SCÈNE IV
Madame de CERONI , le Comte DARGY.
madame de ceroni.
^ Pardon si vous avez attendu ! Ma toilette...
DARCV.
Est charmante , et semble vous embellir encore.
MADAME DE CERONI, à part
Puisse-t-il le penser !
DARCY
Mais je vous félicite , vous avez suivi mes conseils ; toQt dans votre hôtel se prépare pour une fête. La société que vous vouliez fiiir va donc enfin changer votre vie triste et monotone en une suite d'amusements?
MADAME DE CERONI, tristement.
Autrefois, jamais une visite ne venait troubler notre solitude sans vous paraître importune.
DARCY
Autrefois nous ne cherchions pas assez les distractions, les plaisirs.
KADAUIS DE CERONI.
Nous avions trouvé mieux : le bonheur ! Mais vous avez cliangé.
DARCY • à paft.
. Encore des reproches !
MADAME DE CERONI
( Elle va s'asseoir sur un des fauteuils de droite, et Indiiiiie l'antre à Darcy . qui s'y place à c6té d'elle. Edmond , répondez-moi! Depuis trois jours , je ne vous ai vu qu'une fois : on donc passez-vous votre temps ? quelles sont les femmes que vous voyez? où allez-vous ? que faites-vous ? Vous connaissez mon cœur , Edmond ; vous savez s'il peut supporter les dédains ? Vous le savez ; et pourtant , dq^Kib bien des jours , j'attends , je souffire , je pleure ! DARCY, avec douceur.
En arrivant ici , aurai-je donc de nouveaux reproches à entendre , de nouveaux soupçons à détruire?
MADAME DE CERONI
Tant de froideur!...
DARCY
Vos soupçons , rien ne les justifie : ancime antre femme...
MADAME DE CERONI
Est-il vrai ?
DARCY
Le ciel m'est témoin que jamais une autre que vous n'a reçu mes serments d'amour , et que mon déâr le plus vif est de vous voir heureuse.
MADAME DE CERONI
Heureuse !... oui , je peux l'être encore! Edmond , écoute-moi ; viens , quittons Paris. Que tous ces intérêts, toutes ces relations de société , qui se placent entre nous pour y semer le trouble , disparaissent Renonçons au monde; viens dans ma patrie. Mod enfance s'écoula dans un séjour délicieux sur les bords del'Amo; viens-y seul avec moi. Qu'a-tron besoin de ces plaisirs bruyants , de ces succès de la vanité, de ces intérêts qu^on poursuit à Paris avec tant de peine?
DARCY
Moi I vous arracher à la société , vous livrer aox reproches de l'opinion qui s'armerait contre voos! Ah ! le monde mêle tropde chagrins, pour une femme, à l'amour qu'il n*est pas contraint de respecter.
MADAME DE CERONI
Eh bien! les malheurs d'un premier mariage me faisaient envisager de nouveaux liens avec cramte; j'ai refusé de m^unir à toi ; je cède aujourd'hui. Consens à me suivre, Edmond, voilà ma main! DARCY , arec ëmoUoD.
Vous savez si je l'ai désirée!... mais puisse quitter la France, mon état, ma famille? t
LÉONTINE. — ACTE I
MADAME DE CEROIfl.
Uamour tient lien de tout : que de fbîs ne me TasiQ pas dit ?
BARGT.
Des deroirs m'attachent à mon pays.
Que dis-tu?
DARCY
Je suis officier ; nne guerre est imminente , pais-je ne déshonorer?
MADAME DE CERONI, se levant.
Ta refuses ?
DARCY, embarrassé.
Moi, refuser!...
MADAME DE CERONI
Tq refoses!... Fhonneur, les devoirs, dis-tu? le cteor n'i-t-il donc pas des devoirs ? Un homme n^est-il engagé que par les serments que le monde garantit ? La réputation , Testime , l'honneur , dont tu fais tant de cas , auxquels tu attaches un si grand prix , sonth de vains mots qu'on arrange à son gré ? Un homme poorra-t-îl passer pour bon, et déchirer le cœur d'une femme? pourra-t-il passer pour vrai, et la Pomper indignement ? Dis-moi , Edmond , le crois-tu ?
DARCY
Sloo cœur est toujours...
MADAME DE CERONI
TaiAoi! un seul mot doit suffire ! Tu refuses ?
DARCY
Je n'ai point^dit cela.
MADAME DE CERONI
Eh bien î veux-tu me suivre ? le veux-tu ?
Mais... à présent... c'est impossible!... Je...
MADAME DE CERONI
N*achève pas I ( ^ part. ) Sub-je assez humiliée?
DARCY
Revenez à vous... calmez-vous i...
MADAME DE CERONj.
Vous me consolez! ( EUe sourit avec dédain. ) Je n en ai pas besoin.
DARCY
Comment?
ilADAMË DE CERONI.
^on, non... Mais vos traits sont altérés l Vous paraissez ému ? ( Elle a composé son visage et rit aux éclaU.) En vériié, je ne me croyab pas tant de ta- ^Qt poar joner la comédie.
DARCY. I4
Que dites-vous ?
MADAME DE CERONI
Que ce projet de départ , ce mariage, ces plaintes et ces reproches n'étaient qu'une épreuve : elle m*a réussi au-delà de mes espérances.
DARCY
Je ne vous comprends pas.
MADAME DE CERONI, à part.
Voyons si tout espoir est perdu. ( Haut. ) Je crois pouvoir m'expliquer. Il y a longtemps , mon ami , que je suis tentée de vous faire une confidence ; mais je craignais de vous affliger.
DARCY
De m'affliger !
MADAME DE CEHONI.
Le ciel m*est témoin que cela s'est fait sans mon consentement, par une fatalité à laquelle apparemment toute Fespèce humaine est assujettie , puisque moi , moi-même je n'y ai pas échappé.
DARCY
De quoi s'agit-il ?
MADAME DE CERONI
Avant de vous avouer ce pénible secret, j'ai voulu m'assurer qu'il ne serait pas trop difficile à supporter pour votre cœur.
DARCY
Nous nous sommes promis une confiance entière.
MADAME DE CERONI
Aussi , je me reproche déjà de ne vous avohr pas encore tout appris. Est-ce que vous ne vous êtes pas aperçu que je n'ai plus la même gatté qu'autrefbis? J'ai perdu le sommeil : nos sociétés les plus intimes me déplaisent : à chaque instant, je vous raids la victime de mes impatiences et de ma mauvaise bu* meur. Eh bien!... je m'attends à votre surprise: mais c'est d<jà un assez grand malheur que la chose soit arrivée, sans y ajouter le tort d'être fiiusse en dissimulant; je veux, je dois vous l'avouer, mon cœur a changé.
DARCY
Vgtre cœur !
Oui , j'ai pour vous Pestime la plus vraie, l'amitié U plus tendre : mais je n'ai plus d*amour.
DARCY
Est il possible?... Ces regrets, ces reproches, ces projets que vous formiez à l'instant...
LÉONTlNB. ^ACÏË 1.
MADAME DE fcBRONI.
Je VOUS Tai dit, c'était une épreùte. Mon ami, je craignais Totre doolenf. Si tons mViez prise au mot j si voiis attec consenti à tout qnHter ponr moi , je n'aurais Jamais eu ie courage de vous diM It Térité ; je me condamnais à une dissimulation dont me roilà délivrée. Je vois votre étennemeut. Accusez-moi : mais vous ne me croirez du moins ni fausse f ni trompeuse, car en vérité je ne ie suis pas.
DAllCT.
Vous êtes une femme charmante , une femme adorable ! Yott^e fl'anchise me eonfend , et devrait me faire mourir de lionte. Ali! quelle supériorité ee mo* ment vous donne sur moi I Votre sincérité m'entraîne, je serais un monstre si je vous trompais... Vous avez parlé la première î mais c'est moi qui fus coupable le premier !
MADAME DE CERONI
Ahl (i part.) Tout est fini!
Rien de plus vrai! Je n'avais pas le courage de parler.
MADAME DE CERONI . à part.
Aurai-je la force de l'entendre ?
DARCY
Il ne nous reste plus qu'à nous féliciter d'avoir perdu en même temps ce sentiment fragile éi trôih-. peur qui nous unissait.
MADAME DE C&RONt, l parL
Quelle horrible torture ! {Haut, ) Si l'un des deux eût encore aimé quand l'autre n'aimait plus, ^ue de chagrins!
DARCY
Vons avez raison. Je le sens ; mais le ciel a en pitié de nous.
Ata : BÊàii, tV^fiérieli 90Ui n^nûtt» pint-élré*
n ttou8 épargne une peine eruene ; llei torts «ont grandi , mate ?odi let paHalioi i Yens ne m'avri jamais pam ai belle s Je TOUS admire et Je luis k vos pieds. 81 Je n'avais interrogé mon âme , D*an premier feu Je craiodrals le retooré.. MADAME DE CERONI» vivement.
Vous m'aimeriez encore ?
DARCY
Non, madame; Rassurez-vous : ce n'est pas de l'amour !
MADAME DE CERONI , à part
Que je souffre!
Mais qu'allons-nous devenir?
mkéàÉÊ m aumu Vivre dftns le monde, IMs foir éHêMX^ «t nous accorder une confiance sans bornes... Sans iMMlKéy entendez-vous? c'est le prix qtie j'exige de ma franchise.
DARCY
Vous l'obtiendrez.
MADAME DE CERONI . à parL
Pourrai«je jamais me venger ?
UN DOMESTIQUE, annonçant Monsieur de Belfonds.
DARCY
Voilà d<jà, madame, un de ceux de nos hommes à la mode qui s'attachent à vos pas.
MADAME DE CERONI. avec Joie.
Ah ! vous l'avez remarqué ?
8CÈNB V.
Madame dE CERONI , M. de BELFOIfDS, DARCY.
BELFONDS.
Veuillez, madame , agréer mon hommage. Bonjour, Darcy.
Comment ! vous , sitôt ! Il est à peine neof heom ' Vous, Belfonds, le plus célèbre de nos dandys, de nos fashionablesî mais c'est une merveiile !
madame de CERONI.
C'est un bonheur 1
BELFONDS.
Ah ! de bonne foi , croyez-vous que j^arrivé au bal comme un habitant du Marais , et qiie je oonunâice ma soirée avant' minuit?... Non, Je viens prier madame de recevoir mes excuses.
MADAME DE CBRONt , allant 8*atsédlr à ftlUthe dQ ^tectlteur.
Qu'entends-jeP quelque autre bit?...
RELFONbs.
Pouvez-vous le penser ? irais je âierdier tes plaisirs ailleurs, quand je puis les trouver près de vous?. Non : des affaires , des devoirs !...
DARCY
Vous , B^nÉi , des dévitfrs !...
BELFONDS.
Oui , sans doute. Une partiede troh eenu loois contre Monbray qui m'en agagtié deux cents à U
ehdsse an doHièi*, et qtii , Hèplttë , Meanié que j'il été condattiiS I dUe amdide pèar nin ehaitip fborrigéi une haie reiiTersée... je he sais 4tiol!..: Mais, I pfopbè , Daref , timi atèz là un habit qoi me fttft de la peiné, Ml' T6aa sÉtfcaqae je âuis totre ami.
DARCt.
G<»imientdonct
lIELFONDS.
Dieu me pardomiei la coupe est du mois passé.
DAECTyriaiiL
Et celle du vôtre est du mois prochain : cela bit compenaatioa.
(Darey Ta l'aiieoir à droite. ) MADAMB DB CBRONI , I part.
Sa gaieté me rëtoite.
BELFOMDS.
Quand pioa de sii persomiet ont adepte la forme de nos habits , nous en créons nne nouvelle.
MÀPÂME DE GEBONI.
Oserai -je la dire, monsieur de Belfonds? comment , avec un esprit distingué , ^ rend-on célèbre par des folies ?
BELFONDS.
Que voulez-vous, madame! il y a deux chemins qui mènent â la célébrité : la grande route, et le chemin de traverse qui est plus court : c'est celui que je prends ; maié il y a tant de monde , qu'on a peine à se faire jour.
^UaSame de Ceront retombe dana une rêterle profonde, dont oo voit qn'eUe cherche à triompher ; ette fait des efforts poat prendre [Mrt à b oonTerMtion. ) ^
DABCY.
En vérité , mon ami , vous êtes un extravagant.
BELFOiftDS.
Indépendant et riche, je pouvais essayer d'être un ! hcHnme de mMte pour occuper de moi les gens sensés , un extravagant pour occuper de moi les sots , ou on homme raisonnable pour que personne ne s'en occupât... Oo aime à fklre de relfel snr le grand nombre. '
DABCY.
Ce qui me surprend le plus , Belfonds , c'est yotre association avec ces jeunes fous , ces élégants exagérés , qui ne se distinguent que par leurs ridicules ; on vous cite dans leur coterie.
BELFONDS.
Cela est vrai; mais il faut tenir à quelque chose. J'avais pensé au romantisme ; l'ennui des lectures de salon m'a repoussé.
- AGÏÉ I.
DABCT.
Vous auriez fait des vers !
BELFONDS.
Oh ! des vers romantiques. Qu'importe d'ailleurs que ce soit bon ou ihauvals , quand on fait partie d'une coterie? Voyez-vous, mon dierDarcy, cela Uent lieu de mérite ! c'est une association où l'on met son amour-propre en commun, et je vous assure qu'on fait joliment valoir le fonds de la société. On n'a besoin ni d'esprit , ni de talent , ni de sens commun; on dit t notts avons du génie! et l'on e«t dispensé de tont. Cela m'avak séduit d'abord; mais il aurait fkllQ admirer jusqu'à mes propras veta , et j'ii trouvée que Je pouvais être ridicule à meillear mardié;
. bABCY.
Comment 1 vous avouai vous-méne le ridicale) et cependant...
BELFONDS.
Je suis de ces malades qui ont la conseièilce de leur eut.
hadaur db cbboni.
C'est un eommencement de gnérison.
BELFONDS.
Il est telle personne dont un désir pourrait l'achever.
MADAME DB CBRONI , avec coquetterie.
Il faudrait un grand pouvoir.
BBLFONOa , se twnchailt Bttf li làttteiin de la marquise.
Le pouvoir égalerait l'intérêt qu'on prendrait au malade.
MADAME DE CEBONt . à part , obiervant Darey.
Autrefois si Jaloux !... si tranquille maintenant !
daRCY , I part.
Belfonds lui plairait-il f
MADAME DE CEBONI.
Et vous ne restez pas avec nous ce soir ?
BELFONDS.
Au milieu du monde vous verrais-je? Si l'on osait troubler votre solitude ? . . . Mais à quelque heure qu'on se présente, votre porte est impitoyablement fermée.
MADAUE DE CERONI.
Ene ne le sera plus pour vous. \ ElTé se Ute. ) STonsieur Darcy , à quoi pensez-vous donc ? DABCY, «élevant.
Je songe que , si cela vous convient , Belfonds peut être de notre partie de campagne projetée pour demain.
MADAME DE CBBONI.
Ah! VOUS le désirez?
LÉONTINE.-ACTE I
BELFONDS.
Le permeUez-voas?
MADAMBDBCBRONl. d'un tOD brusque.
Sans doate.
BELEONDS.
J'emporte cette espérance pour me consoler on peu du malheur de vous quitter sitôt.
DARCY
Déjà!
BELFONDS.
Notre partie de gutns^ est pour dix heures -, puis , à minuit, je suis juge, d'un pari entre Dalville et d'Ermont : d'un côté cinq cents louis , deux chevatx arabes de race pure , six chiens courants et un ^on anglais; et de l'autre, une maison délicieuse dans la vallée de Montmorency. Dalville doit boire douze verres de vin de Champagne pendant que l'horloge sonnera minuit.
DARCY
Quelle folie !
BELFONDS.
C'est une importation anglaise : nous appelons cela des créations. Mais , pardon , je dois être exact.
Aia : Je saurai bien la faire marcher droU.
J'aurai demaio rbooneur de vous revoir.
Ah : plai^ei-moi si je vous quitte !
Je voudrais bien prolonger ma visite ; Mais le plaisir doit céder au devoir.
MADAME DE CBRONI , à Darcy.
Dans le salon Je vous suis à l'instant : Veuillez excuser mon absence.
DARCY
J'obéirai ; mais , lorsqu'on tous attend , On perd aisément patience.
BELFONDS.
J'aurai demain l'honneur de vous revoir, etc.
MADAME DE CERONI
Demain, Bdfonds . vous viendrez me revoir.
C'est à regret que l'on vous quitte :
Vous devriez prolonger la visite ; Mais le pliislr doit céder au devplr.
(Darcy et Beifonds sortent.)
MADAME DE CERONI , SCUlC.
Enfin me voilà seule ! J'ai su me contraindre : mais que d'efforts pour cacher ma souffrance ! pour
qu'il n'eût pas du moins le plaisirde jouir de mes tonrments ! ( Elle wuurehe avec o^itaftoii.. ) Ces! en vain que j'ai voulu ranimer par la jalousie un amour éteint à jamais I Lui , que j'ai vu {>âlîr autrefois quand on m'adressait la parole! lui, à qui j*ai toat sacrifié I tout !... L'excès de mon amour a détroit le sien. 0 comble d'humiliation I II a refusé ma main! H ne vent point pour sa femme celle... Son imagination romanesque rêve quelque beauté nafve 1... Ah! noos verrons. Je suis outragée , je suis Italienne I je me vengerai!
Aia HÎAriiUppe,
Dans mon pays Jamais on ne pardonne; De ses leçons je veux me souvenir.
Ah ! maintenant , ringrat qui m'abandonne Rêve sans doute un heureux avenir ;
Mais Je veille pour le punir !
Lorsque mon oœur à la haine est en proie , - Il m'ose offirir sa coupable amitié! Quand il m'aimait il partagea ma Joie , Dans mes douleurs fl sera de mottië.
Il faut me contenir et feindre , pour le garder là , près de moi, pour surprendre ses affections, ses projets !... Oh ! puisse -je un jour faire éprouver à son cœur les tourments que souffre le mien!... Mais ce bal? Dans quel moment, grand Dieu!... Quel bruit | dans mon cabmet ? on est entré par l'escalier dérobé!... Qui peut venir à cette heure? {Elle s'avance vers la porte du cabinet à gauche du spectateur: une jeune fille en sort , pdle et Us vétefoents en désordre) Que voîs-je?... Léontine !
