MARIE DE BRABANT. -NOTE

très , et bientôt on finit par ne plus rougir en le flattant et ep lui rendant les honneurs attachés à ses énûnentes fonctions.

» Le mariage de Philippe avec Marie de Brabant , et surtout l'ascendant légitime que cette belle reine prenait sur le coBur de son époux , alarmèrent l'ombrageux Pierre de la Brosse. Marie , dans ses entretiens avec le roi , démasquait la turpitude de ce Til usurpateur de la conflanoe royale ; et déjà les courtisans , qui le voyaient moins accueilli du maître , se vengeaient, par des syrvenies et des bons mots, des déférences et des égards que leur arrachait pour lui un reste d'autorité.

» Pierre de la Brosse songea au moyen de prévenir sa flisgr^ce. U avait encore assez d'empire ^ur le roi pour espé^r s'en faire écouter; et d'ailleurs, il était capable de tout pour arriver à son but. Sur ces entrefaites , le jeune Louis, fils aine du premier mariage de Philippe, mourut presque subitement. Quelques écrivains prétendent que Pierre de la Brosse empoisonna cet héritier de la couronne de France , atin d'imputer un si grand attentat à la f eine Marie de Brabant. Quoi qu'il en soit, il est certain que cette iport prématurée lui servit de prétexte pour perdre .cptte augmte princesse*

« Le mopstre, comme un serpent qui glisse, rampe et lance un dard envenimé , sut , après bien des circonlocutions préparatoires, accuser Marie de Brabant d'avoir fait périr le prince du premier Ut, pour assurer à ses enfant la couronne qui lui appartenait. A cette fatale délation , Philippe éprouva d'éh*anges perplexités. Son cœur, séduit par cette fempie charmante, sp débattait avec force contre le spqpçon Oflleux qui l'enlaçait. Le. motif que Pierre de la Bross^ attribuait à l'action de la reine ne semblait que trop plaunble at| malheureux monarque , et nul autre intérêt ne pouvait expliquer la perte du jeune prince.

> Philippe voulut douter que son flls eût été victime du poison ; mais l'infâme ealomniateur , sans pitié pour \b douleur d'un p^re, entraîna son roi vers le lit du prince expiré et lui montra les symptômes du poison : c Voyez-vous, lui 9 disait-il , ces taches jivides , ces lèvres violettes , ces mem- • bres contournés et tordus par les convulsions et la luttie t d'une douleur violente? Remarquez-vous ees yeux dont la » prunelle s'est éclipsée dans un orbite sanglant? > A cette horrible démonstration, Philippe détournait la vue et sanglotait.

B Mais Pierre de la Brosse continae en s'écriant: c O vé- > rite i vérité 1 qu'il est cruel de te faire arriver aux pieds » des rois i Jamais je ne l'éprouvai mieux qu*en ce Jour , où » mon devoir trop tyranniquc me force de dénoncer un » crime. Paraissez donc , témoin irrécusable , témoin ocu- 3 faire de ce crime avéré; venez éclairer mon maître qu'une 9 passion fùoesle aveugle encore. *» A ces mots il produisit on être corrompu qui , à force d'or et de promesses > dédara a?oUr vu Marie de 3rabant, la nuit, après le tintement du cottvre-feu , distiller des plantes vénéneuses et en com-

poser un mets exécrable , la veille de la mort de Loois ; 6 imagina plusieurs autres circonstances qui ne laissaient ascnn doute sur la culpabilité de la reine. Ce détracteur oûofirma sa déposition par un serment.

» Celte affaire s'ébruita bientôt. Le peuple , qui juge sv des présomptions et des apparences , prononee tumoltoaa* sèment que Marie de Brabant est coupable, et que cette marâtre a tué l'héritier de la couronne pour Caire régoer sfs enfants. Ces propos, répandus publiquement , nepenodtent plus à la justice de paraître indifférente à cette accusation; déjà des gardes sont placés aux portes des apparia ments de cette reine , qui , du comble de la prospérité et àa bonheur, est tout à coup précipitée dans une angoisse et des chagrins qui font de la mort on bienfait libératem*.

» Il y avait dans ce temps-là trois imposteurs qui , par àt feintes extases, la singularité de leur vie et les exarice» d'une piété hypocrite , avaient usurpé sur leurs contempiv rains une autorité surprenante.

> On avait déserté pour eux les tombeaux de saint Martis et de saint Denis , le grotte de sainte Madeleine, et toules' les châsses miraculeuses que la piété des fidèles eoarooaai i tous les ans des hautes fleurs du marronnier. On jemi vers ces faux prophètes , et souvent le hasar$i ou l'effet dt l'imagination opérait des guérisons qu'on appela d^ miracles.

» La sibylle de Nivelle avait encore plus de Togoe et {éss de prosélytes que ses deux complices. Efle était somoash bule , et , durant ce sommeil éveillé , son esprit actif et mobile s'exhalait en paroles inspirées, que le public recufâlait avidement , et chacun s'imaginait y reconnaître do allusions aux événements historiques , et même des avis lar sa propre destinée. Cette femme, que les annalistes ap|N^ lent la béguine de Nivelle, parce qu'elle affectait la ooiiduitc mystique et méthodiquement puérile de ces dévot» extrpnies , se tenait dans une espèce de clocher ourert am quatre vents; elle prétait l'oreille aux cris des oomeffles et au roucoulement des ramiei s qui voltigeaient autour de on asile aérien.

• Philippe, crédule comme tous sea sujets, ajootait fioî Qux fables absurdes qu'on racontait sur cette pftboBtsse , d'autant plus que la douleur et l'anxiété mortelle qui Tagitaient , laissaient peu d'accès à la raison. 11 envoya daac s Nivelle trois ambassadeurs; l'un d'eux était Tévêqne et Bayeux , lieau-frère de Pierre de h Brosse, auquel il devait la mitre dont l'intrigue l'avait conronné. En partant S avait eu une conférence avec son protecteur et^son parent : aossi qe rapporta-t-ilau roi qu'une réponse ambiguë, doot la perfidie ne faisait qu'appesantir le soupçon sur la malbewcast accpsée.

> Mais plus on cherchait à convaincre Philippe, et pte ce roi faisait des efforts pour justifier au fond de son etrsr son épouse adorée. Il députa à la prophétesse de Plive^e trois graves personmiges, en leur enjoignant dlDterrogv