SCÈNE IV

Lbs MÉMBi, GHILDEBERT, CHARLES, STM- HAQUB, WAYIIER, Prélats, Hdhoes, Chbfs nnuunvs, finoraoBa francs it oadlois, Sol- DA1S| PMfu, Esclates.

CHILDBORRT. à on moine.

Oui , sabit abbé , je veux doubler la redevance Qu'à votre monastère acquittent tous les ans Des campagnes de Tours les pieux paysans. Aux maisons 4u Seigneur prodiguons les largesses , Si nous voulons que Pieu bénisse nos richesses.

PÉPIN

Roi des Francs, placez-vous sur ce trône. CHILDEBBRT, réctftaDt d*tm geste.

Plus loin !

Je preadnd vos avis quand j'en aurai besoin. Dfrat montrer aux Francs qui de nous est leur maître.

QHAHLBS.àâemi-Vott.

Monpttiel

Catane-toil

(ASyannaqiie. sor le derant, pèadtnt que Childebert vt s'asMoir nr le tftee . et que tout le monde prend place fur toi liégee.)

Vous me direz {leutr^tra Sur qui je dote, Symmaque, arrêter mes soupçons? Eft^e denc là le finit de vos sages leçonsP Clerc insensé f Mes lois veulent être obéles. Eq Gaule il est encor de riches abbayes , Mais OD y trouve aussi des cloîtres redoutés, Où s'éteignent les jours dans les austérités.

STIfMAQtJB.

D*im injuste courroux calmez la violence. I^ieu, qui lit dans les cœurs, sait que jamais...

Silence!

Mes doutes avant peu s'éclairciront«

SYMMAQUE.Ipart.

Hélas!

Défends Chlodsinde, moi je ne Taccuse pas , Mon Dieu I

PÉPIN

L'heure estvenue.Aunomdelacroix sainte, Au nom du jeune roi qui siège en cette encemte , A ce plaid solennel Gaulois, Germains et Francs , Sont conviés par nous... Soldats, ouvrez vos rangs l (Les loldats qui contenaient la fonle font place, et le fond du tMitrealnilqneIe«o6téis*«tiQ)lliNnt de monde.) ^j Qui s'avance?

ADALRIC.

Adalric.

PÉPIN

Approche , noble comte.

De désastres nouveaux viens-tu lious rendre compte? Ta cité de Cahors , aux coteaux si féconds, Est^elle enfin tranquille et libre ? Et les Wascons , Brigands aux pieds légers , sortis de leurs montagnes , Ont-ils encore osé désoler tes campagnes ? De nos récents combats se sont-ils souvenus ?

ADALRIC.

La terreur de ton nom , duc , les a retenus. Naguère ils ont appris par quels coups tu nous venges, Et n'ont pomt essayé de troubler nos vendanges ; Os semblent sommeiller, mais pour quelques instants ; Les larrons, tu le sais , ne dorment pas longtemps.

Souvent leur course agile a trompé nos poursuites ; rirai surprendre un jour ces lièvres dans leurs gîtes. Qu'ils tremblent , si jamais ils troublent ton repos !

WATHBR.

Les Bretons ont encore enlevé les troupeaux Que nourrissait la LoU'c en ses gras pâturages.

PÉPIN

n est temps d'arrêter leurs étemels ravages. Waymer, prends patience. En ta ville d'Angers Tu dormiras bientôt à l'abri des dangers , Car j'irai sons tes murs déployer mes enseignes. CHILDEBERT, qnl a dé|jà donné des signes d'impatience, re lève. Lui ! toujours lui 1 . . . Pépin, est-ce donc toi qui règnes ? Dois-je ici seulement écouter tes discours ?

PÉPIN

Pourquoi de nos travaux interrompre le cours? Ce sont choses qu'ignore encor votre jeune âge. Des Gaulois et des Francs vous recevrez l'homniagc: Reprenez votre place. Attendez, seigneur roi , Et des soins de Tétat reposez-vous sur moi.