SCÈNE IV
GUITTA, TRELAWIHEY, BYRON, lb comtb OROBONI , LA COMTESSE , M. de SENNE- VILLE, LADY MILWOOD.
LE COMTE
Pardonnez-nous d'interrompre une conversation...
BYRON
Dont le sujet n'éUit pas assez du goût de tout le monde pour que votre présence ne soit vivement appréciée , monsieur le comte.
LE COMTE
Ces dames veulent bien agréer mes hommages? ( A Trelawney. ) Je suis charmé de retrouver Tintrépide voyageur; son courage ne sera peut-être pas inutile ici!... Bonjour, GuitU!... {^éByron.) Voilà, mylord, une véritable Italienne!... La société et les modes étrangères ont gâté la plupart de nos grandes dames ; la figure et le cœur italiens se sont conservés purs sous ce costume^ {A la comtesse. ) Mais, ma chère amie , vous aviez prié votre compatriote, M. de Senneville , de vous conduire au bal , et vous Favez oublié , ce me semble.
LA COMTESSE
En ce moment , je Tavoue , je n'y pensais vraiment plus.
SENNEVILLE
El moi quiéUis exact pour la première fois!... ( Il regarde à ta montre. ) Une heure de reUrd !... mais on est si peu libre 1... et puis, qui pense k Ibeure?
LA COMTESSE
Vous voulez nous faire entendre que vous pensez à des choses plus importantes que le bal.
SENNEVJLLE.
Eh! qui se plaît au bal? qui peut supporter ces vulgaires amusements? Pour moi , depuis longtemps revenu des plaisirs, la vie ne me semble plus qu'une chose bien maussade!... Et lamour?... Tamourl qui peut y croire encore? {A Byron. ) N'est-îl pas vrai , mylord, que, nous autres poètes, exilés dans ce monde, nous ne trouvons plus rien qui puisse satisfaire notre cœur?
BYRON
Parlez pour vous , monsieur.
SENNEVILLE
Comment? n'avez-vous pas exprimé en vers admirables cette lassitude de la vie , cette faUgne des succès qu'éprouve l'homme que de hautes facultés ont placé au-dessus de ses semblables, ou que des passions dévorantes ont blasé sur les plaisirs vulgaires?... Comment s'astreindre aux sots usages de la société , à ces bals monotones , à ces insipides visites? Poavons-nous vivre, comme les antres, de la vie ordinaire?
LE COMTE, souriant, n me semble qu'avant l'arrivée de mylord à Venise vous vous en trouviez fort content , ^ qu'hier encore, à table, vous vous arrangiez assez Ken de la vie qui dtne.
LA COMTESSE
Pourquoi donc , à l'âge des plaisirs , sans qa'aneon chagrin vous ait affligé , venez-vous proclamer ce singulier dédain ?
SENNEVILLE
Celui qui a tout senti , tout éprouvé des joies mensongères de ce monde, reste triste et flétri !...
BVRON.
Quand atteignez-vous votre majorité, roonsienrde SenneviDe ?
SENNEVILLE
Dans dix-huit mois, mylord î... Mais les aimées se comptent par les idées et par les sensations; et, comme Lara , je suis bien vieux !
LA COBTTESSE. souriaDt.
Lara!... c'est celai... En vérité, les hommes de génie devraient prendre garde à ce qu'ils écrivent ; car ils sont responsables de bien des sottises.
LE COMTE
Aussi, pourquoi perdre dans rhiaction des jours précieux? Cette vie futile , ces plaisirs frivoles , je ne m'étonne pas qu'ils vous lassent. Employez votre jeanesse & des entreprises glorieuses.
SENNEVILLE
Ah!...
LE COMTE
Ecoutez-moi !... ici nous avons besoin de courai^e et de force !... Trelawney , puis-je compter sur vous ?
TRELAWNEY
Si vous avez des dangers à m'off rir , me voilà ! car je sens déjà l'ennui du repos.
LE COMTE
Bien !... Monsieur de Senneville, je vous tronverai des plaisirs sur lesquels vous ne pouvez ^treblaté!..*
LORD BYRON A VENISE. - ACTE I
U Byron.) Mylord , quand on possède la plus grande gioffe littéraire de son siècle, reste-t-il un désir?
BYRON
Qa*est-ee qu'écrire, comte, dans le temps où nous ThroDs ? Qu'est-ce iiu'nne réputation littéraire dans le siècle qui a vu Napoléon ?
LE COUTE
Sa renommée , il est vrai...
BYRON . tristemeot.
À rendu terne toute gloire passée , et impossible tonte gloire à venir.
LA CO&ITESSE, à lldy MUwood.
Je TOUS le disais tantôt , mylady, voilà mon mari arrivé', et la politique avec lui.
(EUes causent bas en marchant vers le fond.) LE COMTE.
0 a su conquérir bien des peuples : il reste à faire plus peut-être.
TRELAWNEV.
Quoi donc?
LE COMTB. à demi-voix.
Les affranchir !
BYRON
Chiitl comte!
TRELAWNEV.
Mon bras est à votre service.
BYRON y au comte.
Il ne suffit pas qu^une entreprise soit juste et sainte, il (aut encore qu'elle soit possible.
LE COMTE
Nous y pensons depuis longtemps : tout est prêt!... les plus nobles familles, les écrivains les plus distinçués...
BYRON
Qoe de victimes d^à !...
LE COUTE
Chaque martyr de la liberté enfante pour elle des nouveaux partisans.
BYRON
Id, k courage n'est que dans les rangs élevés; vous n'auriez que des chefs et point d'armée!... Il tnu attendre.
LE COMTE
Nous avons trop attendu I... ( A demi-voix. ) Demain une tentative nouvelle à diriger...
BYRON , lui prenant la main.
A diriger?... à commander?...
LE COMTE
Ce poste, je suis chargé de vous l'offrir !... Votre blute renommée...
BYRON, avec joie.
Ah ! enfin... comte , ma fortune et ma vie pour la liberté!
LE COMTE
Demain , vous connaîtrez tous nos projets.
BYRON
Demain!... Demain peut-être nous échangerons nôtre plumecontreuneépéel {À^M. de Sennevillequi était allé prés des deux femmes , et qui se rapproche avêc elles. ) En attendant , monsieur de SennevîUe , je vous conseille de vous rendre au bal, ei de vous amuser comme un simple mortel : personne ne le trouvera mauvais ! N'allez pas vous imposer follement une contrainte inutile, et craindre, à chacun de vos mouvements, de compromettre un grand homme futur.
SBNNBVILLE. piqué.
Mais , mylord !
BYRON
Ne vous fâehez pas, monsieur de Senneville!... J*ai le droit de vous parler ainsi , car on m'accuse de vos folies. Vous n'êtes pas le seul , au reste, qui, comprenant mal mes idées, ayez ajouté à mes torts ceux que vous vous donnez en mon honneur !... Mais je ne veux pas d'une gloire qui ne m'appartient point ! Il serait curieux vraiment d'entendre nos jeunes gens proclamer la satiété comme un attribut du génie , l'ennui comme une supériorité, et que l'on s'en prît à moi!... à moi, dont le cœur passionne s*est brisé contre les entraves de la société!... à moi, dont la pensée s*est éveillée brûlante sous un ciel pâle et glacé!... Savez-vous ce que c'est, mousieur, que cette indifférence, ce prétendu dégoût de la vie et de ses plaisirs , qu'affectent quelques-uns de nos dandys ? C'est la nullité avec son impuissance , la sottise avec ses prétentions, la fatuité avec ses ridicules; et cela ressemUe autant au génie qu'une lampe éteinte ressemble au soleil!... Ah! laissez votre âme à ses impressions de vingt ans, si vous voulez être un homme à trente!... Voyez ce beau cielî... eh bien! quil vous inspire!... Que ces mâts qui surgi.<sent devant vous reportent vos idées sur les mers sans bornes qu'ils ont parcourues , sur les affections qui les ont suivis , sur les tempêtes qui les ont menacés !... Que votre pensée multiplie et féconde toutes vos impres* sions, au lieu de les éteindre!... C'est là qu'est la viel c'est là qu'est la poésie! {U s'approche de U comtesse, et continue de parler à Senneville y eii la regardant d'un air caressant, ) Que votre cœur batte près d'une femme; que vous sentiez â côté
LORD BYRON A VENISE. -ACTE I
d'elle un trouble qu'aucun langage ne peut rendre; que sa main fasse trembler la vôtre; que votre âme reste suspendue aux mots qui s'échappent de ses lèvres; que le bonheur vous enivre; que la' douleur vous déchire !... El peut-être , dans ces brûlantes émotions , surprendrez-vous quelques-uns de ces mystères de la nature , qu'elle seule révèle au génie, et dont la satiété, pas plus que l'affecta lion , n'aura jamais le secret. ( Son ton redevient moqueur. ) On dit , monsieur de Senneviile , que vbus dansiez à merveille avant mon séjour à Venise?... Faites, je vous en prie , comme si je n'y étais pas I ... ( Indiquant ta comtesse. ) Cette jolie main va vous appartenir pour la première contredanse... Ali ! ne refusez pas, comtesse 1... Je lui dois cela!... {A Senneviile,) Regardez donc! Cette toilette est charmante!... {A demi-voix.) Enfant, vous avez rougi de jalousie 1... Tout n'est pas désespéré... Je vous cède cette petite mainl... ( Ilpasseprés du comte. ) A nous , comte!... Et dès ce jour!...
LE COMTE
Vos brûlantes paroles défendront notre cause sacrée.
BYRON
Des paroles!... non , non!... il faut agir.
TRELAWNEY
Notre épée va demander enfin an monde la pkce que nous devons y occuper.
LA COMTESSE, souriant.
Et nous allons, nous, tâcher d'arriver à temps pour en trouver une au bal. ( A Byron. ) Vous y viendrez, mUord?
Sans doute , madame ; j'aurai l'honneur de vous y
vohr.
(M. de senneviile donne la main à la comtesie; lady BlilTood prend celle du comte : ils sortent.)
