LE CHANT DU CIRQUE

Panem et circense* !

JuviifAL.

César, empereur magnanime , Le monde , à te plaire unanime , A tes fêtes doit concourir ! Éternel héritier d'Auguste,.

Salut ! prince immortel et juste , César ! sois salué par ceux qui vont mourir!

Seul entre tous les rois, César aux dieux de Rome

Peut en libations offrir le sang de l'homme.

A nos solennités nous invitons la Mort.

De monstres pour nos jeux nous dépeuplons le monde ;

Nous mêlons dans le cirque , où fume un sang immonde,

Les tigres d'Hyrcanie aux barbares du Nord.

Des colosses d'airain, des vases de porphyre, Des ancres, des drapeaux , que gonfle le zéphyre , Parent du champ fatal les murs éblouissants; Les parfums chargent l'air d'un odorant nuage, Car le peuple romain aime que le carnage Exhale ses vapeurs parmi des flots d'encens.