SCÈNE IX
PAULESKA , CATHERINE, un HUISSIER , puis LE PRINCE DE LIGNE.
L'HUISSiEa.
Son excellence ie prince de Ligne. ..
CATHERINE
Qu'il entre.
LE PRINCE
Votre Majesté a daigné me numder auprès d'elle...
CATHERINE
Oui , prince \ j'ai grande envie d'être fnrî^^ao et de TOUS garder rancune.
LE PRINCEf
Quand on est impératrice de Russie , on ne bonde point un malheureux qui n'a pas quatre eept mille hommes à envoyer pour s^expliquer.
CATHERINE
n faut donc que nous fassions la paix ?
LE PRINC^
Je U demande.
Et je l'accorde.
LE PRINCE
Me voilA plus heureux que le grand Turc.
CATHERINE
Si celui-là Tobtient , j'espère en effet qu'il la paiera P^Qscher.
LE PRDfCB.
Et je pense que la nôtre sera plus durable.
CATHERINE
Cela dépend de vous.
PAULB8KA,
Les hostilités reeommenceront bientôt i le prince de Ligne a un tel besoin de médisance I...
LE PRINCE
Et vous aussi, oomtesse !.,. Ab I oci n'e^i pi généreux, ni juste ! car , en vérité, je renonce à toute épigramme : les ridicules sont si nombreux , les sots pullulent tellement, qu'aujourd'hui la médisance est le plus fatigant des métiers; et je me sens disposé à être de l'avis de tout le monde , par paresse.
PAULESKA , apercevant la carte de Pologne sur la table.
Ahl la Pologne!... ici!...
(EUe attache son regard sur cette carte, et demeure plongée
dans la rêverie Jusqu'à la fin de la scène. )
A propos d'épigrammes , j'y songe, continnerezvous, monsieur, vos mauvaises plaisanteries sur le canal que je fais creuser, et où , ditea-vons , il ne manque que de l'eau?
LE PRINCE
Mais jusqu'à ce que l'eau y soit venue...
CATHERINE
Apprenez , monsieur , qu'hier un malheureux ouvrier s'y est noyé.
LE PRINCE
Il s'est noyé?... Ohl le flatteur!
CATHERINE
Courage , monsieur !... faut-il que je vous demande quartier?
LE PRINCE
Mflle pardons, madame, désormais je suis muet comme les poissons...
CATHERINE
De mon canal , alliez-vous dire ?... Je vous ai ?olé celle-là ; mais écoutez : j'ai besom de vous ; il fout que je vous consulte sur différents objets. D'abord nos in- Umes réunions de TErmitage recommencent aujourd'hui ; je compte sur vous , comme par le passé, pour animer nos jeux , pour diriger nos plaisirs. Depuis un mois l'ennui m'accable.
LE PRINCE
Et l'ennui est le seul souverahi dont Votre Ma< jesté ait peur.
Vous le chasserez,
LE PRINCE
Je ferai de mon mteax.
CATHERINE
Maintenant tous allez me donner on avis.
LE PRINCE
Me voilà prêt. Quelle importante affaire occupe Votre Majesté?
CATHERINE
Je veux changer Tuniforme de mes chambellans.
LE PRINCE
Alors , permettez-moi de vous envoyer mon tailleur.
CATHERINE
N'allez-vous pas vous piquer? Voyons, prince, soyez raisonnable et tirez-moi d'embarras : vous êtes homme de goût, parlez.
LE PRINCE
Eh bien I puisque Votre Majesté Texige ; je lui consdlle des broderies sur toutes les coutures,
CATHERINE
Pourquoi cela ?
LE PRINCE
Des broderies , vous dis-je , des broderies !
CATHERINE
Encore une fois , je ne comprends pas le motif.
LE PRINCE
Je vous le dirai tout bas : nous autres courtisans, nous ressemblons à ces pilules amères qu'on ne peut faire avaler...
CATHERINE
Qu'en les dorant?
LE PRINCE
Vous l'avez dit.
CATHERINE
A la bonne heure! on les dorera... Eh! mais, chère comtesse, d'où vient donc cette rêverie profonde?
PAULESKA, se réremant.
Moi! rêveuse?
LE PRINCE
En effet, je cherche en vain cette gaieté vive et folâtre...
PAULESRA.
Ma gaieté !... je ne Tai point perdue ! Que Sa Majesté donne le signal.
Aia : Jt conçois que pour le séduire, ( Espionne»
A ta voix , an pUiair fidèle , Je poarrato encore en ces lieux ,
Rappeler la Joie «après d'elle « Sourire et ranimer vos jeux !
Vous me Terrez en prolonger ilnesM ; Et si , troublant des passe-lemps si doux , Un malbenreux pousse un aride détresse... Mes chants i'empdcberont d'arriver Josqn'à
Empêchons-le d'arrlTer Jusqu'à tous ! (Jbis.) Utè chants Tempécheroot , etc.
LE PRINCE, à part.
Que se passe-t-il dans «on âme? Son regard dément ses discours.
CATHERINE
C'est ainsi que je t'aime, ma Paoleska ! Faisons encore un appel aux plaisirs , ils reviendronl- UN HUISSIER , annonçant.
Son excellence le prince Potemkin; messiears ks envoyés de Prusse et d'Autriche.
CATHERINE
Ah ! voOà les ennuis qui arrivent en attendant
LE PRINCE
Il faut convenir que l'envoyé de Prusse n'est pa& amusant!... Je n'ai jamais vu tm PrnssieQ si Prussien que celui-là.
Ouil il y a dans sa façon de s'exprimer une gravité si solennelle I...
LE PRINCE
Et il est rare qu'un homme qui s'écoute parier n*écoute pas un sot.
CATBERINB.
Au moins vous épargnerez l'envoyé d'Antrîdie : il s'est acquis de la gloire dans son ambassade de €onstantinople.
LE PRINCE
Oh ! la gloire est une courtisane qui souvent prend au collet des gens qui ne songeaient guère à die! j]
CATHERINE
Personne n'échappera ! . . . Laissez-nous, dièie comtesse; dé graves intérêts me réclament, mais nous nous reverrons bientôt.
PACLBSKA , à part , en sortant.
L'Autriche I... la Prusse I... pauvre P<4ogneI
CATHERINE
{Au prince de Ligne. ) Demeurez, prince. {À Thûssier, ) Qu'on entre , et dites à mon secrétaire de se rendre ici.
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