MARIE DE BRADANT. ~ CHANT I

Né dans les rangs obscurs des derniers citoyens , En Orient nagoère il smii les chrétiens; Condamné, dans ce temps , à des travaux serriles , H Tivait près da roi qui de ses mains dociles , Réclamait chaque jour les soins accoutumés ; Sons la couronne d*or, en anneaux parfumés , H faisait ondoyer la longue chevelure , Et du manteau royal attachait la parure ; Mais d*un rang méprisé fuyant les vils travaux, Cet esclave insolent vers des destins nouveaux S*élaiice ! le voici sur les marches du trône. De son maître abusé la faveur Teuvironne ; Ministre sans rival , d*un titre respecté L'édat a de son nom couvert Tobscurité; n goaveme : la cour, à ses pieds frémissante , Honore , en murmurant, sa noblesse récente , Et le peuple , muet, tremble sous son orgueil , Sorpris de le nommer haut baron de Luxeuil !

Parmi les chevaUers dont Theurense vaillance Au tournoi de ce jour vint essayer sa lance , On n'apercevait point le modeste Eymeri : De Louis , qu'il aimait , compagnon favori, Comblé de ses bienfaits, sous Thumble habit du page. Il partagea longtemps les jeux de son jeune âge ; Fils du poissant Luxeuil, lorsqu'au sein de la cour, Marie eut ramené les plaisirs et Famour , n osa de Louis blâmer Tinjuste haine ; Éma d'an doux transport à Taspect de la reine , n se lÎTra sans crainte à son charme vainqueur : En déToâment sacré veille au fond de son cœur ; Ce qa*U ressent près d*elle , il Tignore lui-même : Peut-être, sous ses traits, c'est la vertu qu'il aime; Il Tespèra , il le croit 1 A sa vue enivré , Heareux de respirer l'air qu'elle a respiré , Dana one pure extase , à ce culte iidèle, Tont ce qu'il peut savoir, c'est qu'il mourrait pour elle. Des Mopçons de Louis il combattit Terreur, Et ce prinre , écoutant une aveugle fureur, Au jeune chevalier défendit sa présence : Hier il a quitté les lieux de sa naissance ,

Et va , dans les combats par la gloire appelé , Porter sous d'autres cieux sou courage exilé.

Le banquet se prolonge , et , dans les vastes salles. De magiques tableaux viennent, par intervalles, Des con\ ives surpris enchanter les regards : Tantôt d'un château fort s'élèvent les remparts; Le chevalier félon , sur la tour crénelée , Se dresse I... Dans les fers , tremblante, échevelée, La noble dame en pleurs appelle les secours Du chevalier courtois qui doit sauver ses jours ; Il parait , du combat il a jeté le gage , Le tyran le relève , et la lutte s'engage; Le fer brille, se croise , et chaque spectateur S'agitant sur son siège, et d'un combat menteor Suivant longtemps des yeux la trompeuse apparence, Palpite de fureur, de crainte ou d'espérance I La scène change alors : devant les paladins S'offrent de frais vergers , de somptueux jardins ; Sous des rameaux fleuris, odorantes arcades, Le vin coule en ruisseaux , ou bondit en cascades t..* Tout s'efface !... La foudre aux pâles matelots Montre de noirs rochers qui hérissent les flots : Un vaisseau lutte , éclate et disparaît sous Tonde ; On frémit... O prestige I Une forêt profonde Déroule à Tœil surpris ses sentiers ténébreux ; Un temple lui succède ! et les seigneurs entre eux Se demandent quels bras ou quels ressorts habiles Guident TiUusion de ces tableaux mobiles. Durant un jour de fête , a-t-on vu quelquefois, Sous un rideau courbés, de jeunes villageois? A travers un cristal dont l'adresse les trompe Et d'un palais qui fuit développe la pompe, Ils plongent leurs regards : d'un respect ingénu Ils honorent , muets , ce chef-d'oravre hiconno , Puis ils vont au hameau , dans leur joie énergique , Raconter longuement le spectacle magique. Tels , les nobles barons , d'un regard enchanté Suivant diaque tableau devant eux présenté , Admkent, éblouis par ces nombreux prestiges , I D'un art , encore enfant , les innocents prodiges»