MARIE DE BRABANT -- NOTE

B femme d'une manière claire et prédae, afin d'en reoe- ' une réponse potitiTe.

Les enfoyés exposèrent le sujet de leur yoyage à l'oracle leur dit : c Le roi ne doit point ajouter foi à ceux qui i parient mal de son iHustre épouse ; elle est innocente H crime qu'on lui impute, il peut compter sur sa fldélité ot pour lui que pour les siens. »

Cette réponse, publiée dans toute la France, révolta Ire rimposteur. On demanda son supplice ; et le roi l'aiordonner , lorsque ce fourbe adroit fit un dernier effort r perdre sa victime , et pour se soustraire an châtiment il STsit trop bien mérité.

Sire . dit-il à Philippe , en présence de toute sa cour , [j'en crois tos froideurs et les murmures qui éclatent ntour de moi, je suis en butte à d'atroces calomnies. La due, dit-on , fût persécutée par moi. Où serait le motif ie l'horrible conduite dont m'accuse ce vain peuple ? Un émoin oculaire appela ma vigilance et ma sévérité sur es traces d'un crime qui attentait à votre majesté dans la personne de son héritier présomptif; je ne pouvais point nserelir dans l'oubli cet horrible secret. Mon zèle crai- IDSit qu'un jour la rage qui avait étouffé l'enflint ne fit périr le père; car on en voulait évidemment à la couroooe. Quel antre dessein que celui de s'en emparer aurait lait conspirer la mort d'un prince dont la jeunesse et nnoocenoe n'avaient encore fait naître d'antre passion que celle de l'envie ? Le coupable , 'après avoû* abattu le ItodI réservé à votre diadème , aurait peut-être osé, dans lOQ impatience, porter sa main sacrilège jusque sur votre Personne , pour y saisir ce bel apanage des atnés de saint '^nis. Frissonnant d'horreur à cette idée, je voulus, dus- <^je attirer snr moi et les persécutions d'un fortuné cou- P^> etl'ingratitnde de ceux que je servais , sans aucun oiotif personnel ; je voulus donc percer le mystère qui <!0OTrait peut-être encore de nouveaux complots : je renais toutes ces présomptions, toutes les circonstances, tou- ^ les preuves , j'en formai un faisceau de lumière d'où i*>nit la vérité pour tous les yeux. Aujourd'hui, quel nuage '^t en obscurcir les rayons? Qu'opposë-t-on à la déposition de ceux qui ont vu , et aux vraisemblances tirées de luitérét que l'accusée avait seule à commettre., au profit de ses enfants , un crime qui faisait fructifier pour eux son «mbitioir? On m'oppose la réponse d'une femme dont le P^ple révère les discours. Eh bienl moi-même j'ai dé- ^ ^ cet orade. Deux fois des ambassadeurs l'ont con- "^ : les premiers ont rapporté une réponse accablante P'*'"'la reine; les seconds en ont, il est vrai, rapporté <iB« décision qui lui est favorable. MaU par quefie procé-

• dure inusitée veut-on ne choisir, dans les paroles de la

• prophétesse , que ce qui peut tendre à l'absolntion de la

• reine, quand des paroles non moins fortes établissent, au » contraire, sa culpabilité? L'homme impartial devrait au » moins demeurer incertam entre deux dédarations oppo-

• sées, et qui, se compensant mutuellement, neutralisent » l'effet qu'on en attendait. Biais je dis plus , et si l'on veut ■ se prononcer entre ces deux réponses contradictoires , hi » première seule mérite voh*e confiance ; c'est le premier

• cri de la vérité, c'est l'impulsion d'une conscience dont

• nulle réflexion, nulle crainte, nulle séduction n'a modifié

• les arrêts spontanés. En revoyant vos seconds émissaires, » qu'a dû penser l'être faible qu'on allait consulter? A-t-il » dû croire qu'on venait chercher la vérité ? ?(on , sans » doute, puisque la venté avait été proclamée par lui à de

• premiers députés. En lui en adressant une seconde fois, » c'était assex lui apprendre qu'on voulait une autre ré- » ponse , et que la première n'avait point été goûtée ; et

• certes, une femme est toujours assez prophétesse pour de- » \iner une sembkd)le leçon. La sibylle de Nivelle a donc

• cru prévenir le désir des forts et des puissants en disant » le cootrah^ de ce qu'elle avait proféré d'abord , certaine

• de voir applaudir une version tout à fait contraire à ceDe » qui avait déplu. »

■ Ainsi parla le souple et perfide ministre. Les esprits restèrent flottants , et le triste Philippe , partagé entre Tamour et la haine , sentait se flétrir insensiblement sa vie.

a Marie de Brabant , sur qui ne s'arrêtaient plus que des regards défiants, et dont les larmes et les discours n'avaient pu convaincre entièrement son époux , ne voulut pins recourir qu'à Dieu seul. Durant une partie du jour, elle restait prosternée ^ur le marbre des parvis sacrés; elle implorait la miséricorde du souverain. Ses prières furent exaucées.

• Un soir, un vénérable solitaire se présente aux portes du palais , et demande une audience du roi. Introduit près de Philippe, il lui remit un paquet scellé des armes du grand chambeUaiu Pierre de la Brosse, en lui disant qu'un religieux prêt à mourir , et à ce grand moment des repentirs , l'avait prié d'aller porter au roi le paquet renfermant la preuve des trahisons du premier ministre.

» En effet , ce misérable, dépositaire des secrets de l'État, les avait vendus au roi de Gastille ; et il résultait, en outre, de ces pièces secrètes, que la perte de la reine était une machination politique dont il s'avouait l'instrument. Cette découverte leva tous les doutes, et jeta enfin une trop tardive lumière sur Ja vertu de la rdoe. Pierre de la Brosse fbt étranglé, et son corps resta suspendu aux fourches patibulaires. »

POÉSIES DÉTACHÉES

ffi8?8if»ittmmt»t»n8»8î88mi8»ii«n8iii»»»»»ïii8»!»}!8î8jm

ËPITRE