AUX PRINCES CHRETIENS

sur ï armement des Turcs contre la république de Venise , en 1715.

V>e n'est donc point assez que ce peuple perfide , De la sainte cité profanateur stupide, Ait dans tout l'Orient porté ses étendards , Et, paisible tyran de la Grèce abattue.

Partage à notre vue La plus belle moitié du trône des Cessera ?

Déjà , pour réveiller sa fureur assoupie , L'interprète effréné de son propbele impie Lui promet d'asservir l'Italie à sa loi ; Et déjà son orgueil , plein de cette assurance ,

Renverse en espérance Le siège de l'empire , et celui de la foi.

A l'aspect des vaisseaux que vomit le Bosphore, Sous un nouveau Xerxès Thétis croit voir encore Au travers de ses flots promener les forêts ; Et le nombreux amas de lances hérissées ,

Contre le ciel dressées , Egale les épis qui dorent nos guérets.

Princes, que pensez-vous à ces apprêts terribles? Attendrez-vous eucor, spectateurs insensibles, Quels seront les décrets de l'aveugle destin, Comme en ce jour affreux où, dans le sang noyée,

ftyzanoe foudroyée Vit périr sous s^es murs le dernier Constantin ?

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O honte ! ô de l'Europe infamie éternelle ! Un peuple de brigands , sous un chef infidèle , De ses plus saints remparts détruit la sûreté ; Et le mensonge impur tranquillement repose

Où le grand Théodose Fit régner si long-temps l'auguste vérité.

Jadis, dans leur fureur non eneor ralentie , Ces esclaves chassés des marais de Scythie Portèrent chez le Parthe et la mort et l'effroi ; Et bientôt des Persans, ravisseurs moins barbares.

Leurs conducteurs avares Reçurent à-la-fois et le sceptre et la loi.

Dès-lors courant toujours de victoire en victoire , Des califes déchus de leur antique gloire Le redoutable empire entre eux fut partagé : Des bords de l'Hellespont aux rives de l'Euphrate

Par cette race ingrate Tout fut en même temps soumis ou ravagé.

Mais sitôt que leurs mains , en ruines fécondes , Osèrent, du Jourdain souillant les saintes ondes , Profaner le tombeau du fils de l'Eternel , L'occident , réveillé par ce coup de tonnerre ,

Arma toute la terre Pour laver ce forfait dans leur sang criminel.

En vain à cette ardeur si bouillante et si vive La folle ambition, la prudence craintive, Prétendoient opposer leurs conseils spécieux ; Chacun comprit alors , mieux qu'au siècle où nous sommes ,

Que l'intérêt des hommes Ne doit point balancer la querelle des deux.

Comme un torrent fougueux qai , du h^. ues mon;

tagnes Précipitant ses eaux, traîne dans les campagnes Arbres , rochers , troupeaux , par son cours emportés : Ainsi de Godefroi les légions guerrières

Forcèrent les barrières Que l'Asfe opposoit à leurs bras indomtés.

La Palestine enfin, après tant de ravages, Vit fuir ses ennemis, comme on voit les nuages Daus le vague des airs fuir devant l'aquilon ; Et des vents du midi la dévorante baleine

N'a consumé qu'à peine Leurs ossements blanchis dans les champs d'Ascalon,

De ses temples détruits et cachés sous les herbes Sion vit relever les portiques superbes , De notre délivrance augustes monuments ; Et d'un nouveau David la valeur noble et sainte

Sembloit dans leur enceinte D'un royaume éternel jeter les fondements.

Mais chez ses successeurs la discorde insolente , Allumant le flambeau d'une guerre sanglante , Enerva leur puissance en corrompant leurs mœurs; Et le ciel irrité , ressuscitant l'audace

D'une coupable race , Se servit des vaincus pour punir les vainqueurs.

Rois , symboles mortels de la grandeur céleste , C'est à vous de prévoir dans leur chute funeste De vos divisions les fruits infortunés : Assez et trop long-temps , implacables Achilles ,

Vos discordes civiles De morts ont assouvi les enfers étonnés.

io8 ODE S.

Tandis que, de vos mains déchirant vos entrailles, Dans nos champs engraissés de tant de funérailles Vous semiez le carnage et le trouble et l'horreur, L'infidèle, tranquille au milieu des alarmes,

Forgeoit ces mêmes armes Qu'aujourd'hui contre vous aiguise sa fureur.

Eufin l'heureuse paix , de l'amitié suivie,

A réuni les cœurs séparés par l'envie,

Et banni loin de nous la crainte et le danger :

Paisible dans son champ le laboureur moissonne *

Et les dons de l'automne Ne sont plus profanés par le fer étranger.

Mais ce calme si doux que le ciel vous renvoie N'est point le calme oisif d'une indolente joie Ou s'endort la vertu des plus fameux guerriers : Le démon des combats siffle encor sur vos tètes •

Et de justes conquêtes Vous offrent à cueillir de plus nobles lauriers.

Il est temps de veuger votre commune injure. Eteignez dans le sang d'un ennemi parjure Du nom que vous portez l'opprobre injurieux; Et , sous leurs braves chefs assemblant vos cohortes ,

Allez briser les portes D'un empire usurpé sur vos foibles aïeux.

Vous n'êtes plus au temps de ces craintes serviles Ou'imprimoient dans le sein des peuples imbécdks De cruels ravisseurs , à leur perte animes : L'aigle de Jupiter , ministre de la foudre ,

A cent fois mis en poudre Ces géants orgueilleux contre le ciel armés.

Lelgrade assujettie à leur jong tyrannique

Recette encor ce jour où le fer germanique Renversa leur croissant du haut de ses rempart»; Et de Salankemen les plaines infectées

Sont encore humectées Du sang de leurs soldats sur la poussière épars.

Sous le fer abattus, consumés dans la flamme , Leur monarque insensé , le désespoir dans l'âme, Pour la dernière fois osa tenter le sort : Dfj.i, de sa fureur barbares émissaires,

Ses nombreux janissaires Portoient de toutes parts la terreur et la mort.

Arrêtez, troupe lâche , et de pillage avide :

D'nn Hercule naissant la valeur intrépide

Va bientôt démentir vos projets forcenés,

Et, sur vos corps sanglants se traçant un passade .

Faire l'apprentissage Des triomphes fameux qui lui sont destinés.

Le Tibisque , effrayé de la digue profonde

De tant de bataillons entassés dans son onde ,

De ses flots enchaînés interrompit le cours;

Et le fier Ottoman (i), sans drapeaux et sans suite.

Précipitant sa fuite, Borna toute sa gloire au salut de ses jours.

C'en est assez, dit-il ; retournons sur nos traces : l*oibles et vils troupeaux , après tant de disgrâces . PTirrirons plus en vain de superbes lions. Un prince nous poursuit , dont le fatal génie

Dans cette ignominie De notre antique gloire éteint tous les rayons.

(j) Mustapha IL

no ODES.

Par une prompte paix , tant de fois profanée ,

Conjurons la victoire à le suivre obstinée :

Prévenons du destin les revers éclatants ;

Et sur d'autres climats détournons les tempêtes

Qui, déjà toutes prêtes, Menacent d'écraser l'empire des sultans.

ODE VI