LIVRE IV. X

Ils savent qu'un héros par son rang exalté ]Ne iluit qu'à la vertu ce que doit le vulgaire A la nécessité.

Mais le ciel protégeoit une si belle vie : Il vouloit voir sur toi ses desseins accomplis, Et par toi relever au sein de ta patrie Ses honneurs abolis.

En royaume fameux, fondé par tes ancêtres, De\uit mettre en tes mains la suprême grandeur, Et ses peuples par toi voir de leurs premiers maître» Revivre la splendeur.

En vain le nord frémit, et fait gronder l'orage Qui sur eux tout-à-coup va fondre avec effroi : Le ciel t'offre un perd dipne de ton courage ; Mais il combat pour toi.

Ce superbe ennemi des princes de la terre, Contre eux , contre leurs droits . si fièrement armé, Tombe, et meurt foudroyé par le même tonnerre Qu'd avoit allumé.

Tn regnps cependant; et tes sujets tranquilles Yiven: <> i^ ton appui dans un calme profond, A couvert des larcins et d' s courses agiles Du Scythe vagabond.

L*> tronppaux rassurés broutent l'herbe sauvage; L^ laboureur content cultive ses guér la : Le voyageur est libre, et sans peur du pillage Traverse les forets.

Le peuple ne craint plus de tyran qui l'opprime ; I f .i;le est soulagé, l'orgueilleux abattu ;

i6o ODE S.

L" force craint la loi ; la peine suit le crime ; Le prix suit la vertu.

Grand roi , si le bonheur d'un royaume paisible Fait la félicité d'un prince généreux , Quel héros couronné , quel monarque invincible Fut jamais plus heureux?

Quelle alliance enfin plus noble et plus sacrée , Eternisant ta gloire en ta postérité , Pouvoit mieux affermir l'infaillible durée De ta prospérité?

Ce sont là les faveurs dont la bonté céleste A payé ton retour au culte fortuné Que tes pères , séduits par un guide funeste , A voient abandonné.

N'en doute point, grand roi; c'est l'arbitre suprême Qui, pour mieux t'élever voulut t'assujettir, Et qui couronne en toi les faveurs que lui-même Daigna te départir.

C'est ainsi qu'autrefois dans les eaux de sa graoe Des fiers héros saxons il lava les forfaits , Alin de faire un jour éclater sur leur race Sa gloire et ses bienfaits.

L'empire fut le prix de leur obéissance : Il choisit les Othons, et voulut par leurs mains Du joug des Albéries et des fers de Crescence Affranchir les Romains.

Dès-lors (que ne peut point un exemple sublime Transmis des sourerains au reste des mortels .')

L'univers vit par- 1 oui au encens légitime

ruiner sur ses a

uleb

Des héros de leur sang la piété soumise Triompha six cents ans avec le même éclat, Sans jamais séparer l'étendard de l'église Des drapeaux de l'état.

Rome enfin ne voyoït dans ces augnstes princes Que des fils généreux qui, fermes dans sa loi, Maintenoient la splendeur de leurs vastes provinces Par celle de la foi.

O siècles lumineux, votre clarté célèbre Devoit-elle à leurs veux dérober son flambeau? Falloit-il que la nuit vint d'un voile funèbre Couvrir un jour si beau ?

L'héritier de leur nom , l'htritier de leur gloire , Ose applaudir, que dis-je? ose appuver Terreur, Et d'un vil apostat, l'opprobre de l'histoire, Adopter la fureur.

L'auguste vérité le volt s'armer contre elle , I' . - -us le nom du ciel combattant pour l'enfer, Tout le nord révolté soutenir sa querelle Par la flamme et le fer.

Ah î c'en est trop ! je cède à ma douleur amere ; Retirons-nous, dit-elle . en de i 1ns doux climats; Et cherchons des enfants qui du sang de leur mère Ne souillent point leurs bras»

Fils ingrat, c'est par toi que mon malheur s'achève; Va détruis mon pouvoir : mais le tien va finir ;

iGa ODE S.

Un Dieu vengeur te suit; tremble ; son bras se levé Tout prêt à te punir.

Je vois, je vois le trône où ta fureur s'exerce Tomber sur tes neveux de sa chute écrasés , Comme un chêne orgueilleux que l'orage renverse Sur ses rameaux brisés.

Mais sur ce tronc aride nue branche élevée Doit un jour réparer ses débris éclatants , Par mes mains et pour moi nourrie et et nservée Jusqu'à la fin des temps.

Kejeton fortuné de cette tige illustre, Un prince aimé des cieux rentrera sous mes lois : Et mes autels détruits reprendront tout le lustre Qu'ils eurent autrefois.

Je régnerai par lui sur des peuples rebelles : Il régnera par moi sur des peuples soumis; • Et j'anéantirai les complots infidèles De tous leurs ennemis.

Peuples vraiment beureuxî veuillent les destinées De son empire aimable éterniser le cours. Et, pour votre bonheur, prolonger ses années Aux dépens de vos jours .'

Puisse l'auguste Gis qui marche sur ses traces, Et que le ciel lui-même a pris soin d'éclairer, Conserver à jamais les vertus et les grâces Qui le font adorer !

Digne fruit d'une race en héros si féconde, Puisse-1-il égaler leur gloire et leurs exploits , Et devenir, comme eux, les délices du monde Et l'exemple des rois.'

ODE VI