LETTRE XXXII

lloMoaJaUlet4S26.

J'ai promis de mettre sous tes yeux quelques productions des poètes distingués de la Russie, et dèjh je t'ai adressé un fragment inédit du jeune et mal* heureux Ryleef : aujourd'hui je t'envoie la traduc- .tion de trois pièces de vers composées par trois écrivains différents. Quelque jour je publierai une imitation poétique des deux premières ; mais je veux que tu prennes nue idée juste de ces ouvrages, et je pense que j^aiieindrai mieux ce but en te communiquant une version littérale. Il ne faut point demander une allure originale et libre k la littérature russe : cultivée par des hommes dont l'éducation est étrangère, dont la civilisation, les idées et même le langage sont empruntés k la France , elle ne peut être qu'une liuérature d*imitation. Aussi , jusqu'k ce jour , a-t-elle reproduit fidèlement les formes, la physionomie et jusqu'aux pr^ugés de la nôtre. Depuis quelque temps , les poètes russes semblent vouloir abandonner les traces classiques pour chercher leurs modèles dans l'Allemagne , et, en cela , ils ne font encore que nous imiter. La première des pièces que tu vas trouver ici {Svetlana, par M. Joukowski) est composée dans le genre des ballades allemandes ; mais Tauteur a eu le bon esprit de puiser son sujet dans les superstitions de la Moscovie, et si la forme est étrangère , le fond du moins est national.

SVETLANA,

BALLADB.

Un soir, c'était la veille det Rois , de jeunes fiDet s*amusalenl à dire la bonne aventure} tantôt elles étaient tour

le

SIX MOIS EN HUâSlfi.

soulier et le jetaient mus la porte; tantôt elles bâchaient la neige , écoutaient à la fenêtre , nourrissaient un coq de grains comptés , et faisaient couler de la cire ardente ; puis eHes descendaient un anneau d*or dans une onde ft*alohe , éttodaient aTeo mystère un -moucboir Manc sor le ? ase prophétique; et» assises eii cercle, s'égayaient par des chansons.

Telle que Taslre des nuits Toilé par un nuage pluTieux , raimaUe Svetlana était triste et silencieuse, c Qa'as-tu donc, chère amie? lui disaient ses compagnes. Prends ta part de nos pUiisirs, tire cet anneau. Chante, jeune |)eauté: Viens, forgeron, fais^moi un anneau et une couronne d'or, ce même anneau brillera sur ma main , celle même couronne ceindra mU Utt devant l'autel , le jour de mes noces.

— Eh ! comment chan(erais-je, mes bonnes amies? L'unique objet de tha tendresse est loin. Je dois mourir seule et dans hi douleur I Voilà près d'un an qu'il est absent ! Pas de nouTelles; il ne m'écrit pas. Lui seul peut me rendre la Tiet lui seul peut ranimer mon cœur abattu!... Serais-je effbcée de son aourenir? Où es-tu doue? En quel pays est ton habitation? Je prie, et je répands des larmes; ange ooosolaleur, daigne mettre fin à mes angoisses! »

Soudain une table, une liimiore, un miroir et deuxcouterta s*ofn^nt à ses regards. S?eUana cherche h connaître l'avenir. A roiouit cette glaoe fidèle sera pour toi l'interprète du destin. Celui que tu chéris frappera doucement, à la porte, la porte s'ouvrira... U viendra prendre place et souper avec toi.

Bientôt la jeune vierge, seule , s'est assise devant le mirofar ; elle s'y regarde avec uoe cramte mêlée d'espérance; la glace s'obscurcit; le silence de la mort règne autour d'elle; le flambeau ne répand qu'une lueur douteuse.... La peur agite son sein palpitant ; elle n'ose tourner la tète; Teffh)! trouble sa vue.... Le feu pétille et jette une darié plus vive. Le griHou , héraut de la nuit, fait entendre son cri monotone.

Appuyée sur le coude, Svetlana respire à peine.... Elle entend un léger bruit à la serrure. Elle regarde avec crainte dans le miroir , et voit un étranger dont les yeux sont étincelants. Ses sens se glacent de terreur. Soudain un doux mminure flatte son oreille t Je suis avec toi, belle vierge; le ciel est fléchi, et tes prières sont exaucées. •

Cet objet chéri lui tend les bras, c Joie de mon existence ! lumière de mes yeux! plu4 de séparation pour nous! Partons. Déjà le préire nous atlend avec ses sacristains , le chœur entonne l'hymne nuptial , les cierges brillent allumés dans l'église. » Un regard modeste fut sa réponse. Os Iraverseni la cour spacieuse , sortent par la grande porte de bois de chêne, le traîneau les attend ; les chevaux impatients arrachent leurs rênes de soie.

Ils partent au grand galop; une fumée épaisse s'échappe des naseaux des coursiers; un tourbillon de neige s'élève

sur lenr passage. Tout est siltimux; un àéu^ i se déroule aux yeux de Svetlana ; un cercle bmmeoi iotffcepte les feux de l'astre nocturne ; les bols le denieslet disparaissent à l'horizon. « Ami, pourquoi ee ùMiileace? • dit-elle en tremblant. Pélect triite»lllieiirb lune un regard mélancolique»

Les chevaux franchissent les collines : ils fooleot m neige épaisse... Une chapelle Isolée s'offre à lenrs yeni; 1^ vent en ouvre la porte; une fbule y est rassemblée: Fes^ cens obscurcit la clarté des ktmîères; devant ïsMeà^ cercueil tendu de noir, (.e prôtre , d'un ton solsoBd, t^ cite la prière des morts. La frayeur de la jeons fierge it\ double ; Ictralneau continue sa course; l'ami se tait; iM pèle et triste.

Le vent s'élèye avec plos de fiDron. U neige tombeiiis^ Qooons. Le sinbtre corbeau fiait siffler son siketisil^ circulairement au-dessus du traîneau. Une voix seoie: « Malheur à vous I » Les coursiers regardent dam le kotain obscur ; ils dressent leur crinière. Un point Imiîiwi brille dans la campagne } à l'extrémité du ohad^ pmft i« cabane presque ensevelie sous la neige : les dwfsaxni» blent de vitesse. La neige vole sous leurs pieds ; ib (firigti| leur course rapide vers cette humble demeure.

Ils arrivent.... et soodain les dievaux, le tnîaeiB dfr mant , tout s'anéantit I La jeune vierge est seole, ibiBtej née ; les ténèbres régnent autour d'elle; im fol ^frs^ agite les airs. Comment revenir sur ses pas? U «sto même est effacé. Elle aperçoit une lumière dans h cria»- Elle fait le signe de la croix. Elle frappe à la porte, qœ c^ et crie sur ses gonds.

Elle voit un cercuU recouvert d'an linceul Usas; as |i^ se trouve l'image du Sauveur; auprès brâ!e un derp-* Infortunée Svetlana ! que vas-tu devenir l Qu'A ttl sààît le pâle habitant de cette demeure isolée I TrembliBte, dA franchit le seuil, se prosterne devant leSattHVi^^** rél^igier sous les saintes Images.

Tout rentre dans le repos... le tourbillon •'•P''*"' Ij cierge, prêt à s'éteindre, tantô/ répand une tamièrf F vive, et tantôt semble jeter un demlfT rayon... l* "**^ entière est plongée dans le sommeil des tombescO»^ ger murmure vient Tinterrompre... roiseia,syi>b** l'innocence, blanc comme la neige, vdeaufoorde w lana , se pose sur son cou et agite mollement ses sfle''

Tout redevient calme... Svetlana voit le csdam se rtmuer sous le Kncenl ; le voile tombe ! Le mort «*«[J^ regards; son visage est pins noir que la nniti noe ^"^^ repose sur sa têle, ses yeux sont fermés; M loogf*""^ rae.it sort de sa bouibe li*ide; il s'efforce d'éteoore brasdi'chamés'... Et la vierge? Elle tremble; le P<ï»* pressant!... Mais la douce colombe veUic toujoanior d'tlle.

Bicùlôt, vers le mort, l'oiseau prend son vol l*^* j bat sur ipn sein fi^cé... Le cadavre jpioce à» oea»i

SIX MOIS EN RUSSIE

!• Mr !• fiergtdet rfgardf pMof dt roeaaoa.,. k pér rerkiii tor sei jouet , la moil reparait dans ses yeux is ternes. S?ellaiia regarde... O créateur I le cadavre « it son amant. Âh) eOe s'éfeille.

[)ùail<^i1e*laj6iiM ianoétr devaotleiaintir, atole, u mm rédoU. I<6s pranitrs fem do jour percent déjà le «an de mousKline; le coq bat de TaUe et salue dans set intsTiorore naisfante ; touts'anime. L'esprit de Svellana encore trooblé du aooge : • Ah ! rére obscur, réfe eflyant » In ne me prMgM rien d'bearenx i je preiaeni nue tUiéit fàMste 1 Afeoir incarlaiB» qœ me préparefta? la ispérité » oa rinftirtaiie 7 » .

Svedana s'assied à la fenêtre , ton cœur est agité; à trars le brouillard , parait une roule large et unie ; le soleil rda set rayom lur la Ddgei ou entend an loin la eloebelte leiiliiiei «itriloeaii, attelé de oheTau rapides, semble 1er daœ les airs; il s'arrête à IVntrés de la maison : un aa foyageur descend dans la cour... Qui est-ce doncP mant de Svetlana t

fh bien t fenne Tierge , ton rète présage-t-U on malnr P ton ami est auprèa de toi ; l'absence n'a pu le eban> t; le ntoe amour brille dans ses yeiu , la méniedooeeur •me êcê regards. Portes du temple, ouvres-yous pour t reoeroir ! Serments d'hymen, Tolez Ters le del I Jeunes \\eai, la Coupe en main, chantez en chœur : Yiye à mais ce couple aimaMe ! •

No lrottT6t-to pas , mon cher Xa? ter , beaucoup art dans la çompoaiUon de cette ballade, un nod charme dans les détails.^ Elle est , dit-on , ex- 'ômement remarquable par l'éMgante simplicité , harmonieuse correction du style; et ce mérite, prémi chet les poêles de toutes les nations, quoi qu'en Dissent dire nos modernes génies, doit être appré* ié dans ce psys oii i^idiome national , abandonné Il peuple y est presque un idiome étranger pour « classes supérieures. Quand une langue n'est as fixée (et le dédain de la bonne compagnie s*op» osera longtemps encore k ce que la langue russe )fixe en s*épnrant), il est difficile et glorieux de. écrire atec une mélodieuse pureté : cette gloire, ne peut revendiquer M. Joukowski , appartient Stlement au Jeune auteur de la pièce de vers que » transcHs ici. Je te dirai son nom quand je te re* errai ; mais Je ne dois pas le confier au papier, onadent souTent Indisorel en Russie.