SCÈNE XL

WILUAMS, UN ANGLAIS i BYRON, la COM- TESSE, SENNEVILLE, puis TRELAWNEY , Plcsieuks anglais.

DTRON , à part dans le fond.

Que signifie tout ce monde?...

(Us'arrêtc.) WILLIAMS . aux étrangers.

C'est ici , messieurs , que l'illustre poète a composé la plupart de ses immortels ouvrages: le Corsaire y Don Juan, etc., etc.

BYRON, à part

Ail! je comprends!... c'est mon coquin de valet decbambre qui gagne son argent.

WILLIAMS

C'est à cette table qu'il s'est assis! et de là sont parties ses sublimes inspirations.

BTRQN , à part et dans le fond.

Où prend-il tout cela?

WILLIAMS

Car, vous le savez, messieurs; et ce n'est point parce que j'ai l'honneur de posséder sa confiance, mais c'est le plus grand génie qui ait jamais existé. TRELAWNEY , entrant par le fond , à part , en voyant Byron.

Je le trouve enfin !

{ U s'avance vers Byron , qui lui fait signe de ne pas bouger. )

, merci!... ça

BYRON , è paH.

Ah !... ils paient pour me voir!... amusonsHioas.

UN ANGLAIS DE LA FODLE . à WOliams.

Vous nous aviez promis de nous le montrer loimême.

WILLIAMS

Tout à l'heure , messieurs , j'espère.. .

BTRON , s'avançant. etbas.

Silence , coquin!... (Il ta]ffrendre Trelame^par la main.) Vous désirez voir lord Byron , messieurs ,

ie voici!...

TRELAWNEY , reculant.

Comment?

BYRON,- bas.

Laisse-toi faire , je t'en priel...

.LA COMTESSE . à SennevUle.

Que dit-il? .,.,,. . . . >

. . ., .^ JRELAWNEY , ]^ i^JÇjÇOO.

, Passer tpco^e une fois pour vous!., ne me réussit pas.

BYRON, bas.. , ,.

Tu auras peut-être pîus de succès aujourd'hui.

L'ANGLAIS , aux autref.^ ^ ^ ^

Je le reconnais aux portraits que j'ai vus!...

TRELAWNEY

li paraît qu'ils étaient ressemblants.

L'ANGLAIS , il s'approche de TreUwnçT- ^ .

Pardon, mylord, si le désir d'admirer noire illustre compatriote. . .

TRELAWNEY

Ahçà, messieurs...

BYRON, Threment.

Oh ! vous nieriez en vain !... (Bas.) Prêtc4oidonc à la mystification.

LA COMTESSE , à Senneville.

Que vous avais-je dit?... une plaisanterie, et mélancolie a disparu 1

BYRON , à Trcla?mej.

Croyez-vous qu'un poétë puisse avoir le visage tout le monde?

l'anglais.

Ohl non, ceruinementl... et U suffit d'un coup-

TRELAW^NEY. .

Pour découvrir en moi un poêle,' n'est-ce cas célébrité est une belle chose !... c'esî être connu j gens qui ne vous connaissent pas ; et la poésie,

parler à des gens qui ne vous comprennent pas

tout cela est merveilleux !

L'ANGLAIS, prenant Byron à part.

Vous êtes l'ami de lord Byron?

LORD BYRON A VENISE. - ACTE IL

Je sois convaincu qu'il n^e^ a pas de meilleur.

l'anglais.

Tout ce que Ton dit de lui est-il vrai ?

.^ LA COMTESSE, A SenQOTille.., ^

J'ai peur qu'il n'attrape quelque mauvais compliment.

. . SB{(NBVIU.B:.deméine.

Ce sera sa faute I... Écoutons.

BYRON

Et que dit-on, monsieur? .. .

.. :,. ,VAÇïGLAl§,àdeip!i;rtifr., ... ,, . Je.vop^ i'aypp^ai^ il court de^ bruits fâchgix sur sa conduite , ses idées , ces principes.

Expliquez-vous!.., ., . ^

TRELAWNBY . à part . ., ,{

Je donnerais ma pipe pour qu'il reçut une bordée de bonnes vérités !

L'ANGLAIS . ^ demirVûiz.

Pardonnez si je vous parie librement ; mais nous désirerions beaucoup être , détrompés ! . . . On assure qu'il est Tennemi déclaré de tontes les lois sociales ; qu'il parle avec mépris de . toutes les croyances sacrées de l'homme , et qu'il a été même jusqu'à verser une amère ironie sur les sages institutions de notre patrie, |a vieille Angleterre.

BYRON , dont le visage s'est aoimé peu i pen.

En vérité? il aurait osé !... Ses regards téméraires aoraknt découvert que ce qui allait merveilleusement aux esprits des siècles passés pourrait ne pas convenir aussi bien aux hommes que des événements successifs et de nouvelles idées ont rendus différents de leurs ancêtres ? et il se serait permis de dire ce qu'il a vu ! .. Ah ! il serait alors tout juste aussi coupable que le pdnlrequi, représentant aujourd'hui les ruines de Yoûse , ne donnerait pas à ses palais la splendeur et la magnificence qu'ils ont eues jadis!... Est-ce la (ante de Byron s'il est né au milieu de ces sièples de révolutions où les sociétés s'écroulent et se reconstruisent? si son Ame énergique s'est prise de pitié pour les petits efforts opposés au torrent des âges , qui use et renouvelle tout? si, devant les grands spectacles offerts à ses regards , il n'a eu que des paroles de mépris pour la platitude et la mesquinerie de cettt; société dont l'hypocrisie pardoime aux vices qui ne troublent pas son ordre apparent , et repousse le iioblecŒur qui ose s'en affrancinr?... Ah 1 ils sentent combien est peu solide cet échafaudage de puissance factice , ceux qui veulent étouffer l'élan des âmes

passionnées !...!! leur serait plus commode , en effet, dimposer aux hommes le mouvement régulier, uniforme et machinal des roues de nos usines f... mais il en est que tout le poids de leurs efforts ne peut comprimer !... Qu*eût fait Napoléon si l'espace eût manqué â ses conquêtes?. .. Il est des temps , des lieux où l'âme ne trouve pas l'dr qu'il faut à ses ailes!... où elle périt, où eDe se rpuge^ faute d'aliments l<^, où elle cherche et multiplie les petits intérêts, les petites émotions, les petites passions , pour s'étoi^dir et oublier qull n'est pas de but digne, d'elle à la vie qui la dévore!.... (H prend un ton moqueur.) Mais en vérité, j'ai tort de me laisser eutrahier à parler ainsi!., il ne faut employer contre de sottes calpnini^ que, le ridicule, seule arme que ue rouille pas le clhnat pourri de l'An^eterre,.

. L'ANGLAIS ,. aux ^\it^ q^ se. r^ap^e^t ,é|l)«|iif .

Ah ! mon Dieu!... nous avo^s ^té trompés!

; . . ^ . ^^A COMJ'BSSE , A Se^vUie.

J'étais sûre qu'il trahirait l'incognito.

TRELAWNEY

Lord Byron n'aurait, pas mieux dit, messieurs.

l'anglais.

Nous n'en doutons pas.

BYRON

Vous avez voulu le voir et l'entendre cet homme que poursuivent tant de petites haines et tant de ipauvaises passions I.,. Allez dire ce qùevous^ avez vu à cette société décrépite qui le mesurç ^;en,)}i($ , et j^ux ^rivailleurs.gui usf^nt leurs den^ à mof diljer, le talon de sa botte. Nous sonunes, messieurs, vos très-humbles serviteurs.

l'anglais.

Lord Byron nous pardonnera une indiscrétion que notre admiration doit excuser.

Lord Byron a rhonneuc de vous saluer.

L'ANGLAIS , i WiUiams . bas.

Quel est donc l'autre ?

WILLIAMS, bas.

Je vous le dirai.

( Us sortent. ) LA COMTESSE.

En VOUS écoulant, mylord, |'ai oublié rheure.dje ma fête et les soins qu'elle m'impose. J'aperçois mon mari qui , sans doute , vient me chercher.

LOKD BYRON A VENISE. — ACTE II