SCÈNE Vil

CHILDEBERT, Hommes d'akbies; CHLODSINDl sous un bosquet.

CHILDEBERT

Qu'il est pesant l'ennui qui m'accable en ces lieux ! Que les heures pour moi péniblement se traînent ! y ousm'offrez des plaisirs que tous les jours ramène») De cet arc meurtrier pourquoi charger ma main ? Renfermez mes faucons 1... je chasserai demain : Laissez-moi seul , allez I

(Les hommes d'trmet se retiieiit) Oh ! qu'elles étaient bdles Quand pourrai-je, ô mon Dieu! me retrouver prêt d'eOet Jeunes filles de Gaule, entendez-vous mes vœox? Je vois encor flotter l'or de leurs blonds cheveux ; De leurs attraits si purs l'image séduisante Le jour, la nuit , partout, à mes yeux est présente ; Elles sont là I... Toujours 1... Je leur parle... etpufo Je crois ouïr encor les doux sons de leur voix !

CHLODSINDE.

CliUdebertl...

CHILDEBERT , apercennt Cblodtiode.

Cîd I que vois-je ?• . . Oh ! qui qae tu sois, reste, ^este, femme, démon, oa vision céleste ! )e rétemel s^oor dis-moi si tu descends Hnrrendrp le bonheur à mes jours languissants : )B-inoisi de Tenfer tu n^es point un prestige? )ar OD dit que souvent , par un fatal prodige , Irian prend cette forme et s'attache à nos pas !... |Uis, quel que soit ton nom, ne m'abandonne pas !

CHLODSINDE.

iâis ! je suis Chlodsinde , esclave et pauvre fille , ^idierchait un ami, car elle est sans famille.

CHLODEBERT.

rocberdiais un ami?... je veux être le tien!

Ipprodie!.. . Pourquoi donctrembler ?.. . Oh! ne crains rien f

(eiobleroi, Chlodsinde, et c'est moi qai t'implore!

nratid, près de moi 1... Plus prèsl... plus près encore !

Due j'aime de ses traits la sévère beauté !

Le Dieu, qui sur son front mit tant de majesté ,

à Tîvre dans les fers Ta-t-il donc réservée ?

Bdk! imposante!... ainsi que mon cœur Ta rêvée,

La Toîlà !... Près de moi tu resteras toujours ?

CHLODSINDE.

le le dois!

CHILDEBERT

Oh ! combien Os vont me sembler courts (>s jours, dont mon ennui maudissait la durée I QbUs sont beaux ces jardms où je t*ai rencontrée ! Ces fleurs, dont les parfums s'exhalent dans les airs , Desoiseaaxde ces bois les gracieux concerts , ToQt m'était importun!... A présent, tout m'enivre ! Je te vois , je te parle , et je commence à vivre!

CHLODSINDE.

Qiiklebert!...

CHILDEBERT

Comme toi, je n'ai plus de parents; Tétais à plaindre aussi!

CHLODSINDE.

N'es-tu pas roi des Francs !

^ifai des serviteurs, del'or, des hommes d'armes ; ^ n'empêche pas de répandre des larmes , DeÉrtjgoer le dd par des vœux superflus, DWir des chagrins!

CHLODSINDE.

Qni?toi!...

CHILDEBERT

Je n'en aurai plas!

Combien va désormais s'embellir la demeure

Où je pourrai te voir et t'entendre à toute heure ! Suis-moi dans mon palais !... Tu ne sais pas encor Quels objets merveilleux composent mon trésor? Je te vab tout montrer !... comme en un jour de fête, De mon royal chapel je veux couvrir ma tête ; De mes plus beaux habits me parer à tes yeux ; Tu verras les joyaux, les vases précieux Où des marl3rrs, offerts à nos pieux hommages, Un saint naguère , Éloi , cisela les images.

CHLODSINDE.

Que ton langage est doux ! J'oublie auprès de toi Que je suis ton esclave, et que je parle au roi.

CHILDEBERT

Mon esclave !... Oui, jesuis ton seigneur et ton maître, Tu m'appartiens !... Pour moi quel avenir va naître ! Tu connais tes devons, tu les rempliras tous : Que versé par tes mains Fhydromel sera doux ! Ah! puisque du Très-Haut lesbontés nous rassemblent, Je ne me plaindrai plus que mes jours se ressemblent ; A rester dans ces murs je consens désormais , J'y serai trop heureux pour les quitter jamais !

CHLODSINDE.

Quoi! tu vivrais toujours enfermé dans Gompiègne! Qu'y fais-tu , Childebert ?

Us disent que je règne.

CHLODSINDE.

Pourquoi vers la cité ne point porter tes pas ?

CHILDEBERT

Oh ! mon titre de roi ne me le permet pas ! Me montrer à mon peuple une fois chaque année , Et vivre en ce palais , telle est ma destinée : Le duc Pépin Taffirme, il en doit être ainsi !

CHLODSINDE.

Le crois-tu?

CHILDEBERT

Maintenant mon bonheur est ici !

Esclaves !

(A ChkidsiDde.) A tes yeux , pour signaler ma joie , Je veux que des festins la pompe se déploie.

CHILDEBERT,CHLODSINDE, SYMMAQUE, Hommes d'armes , Esclaves.

CHILDCBERT,tax eftclaves.

Des vins les plus exquis dépouillez mes celliers ; Qu'à mon royal banquet la chair des sangliers , Le faisan savoureux, le coq de nos bruyères , Le chevreuil qu'ont percé vos flèches meurtrières , Enchantent mes regards !... Et demain puisse encor L'hydromel , pétillant dans une coupe d'or, Prolonger cette ivresse oij se plonge mon âipe I Allez , obéissez !

SYMMAQUE

Roi , quelle est cette feinmç ?

CHILDEBERT

Que t'importe , vieillard ? Cet esclave est à moi, Mon asile est le sieii I

SYMMAQUE

Dois-je souffrir ?

CHILDEBERT

Tais4oi!

Aux ennuis trop longtemps on condamna ma vie : A Pépin désormais il n'est rien que j'envie; Viens partager , Chlodsinde et charmer mes loisir Que puis-je souhaiter? Marqués par les plaisirs, Mes jours vont s'écouler aux lieux où je l'ai vne.

CHLODSINDE , à part.

Race du grand Clovis , qu'êtes-vousdcvennc? ( ChUdebert emmèoe Chlodsinde , tout le monde lo mit'

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