POTEMKIN, CATHERINE

POTEHKIN, à part

Son firent est chargé de nuages !... elle est encore furieuse... Tout va bien.

CATHERINE

Ah ! vous voilà , prince Potemkin!... Boi^our.

POTEHKIN.

Catherine paraît bien soucieuse , ce matin .

CATHERINE

Peut-être!... les soucis ne manquent pas auprès d*un trône.

POTEHKIN.

Aujourd'hui je comprends les vôtres, et je venais les dissiper.

CATHERINE , s'ameyaDt à gauche.

Je vous remercie.

POTEHKIN.

. La colère qui fermente encore dans votre âme est juste et naturelle.

CATHERINE

Vous croyez ?

POTEHKIN.

Jamais plus insolente audace n^excita courroux plus légitime.

CATHERINE

Pensez-vous donc qu'on ait voulu m'offenser ?

POTEHKIN.

Rejeter ces insignes quHl doit à votre généreuse bienveillance !

CATHERINE

Qu'il doit à son courage , à ses talents militaires.

POTEMKIN

Soit!... rinsulteen a-t-elle été moins publique? En a-tril moins bravé votre suprême puissance.

CATHERINE

Oui , il a osé la braver...

POTEMKlïf.kpart.

Il est perdu !

CATHERINE

Et , dans toute cette cour, lui seul peut-être il n'a pas tremblé.

POTEMKIN

Que d'orgueil dans son regard i

CATHERINE . se levant vivement Oui !... que ce regard était noble et fier!

POTEMKIN , stupéfait.

Ahl mon Dieu!...

CATHERINE

Combien l'enthousiasme embellissait ses traits ! Au : Tpn souvient-tu ?

Qa'U était beau . quand . généreux et brave ,

Il plaignait ceux que le sort a trahis !

Comme au milieu de cette cour esclave ,

Le grandissait Tamour de son pays!

Lortqu affrontant ma puissance suprême ,

De mes faveurs il osait s'indigner ,

Mon front en vain portait un diadème «

C'était lui qui semblait régner.

POTEMKIN , dont rétonnement redouble.

Qu'entends-je?...

CATHERINE

Son âme est ouverte à tous les sentim^its généreux. Le pouvoir, il le brave! la mort, il là méprise'.. Gloire à la mère qui lui donna naissance 1 heureuse la femme qu'il aimera 1...

FOTEyKlN , accablé.

Je demeure interdit 1

CATHERINE

£h quoi! vous ne comprenez pas?... Ici , dans ce palais , quand je passe, toutes les têtes se courbent... Une seule s'est relevée!... je m'arrête!... et je Tadmire!

POTEMKIN

VousTadmirez!...

CATHERINE

Je fais plus peut-être.

POTEUKIN.

Ail ! vous Tavouezdonc enfin!..

CATHERINE

Eh bien ! le silence est rompu , écoutez ! Je n'ai pu voir, sans que mon cœur fût touché , ce jeune guerrier si digne de tout ce qu'il inspire ; j'ai combattu longtemps , je craignais votre douleur ; quand j'étais près de vous , je tâchais de rappeler l'amour, Famitié seule me répondait !... Que vous dirai-je? Le noble élan de cette âme fière et courageuse, qui s'en-

flamme au seul nom de la patrie; cette audace qoi n'hésite pai entre la puissance el Tbonneur^ ce dévouement si rare , ces vertus chevaleresques, to«l a séduit mon imagination î L'impératrice fut peui-^tre offensée... mais Catherine s'est émue, car elle aime la gloire.

POTEMKIN, à part.

Il n'y a ps^ nn moment à perdre, (fiottl. ) Quelque douloureux que soit pour mon coeur l'aveu que je viens d'entendre , je saurai comihâiider â inoh chagrilL Le bonheur de Catherine fut tbiijdurs le plus cher et le premier de mes souhaits , j'munolerai tout â ce bonheur, et, s'il le faut , je m'éloignerai.

CATtiERINE.

Non , mon ami ,'[vous ne vous éloignerez pas.

POTEMKIN

Je ferai des vœux sincères pour qu'elle rencontre dans une autre âme ce qu'elle avait trouvé danà la mienne, et surtout pour que le voile qui couvre aajomrd'hui ses yeux soit lent à se déchirer.

CATHERINE

Que voulez-vous dire ?

POTEHKIN.

Puisse Catherine, toujours abusée j tUt jainiis a^ prendre combien torture le cœur l'amour qu'on éprouve sans pouvoir Tinspirer l

CATHERINE

Sans pouvoh- l'inspirer !... expliquei*voas.

POTEHKIN.

A quoi bon ?... tnes paroles seraient s«sfie(ilei : je veux , je dois me taire.

CATHERINE

Vous faites-vous un jeu de mon impatienee ? Pourquoi ces demi-mots? parlez, prince, je l'ordonne.

POTEHKIN.

Tout autre que moi peut vous instmire; or que dirai-je qui ne soit déjà connu de toute la cour ?

XATRERlNE.

Comment ?

POTEMKIN

Et d'ailleurs l'empire que cette femme jeune et brillante exerce sur lui n'est-U pas lûen Intime ? eOe est belle, ils furent élevés ensemble.. «

CATHERINE

De qui parlez- VOUS?

POTEMKIN

De Pauleska.

CATHERINE

Pauleska !

Qoo^Q

LE FAVORI. —ACTE Hl.

i»bTEMKIN.

Ignoriez- voiis donc que , s'il a brisé tous les liens qui rattachaient à la Russie, s'il a foulé sous ses pieds les bienfaits de Catherine , c'est la voix de Pauleska qui Ta tiré de son sommeil ?

CATUERKNE.

Ah!.,.

lis souvenirs dé Tenfance ont dn charme si doux !

CATHERliNE.

IlsB'aimeraient!

POTEMKIN

Mais Catherine l'emportera sans peine sur une

rivale.

CATHERINE

Une rivale!... Prince Potemkin, songez-y bien ! TOUS véiez d'éveiller dans mon cœur un sentiment qui peut donner la mort ! . . .

POTEUKIN.

Je n'ai fait que répéter ce que chacun'pense depuis hier; mais c'est peut-être une erreur.

CATHERINE

Non!... mes yeux s'ouvrent... Quand il me braviit , elle semblait triompher ! . . . et j e me souviens. . . ne m*a-t-elle pas dit elle-même?... Oui, depuis l'enfanée... un àmoar... Oh! s'il était vrai !..

POTEMILIN.

I^'est-eUe pas excusable d'avour voulu ressaisir sa owqoête?

CATHERINE

Sa eenquéte !. .. Écoutez-mot , prince , je veux une Pfwve de leur intelligence.

liûs 7 madame...

CATHERINE

Une preuve ! Je la veux ; aujourd'hui î. . . car si vous a^ez tenté de me tromper, si le supplice, que déjà vous m'avez fait subir , n'était qu'un jeu... vous m'en- ***^- il n'y a pas de cèdre si haut que la coignée *P«fee l'abattre.

POTEMKIN

Voire Majesté me charge là d*une mission difficile ! ^ soin que Pauleska depuis longtemps a mis à fasci- ^ vos yeux prouve son adresse.

CATHERINE

J'waisélésadupe!

POTSMMIN,àp«rt,

^P«>P«M est dans ta blessure.

CATHERINE

Prince Potemkin, j'ai coutume d'être obéie.

PÔtESlklM.

Je tâcherai dé lie pas déranger vos habitudes.

CATHERINE

3'x compte, et je vous laisse. Prhice, n'oubliez ^àk mes paroles.