En caract. de civilité

2. Il existe une autre édition de la même année, 1588, A La Rochelle, Par Hierosme Haultin. 8. (Bibl. de Versailles. E. 464. c.)

Chez les bêtes, le bien c'est le contentement du corps. Chez l'homme où coexistent l'âme et la bête, l'aspiration est nécessairement double.

Aussi chacun, de soy, tend tousjours vers son lieu : L'nn panche contre-bas; l'autre s'eslève à Dieu.

C'est la lutte où peu sont vainqueurs, où nous recherchons même la défaite, et pour laquelle, cependant, nous préparons nos enfants dès leur âge le plus tendre :

Pas un d'eux ne veut voir son enfant en paresse : Il l'excite, il l'exerce, et travaille sans cesse: Il ne luy défend rien plus que l'oisiveté, Ne luy permet jouir d'aucune volupté, Sachant que tel chemin à la vertu ne meine Et que pour l'acquérir il faut suyvre la peine.

Lutte pour laquelle nous sommes faits.

Nous sommes en ce monde en tiltre de soldats

et ce n'est pas vaine parole de poète, Odet l'a bien prouvé.

La vie est une guerre...

dit-il plus loin. Idée qui lui est chère et qui était sans doute, en cette orageuse tin d'un des plus tragiques siècles de notre histoire, très profondément vraie. Mais il entend guerre morale, guerre du bien contre le mal.

Il faut donc confesser, qu'en nous-mesmes demeure Ce qui nous fait heureux et ce qui nous malheure.

Et c'est de Dieu seul ou de son Fils que nous pouvons espérer secours. Lorsque nous nous en remettons à lui toute souffrance devient légère, et il cile en exemple les martyrs :

Combien en a on veu joyeux devant le feu Chanter à qui mieux mieux les louanges de Dieu?

Autant de paradoxes que la nature ou les événements proposent chaque jour à notre méditation et que nous

sommes forcés d'accepter avec une chrétienne philosophie.

L'homme

Se void-il despouillé d'une riche opulence

Réduit à vivoter à petite dépense.

N'ayant plus qu'un habit pour se couvrir la peau

Au lieu qu'il en avoit tous les jours un nouveau?

Il escoule Sainct Paul, qui dit qu'on se contente

Du vivre et de l'habit en la vie présente :

Veu que venant au monde on n'a rien apporté,

Et que rien en mourant ne peut estre emporté.

Mais tout sera bien si l'on comprend que la mort n'est rien autre que l'arrivée dans sa patrie après un long et dangereux voyage. L'homme, enfin délivré des tentations et de la lutte, entre au calme port du dernier repos.

11 faut donc confesser, que de l'adversité L'estat est plus heureux que de prospérité.,.

Et, revenant à ses propres épreuves, il se félicite du sort qui l'a fait prisonnier :

La prison est un lieu, là où Dieu nous séquestre Loin-loin des vanitez de ce monde terrestre.

L'on y peut lire, travailler, méditer :

Chacun, selon les dons qu'a receus son esprit

De la faveur divine, y peut faire profit :

Qui pour scavoir reigler une injuste police,

Qui nettoyer les mœurs de l'ordure du vice,

Qui tirer du tombeau la vieille antiquité,

Qui discerner le faux d'avec la vérité,

Qui sur tant de beaux faits des antiques gens d'armes

Former son jugement aux guerrières alarmes

(Car souvent la lecture aprendra le soldat,

Plus que s'il se trouvait tous les jours au combat*.)

1. C'est l'année précédente, 1587, que le père du poète, François de La Noue, faisait éditer ses biscours politiques el militaires, conçus et écrits dans sa prison.

Et qu'on n'objecte pas que des difficultés matérielles peuvent surgir et empêcher cette félicité intime; La Noue écarte cette supposition par un vers qui ne manque pas de beauté :

Dieu prend toujours le soin de quiconque le craint.

Plus loin La Noue conte les occupations de sa journée : le matin, lecture des Saints Livres; puis il feuillette quelque ouvrage « payen » dont plusieurs lui semblent plus édifiants que « î'indocte arrogance » de certains contemporains. Il lit les poètes, bien qu'ils chantent <( des lascives amours, des feintes et des songes ». Sans doute s'agit-il de Ronsard et de ses brillants disciples. Il s'essaye, lui aussi, polissant probablement les sonnets qui formèrent le recueil des Poésies cht^estiennes . Pour se reposer :

Ore à sonner d'un luth je travaille mes doigts '...

ou bien il chante en s'accompagnant sur une épinelte. Tout le passage est à lire, car il est charmant. Et il conclut :

Ainsi puis-je asseurer avec bonne raison Qu'il n'est plus bel estât que celui de prison. Je n'esprouvay jamais une plus douce vie; Je ne fus onc attaint de moins de fascherie.

{. Nous avons dit plus haut qu'Odet de La Noue s'était occupé de musique sous la direction de Claudin le Jeune. A la mort de celui-ci, sa sœur Cécile, dédia à Odet un ouvrage posthume du compositeur. Le poète y mit ces douze vers en manière d'épigraphe :

Sur les Psaumes en musique mezurée de Claudin Le Jeune.

Par ces Psaumes mezurés,

Les esprits sont attirés

D'une si forte puissance

Que soit docte ou ignorant

(S'il n'est tout plein d'impudence

Ou du tout sans jugement)

Doit avouer sans réplique

Parfaicte notre musique :

Et que Le Jeune est celuy

Qui la rendit si exquize.

Et qui, si haut l'ayant mize

Tira l'échelle après luy.