable apporter la sentence. On dit qu'an parlement il a pris sa défense ?

BALEIGH.

Reine, pardonnez-lui : l'amitié l'égarait

JeTattends. Devant vous je signerai Tarrét, Et , sans plus hésiter , je lui ferai connaître Qu'on m'offense , Raleigh , en défendant un traître.

UN HUISSIER

Lord duc de Notlingham !

f.LISABZin.

( A Raleigh.) Qu'il entre. — Demeurez.