SCÈNE

ALMODAN , LOUifi.

LOUISi

Justement alarmé pour des guerriers que j'aime, Almodan, du traité que tu dictas toi-même Je viens t'entretenir pour la seconde fois. Damiette , où flotte eocor l'élendard de la croix , Devait, tu t'en souviens, payer toa délivrance ; De celle des chrétiens qui sont en ta puissance Tu recevras le prix. De tant de maux soufTerU Yeux-tu finir le cours ?

ALMODAN.

Vous mourrez dans les fers.

LOUiS.

Eh quoi I de tes serments tu perdrais la mémoire 1

ALMODAN i

J'assure ma vengeance.

Et tu sotiilles ta gloire.

ALMODAN.

Ma gloire est de venger moi-mêiné et mes sujets , De punir ton audace. Eh, dis-moi, queb projets Sur ces bords ennemis t'engageaient à descendre ? Chrétien, de teë aient interroge la cendre ; Ils venafetii de Bolime attaquer les remparts : Dans les champs syriens leurs ossements épars Te diront oit tendait leur orgueil téméraire, Quels étaient leurs travaux, quel en fut le salaire.

LOUIS

Saladin put les vaincre au milieu des combats, Mais , au moms, d'un parjure il ne se souillait lias. Je veux t'ouvrir les yenxj et l'épargner un crime. Si les guerriers chrétiens que ta fureur opprime Doivent ici périr esclaves de leur foi , Soudan, ce n'est pas eux qu'il faut plaindre, c'est toi : Ik mourront , mais du moins avec toute leur gloire i Et les siècles futurs flétriront ta mémoUre. Ah 1 criMS^noi, l'équité, le respect des serments , Sont du pouvoir des rois les plus sûrs fondements. Non, je ne croirai point que ton âme balance ; Tu tiendras tes serments.. .. Tu gardes le silence ? Eh quoi ! Soudan, ma voix ne t'a point convahicu, Et tu pourrais encor ?....

AUIODAN.

Je peux tout, j'ai vaincu.

LOUIS IX, — ACTE II

LOUIS

Oui, nous sommes caplifs, nos mains sont désarmées; Tu triomphes, sans doute, et le Dieu des armées, Des soldats de la foi punissant les erreurs, Sans défense aujourd'hui nous livre à tes fureurs : Mais d'un bonheur constant nourris-tu Tespérance ? Songe qu'en ce moment les guerriers de la France , Désertant leurs foyers, au bruit de nos revers, S'arment de toutes parts, et traversent les mers. De ces cœurs irrités n'attends point d'indulgence : Jusque dans ton palais apportant la vengeance, Ils pourront quelque jour abaisser ton orgueil , Te demander leur maître.

ALHODAN.

Ils auront son cercueil

LOUIS

Ainsi, voilà le sort que ta haine m'apprête !

Eh bien, poursub, Soudan, et que rien ne t'arrête.

Mais je veux, à mon tour, t'expliquermes desseins.

Quand le sort des combats nous remit en tes mains ,

Tu fixas nos rançons; de notre délivrance

Un serment solennel nous donna l'assurance ;

Et moi, tous les chemins dussent-ib m'être ouverts ,

Je jurai devant toi de respecter mes fers;

Je m'en souviens encor : que ta fureur m'immole ,

Trahis tous tes serments , je tiendrai ma parole.

ALHODAN.

Je sais sur quels amis comptent tous tes chrétiens; Mais je puis prévenir lenrs projets et les tiens : De qui m'ose braver je confondrai l'audace , Et l'on saura sur moi ce que peut la menace. Adieu.