LIVRE IV. i8t

Nous naissons tous , foibles hommes, Tributaires des douleurs?

Prétendois-tu que les Parques Dussent, filant tes instants, Signaler des mêmes marques Ton hiver et ton printemps ?

Quel dieu te rend si plausible La jouissance impossible D un privilège inoui , Réservé pour l'empyrée , Et dont pendant leur durée Jamais mortels n'ont joui?

En recevant l'existence

Que le ciel nous daigne offrir,

Nous recevons la sentence

Qui nous condamne à souffrir :

A sa vigueur naturelle

En vain notre corps appelle

De ce décret hasardeux ;

.Notre aine subordonnée,

Par les soucis dominée,

Paie assez pour tous les deux.

Quelle fièvre plus cruelle Qae ses mortels déplaisirs, Quand la fortune infidèle Tient traverser ses désirs?

En tout pays , à tout âge , La douleur est son partage Jusqu'à l'heure du trépas :

Dans le sein des grandeurs même, Le sceptre et le diadème Ne l'en affranchissent pas.

i8a ODES.

Que dirai-je du supplice Où l'exposent tous les jours L'imposture et la malice Que farde l'art du discours , Quand elle voit à sa place L'hypocrisie et l'audace Triompher de leurs larcins , Et la timide innocence , Sans ressource et sans défense , Livrée à ses assassins?

Si donc par des lois certaines L'ame et le corps son rempart Ont leurs plaisirs et leurs peines , Leurs hiens et leurs maux à part ; Nest-ce pas une fortune , Quand d'une charge commune Deux moitiés portent le faix , Que la moindre le réclame , Et que du bonheur de l'ame Le corps seul fasce lss frais?

L'espérance consolante D'un plus heureux avenir De ta douleur accablante Doit chasser le souvenir:

C'étoit le dernier désastre Que de ton malheureux astre Exigeoit l'inimitié :

Calme ton ame inquiète ; Némésis est satisfaite, Et ton tribut est payé.