LE CHANT DE L'ARÈNE

Généreux Grecs,

Voilà les prix que remporteront les vainqueurs.

Homère.

L'athlète vainqueur dans l'arène

Est en honneur dans la cité ;

Son nom , sans que le temps l'entraîne,

Par les peuples est répété,

Depuis cette plage inféconde

Où dort sur la borne du monde

L'hiver, vieillard au dur sommeil ,

Jusqu'aux lieux où, quand natt l'aurore,

On entend sous Tonde sonore

Hennir les coursiers du Soleil.

Voici la fête d'Olympie !

Tressez l'acanthe et le laurier!

Que les dieux confondent l'impie !

Que l'antique audace assoupie Se réveille au cœur du guerrier!

Venez, vous que la gloire enchaîne.

Voyez les prêtres d'Apollon , Pour votre victoire prochaine , Ravir des couronnes au chêne Qui jadis a vaincu Milon.

Venez de Corinthe et de Crète , De Tyr aox tissus précieux , De Scylla , que bat la tempête , Et d'Athos , où l'aigle s'arrête Pour voir de plus haut dans les cieux !

Venez de l'Ile des Colombes, Venez des mers de l'Archipel, De Rhode, aux riches hécatombes, Dont les guerriers jusqu'en leurs tombes De Bellone entendent l'appel !

Venez du palais centenaire Dont Cécrops a fondé la tour ; ' D'Argo3 , de Sparte qu'on vénère ; De Lcmnos où naît le tonnerre , D'Amathonte où naquit l'amour!

Les temples saints, les gynécées, Chargés de verdoyants festons , Tels que de jeunes fiancées , Sous des guirlandes enlacées , Ont caché leurs chastes frontons.

Les Archontes et les Éphores Dans le stade se sont assis ; Les vierges et les canéphores Ont purifié les amphores Suivant les rites d'Eleusis.

On a consulté la pythie Et ceux qui parlent en rêvant.

A l'heure où s'éveille Clytie , D'un vautour fauve de Scythie On a jeté la plume au vent.

Le vainqueur de la course agile Recevra deux trépieds divins,