SCÈNE PREMIÈRE
PÉPIN, LB DUC RÂDBOD, SYMMAQUE, Sei- GifsuBS Francs , Soldats de la suite de Radbod.
PÉPIN
Ceitid le séjour du jeune roi des Francs : Tnie Terras bientôt, duc Radbod.
radbod.
Je comprends 1 Enfermé dans les murs du cbâteau de Compiègne , Ilmange, U dort , il prie, et c'est Pepin qui règne.
PÉPIN
1!^ ! TÎeilli dans les camps , dans les travaux blanchi , De soods importuns mes soins Font affranchi ; Écartant des périls sa frêle adolescence , Ma hache Cût partout respecter sa puissance. Dms le royal asile , offert à ses loisirs , Ma fidèle amitié Fentoure de plaisirs , Ou llionore , et , suivant nos antiques usages , I^our moi sontles travaux, pour lui sont les hommages.
RADBOD.
Son partage est léger ! Mais que m'importe à moi ? Duc Pépin d'HéristaU , je ne connais que toi I Après dix ans, lassé d'une injuste entreprise , Tu veux laisser en paix les enfants de la Frise , J'y consens : et je viens pour sceller un traité Que nous respecterons , sans l'avoir souhaité I Pépin nous a pu vaincre, et jamais nous soumettre. Enfin j'accomplirai ce que je vais promettre , Compte sur mon serment, si tu gardes ta foi ! Mais tu veux me montrer ton fantôme de roi ? Hâtons-nous : je respire à peine dans vos villes. Pépin , songes-y bien : plus de tributs serviles ! Nos troupeaux sont à nous , et nous les garderons; Car mon peuple aime mieux la mort que des affronts.
PÉPIN
Par saint Denis ! J'estime et j'aime ta vaillance Rien ne troublera plus notre heureuse alliance , Duc de Frise , et pourtant je vois avec douleur Que ton âme , rebelle aux leçons du malheur , Ait du Dieu des chrétiens méprisé la parole :
G^est le Dien qai fait vaincre et le Dieu qai console . Que te sert d'honorer les autels impuissantg Où ton erreur prodigue un criminel encens? Pourquoi fuir notre culte et repousser nos prêtres?
RADBOD.
Que je change de dieux ?. . . Puis-je changer d'ancêtres ? Leur souvenir m'est cher , leur culte m'est sacré , J'adore aveuglément ce qu'ils ont adoré ! Duc Pépin , pas un mot de plus sur ces matières. Je veux , dans peu de jours , repassant tes frontières, De mes vieilles forêts regagner les ahris , Car je suis à l'étroit dans les murs de Paris I Ne perds donc point le temps en débats inutiles.
rÉpjN.
Je le plains : mais , avant d'abandonner nos villes , De notre champ de mai tu seras le témoin ; Mes ordres sont donnés, et le jour n'est pas loin Où nobles Francs , Gaulois , leudes , clercs et laïques , Appelés à régler les affaires publiques , Viendront aux pieds du roi déposer leurs présents : Radbod à mon côté siégera.
RADBOD.
J'y consens I Notre culte diffère , et nos lois se ressemblent : Une fois Tan aussi nos vieillards se rasseuiblent , Un bois sacré sur eux étend son voile épais , Leur prudence conseille ou la guerre , ou la paix ; Mais les sages avis de leur expérience De mon peuple parfois lassent la patience, Et , s'ils veulent s'étendre en de trop longs discours , Le choc des boucliers en interrompt le cours.
PÉPIN
Avant que Childebert devant toi se présente , Il faut qu'avec ce clerc, dont la voix bienfaisante Enseigne au jeune roi les devoirs du chrétien , J'aie ici , duc de Frise, un moment d'entretien : Me le permettras-tu ?
RADBOD.
J'entends, et je vous laisse :
Je sais dans quels devoirs il instruit sa faiblesse , Mes braves compagnons , fatigués du repos , De ces bois , avec moi , vont troubler les échos ; Ici, leur bras s'énerve , et leur hache se rouille : Je veux d'un sanglier t'apporter la dépouille , Et , quand ton enfant-roi nous sera présenté , Nous lui paierons ainsi son hospitalité. A revoir, duc Pépin ! Compagnons , qu'on me suive !
