LETTRE A SON FRÈRE

Mon frère, mon dernier appui.

Toi seul dont le secours me dure, Et qui seul trouves aujourd'hui Mon adversité longue et dure ; Ami ferme, ardent, généreux, Que mon sort le plus malheureux Pique davantage à le suivre.

Achève de me secourir :

Il faudra qu'on me laisse vivre Après m'avoîr fait tant mourir ,

Quand les dangers où Dieu m'a mis Verront mon espérance morte ; Quand mes j uges et mes amis T'auront tous refusé la porte ; Quand tu seras las de prier, Quand tu seras las de crier.

Ayant bien balancé ma tête Entre mon salut et ma mort^ II faut enfin que la tempête M'ouvre le sépulcre ou le port.

Mais l'heure, qui la peut savoir?

Nos malheurs ont certaines courses Et des flots dont on ne peut voir Ni les limites ni les sources.

Dieu seul connoît ce changement, Car l'esprit ni le jugement Dont nous a pourvu la nature.

Quoi que l'on veuille présumer.

N'entend non plus notre aventure Que le secret flux de la mer.

En quelle plage des mortels Ne peut le vent crever la terre?

En quel palais et quels autels Ne peut se glisser un tonnerre ?

Quels vaisseaux et quels matelots Sont toujours assurés des flots?

Quelquefois des villes entières.

Par un horrible changement, Ont rencontré leurs cimetières En la place du fondement .

Le sort, qui va toujours de nuit, Enivré d'orgueil et de joie.

Quoiqu'il soit sagement conduit, Garde malaisément sa voie.

Ah ! que les souverains décrets Ont toujours demeuré secrets A la subtilité des hommes !

I)ieu seul connoît Tétat humain ; Il sait ce qu'aujourd'hui nous sommes Et ce que nous serons demain.

Or, selon l'ordinaire cours Qu'il fait observer à nature.

L'astre qui préside à mes jours S'en va changer mon aventure ; Mes yeux sont épuisés de pleurs ; Mes esprits, usés de malheurs, Vivent d'un sang gelé de craintes.

La nuit trouve enfin la clarté, Et l'excès de tant de contraintes Me présage ma liberté.

Quelque lac qui me soit tendu Par de si subtils adversaires,

Encore n'ai-je point perdu L'espérance de voir Boussères :

Encore un coup, le Dieu du jour Tout devant moi fera sa cour Aux rives de notre héritage, Et je verrai ses cheveux blonds Du même or qui luit sur le Tage Dorer l'argent de nos sablons.

Je verrai ces bois verdissants Où nos îles et l'herbe fraîche Servent aux troupeaux mugissants Et de promenoir et de crèche.

L'aurore y trouve à son retour L'herbe qu'ils ont mangé le jour.

Je verrai l'eau qui les abreuve, Et j'oirrai * plaindre les graviers Et repartir * l'écho du fleuve Aux injures des mariniers.

Le pêcheur, en se morfondant.

Passe la nuit dans ce rivage.

Qu'il croit être plus abondant Que les bords de la mer sauvage.

Il vend si peu ce qu'il a pris Qu'un teston * est souvent le prix Dont il laisse vider sa nasse, Et la quantité du poisson

ODES ET STANCES 6l

Déchire parfois la tirasse * Et n'en paye pas la façon.

S'il plaît à la bonté des cieux^ Encore une fois à ma vie Je paîtrai ma dent et mes yeux Du rouge éclat de la pavie * ; Encore ce brignon * muscat, Dont le pourpre est plus délicat Que le teint uni de Caliste, Me fera d'un œil ménager Etudier dessus la piste Qui me Test venu ravager.

Je cueillerai ces abricots, Ces fraises à couleur de flammes, Dont nos bergers font des écots * Qui seroient ici bons aux dames.

Et ces figues et ces melons Dont la bouche des aquilons N'a jamais su baiser l'écorce, Et ces jaunes muscats si chers, Que jamais la grêle ne force Dans l'asile de nos rochers.

Je verrai sur nos grenadiers Leurs rouges pommes entr'ouvertes, Où le ciel, comme à ses lauriers.

Garde toujours des feuilles vertes.

Je verrai ce touffu jasmin

Qui fait ombre à tout le chemin

D'une assez spacieuse allée^

Et la parfume d'une fleur

Qui conserve dans la gelée

Son odorat et sa couleur.

Je reverraî fleurir nos prés ; Je leur verrai couper les herbes ; Je verrai quelque temps après Le paysan * couché sur les gerbes ; Et, comme ce climat divin Nous est très libéral de vin Après avoir rempli la grange.

Je verrai du matin au soir.

Comme les flots de la vendange Ecumeront dans le pressoir.

Là, d'un esprit laborieux, L'infatigable Bellegarde, De la voix, des mains et des yeux.

A tout le revenu prend garde, Il connoît d'un exact soin Ce que les prés rendent de foin, Ce que nos troupeaux ont de laine, Et sait mieux que les vieux paysans * Ce que la montagne et la plaine Nous peuvent donner tous les ans.

Nous cueillerons tout à moitié, Comme nous avons fait encore.

Ignorants de l'inimitié Dont une race se dévore ; Et frères, et sœurs, et neveux.

De même soin, de mêmes vœux Flattant une si douce terre, Nous y trouverons trop de quoi, Y dût Torage de la guerre Ramener le canon du roi.

Si je passois dans ce loisir Encore autant que j'ai de vie, Le comble d'un si cher plaisir Borneroit toute mon envie.

Il faut qu'un jour ma liberté Se lâche en cette volupté.

Je n'ai plus de regret au Louvre, Ayant vécu dans ces douceurs ; Que la même terre me couvre Qui couvre mes prédécesseurs.

Ce sont les droits que mon pays A mérité de ma naissance.

Et mon sort les auroit trahis Si la mort trt'arrivoit en France.

Non, non, quelque cruel complot Qui de la Garonne et du Lot

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Veuille éloigner ma sépulture.

Je ne dois point en autre lieu Rendre mon corps à la nature, Ni résigner mon âme à Dieu.

Derechef, mon dernier appui, Toi seul dont le secours me dure.

Et qui seul trouves aujourd'hui Mon adversité longue et dure.

Rare frère, ami généreux.

Que mon sort le plus malheureux, Pique davantage à le suivre.

Achève de me secourir :

Il faudra qu'on me laisse vivre Après m'avoir fait tant mourir.

ACHIRON, MEDECIN (i)

STANCES

Toi qui fais un breuvage d*eau Mille fois meilleur et plus beau Que celui du beau Ganymède,

(i) Le célèbre de Lorme, doat Marioa était la fille naturelle. Voir Tallemant des Réaux. (Collection des plus belles pages . )

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Et qui lui donne tant d'appas Que sa liqueur est un remède Contre Tatteinte du trépas.

Penses-tu que, malgré Tennui Que me peut donner aujourd'hui L'horreur d'une prison si noire, Je ne te garde encore un lieu Au même endroit de ma mémoire Où se doit mettre un demi-dieu ?

Bouffi d'un air tout infecté, De tant d*ordures humecté Et du froid qui me fait la guerre.

Tout chagrin et tout abattu.

Mieux qu'en autre lieu de la terre Il me souvient de ta vertu.

Chiron, au moins si je pouvois Te faire ouïr les tristes voix Dont t'invoquent mes maladies, Tu me pourrois donner de quoi Forcer mes muses étourdies A parler dignement de toi.

De tant de vases précieux Où l'art le plus exquis des cieux A caché sa meilleure force, Si j'avois seulement goûté

A leur moindre petite amorce, J'auroîs trop d'aise et de santé.

Si, devant que de me coucher.

Mes soupirs se pouvoîent boucher D'un long trait de cet hydromelle* Où tout chagrin s'évanouit.

L'enfant dont avorta Semelle * Ne me mettroit jamais au lit.

Au lieu des continus ennuis Qui me font passer tant de nuits Avec des visions horribles, Mes yeux verroient en sommeillant Mille voluptés invisibles Que la main cherche en s'é veillant.

Au lieu d'être dans les enfers, De songer des feux et des fers Qui me font le repos si triste.

Je songerois d'être à Paris, Dans le cabinet où Galiste Eut le triomphe de Gloris.

A l'éclat de ses deux flambeaux.

Les noires caves des tombeaux D'où je vois sortir les furies Se peindroient de vives couleurs,

Et feroient à mes rêveries

De beaux prés tapissés de fleurs.

Ah ! que je perds de ne pouvoir Quelquefois t'ouïr et te voir Dans mes noires mélancolies, Qui ne me laissent presque rien De tant d'agréables folies Qu'on aimoit en mon entretien !

Que les dieux sont mes ennemis De ce qu'ils ne m'ont pas permis De t'appeler en ma détresse !

Docte Chiron, après le roi Et les faveurs de ma maîtresse.

Mon cœur n'a de regret qu'à toi.