lUbl. Nat Fonds français, n» 3i90, f

bonne résolution et je croy que le Roy ne perdra point à la conqueste de tout ce pays les hommes que l'ennemy a desja perdus devant ceste place. Vous verrez les députez d'icy qui vous pour ront conter des particularitez de leur estât que nous avons aprizes depuis peu, qui temoisgnent qu'ilz sont au bout de leur rollel. Certes, Toccasion est belle à ceste heure, si la France la laysse eschapper elle ny recouvrera jamais. Dieu veuille bien inspirer chacun à faire sa volonté. Or je le prieray (pour ne vous divertir davantage de voz affaires, plus importantes que la lecture d'un fascheux discours) qu'il vous veuille,

Mons"^, avoir en sa saincte garde, et bénisse votre labeur.

•le vous baize très humblement les mains.

V*'« plus humble et affectionné à vous faire service.

Odet de La Noue * D'Anvers, ce 7 de novembre 1584.

Chargé par Sainte Aldegonde ^ à quelque temps de là, d'une mission confidentielle auprès des Élats^ Odet de La Noue tomba en route entre les mains des Espagnols qui le transportèrent, gravement blessé, à Gand, le 21 décembre 1584, et l'enfermèrent dans le château de Tournay où il fut traité presque aussi durement que son père.

Alors commence une réclusion qui devait durer près de six ans, et au cours de laquelle Odet montra autant de résignation que de force de caractère^ non seulement en acceptant sans trop se plaindre cette rude épreuve, mais en

\. Bibl. Nat. Fonds !<>., n° 3290, f« OG.

2. Sainte Aldegonde était l'un des actifs de la Cause. Le 20 janvier loSri, c'est-à-dire un mois après l'emprisonnement d'Odet de La Noue, Du Plessis- Mornay écrit à Sainte Aldegonde : » Je suis tout à vous et plains fort vos travaux; mais aux fortes épaules les bonnes charges ». Mémoires de Du Plessis- Mornaij, t. I, p. 404, éd. de 1624.

Sainte Aldegonde est l'auteur d'un ouvrage remarquable : le Tuhleau des Différends de La Religion (Voy. Rev. Et. Uabel, l. IV, p. 224).

étant toujours prêt à se sacrifier pour son père ou pour le triomphe de la Cause.

Il chercha dans l'étude une distraction, faisant alterner la lecture avec l'exercice du luth et de l'espinette *, composant ses Poésies chrestiennes qui faisaient dire quelques années après à Jos. du Chesne, sieur de La Violette, que les ayant entendues de la bouche même de l'auteur « sur le chemin de Lumigni à Melun il en receut tel contentement que le chemin de quatre ou cinq heures ne lui dura qu'une minute de temps ^ ».

« J'ay mon recours à prier Dieu, écrit Odet au prisonnier de Limbourg, et puis à l'estude, à quoy depuis que je me veux appliquer, je ne changerois pas mon contentement avec celuy d'un roy ». Il est plein de philosophie et de bonne humeur.

Je suis marri puisqu'il faut que je sois absent de vous, qu'au moins j'en suis éloigné, ou en pays si difterent du vôtre, que je ne puis qu'en six mois avoir réponce d'une lettre, et encore est-elle deux mois par les chemins. Voilà de quoy je suis fâché : mais d'autant que la fâcherie me serviroit peu, il vaut mieux la quitter toute k cette heure, et me resjouir de ce que ce n'est point encore pis. il en ira autrement quand il plaira à Dieu. En quelque façon que tout soit, il le faut trouver bon puisqu'il luy plaist'.

Il compose ses poésies; il apprend l'italien. Le gouverneur du château de Tournai, un Italien du nom de Malteo Corvini, avait un parent qui cultivait la poésie. Il le mit en rapport avec son jeune prisonnier, qui reçut sans doute de lui ses premières leçons d'italien. Dans la lettre à sa mère, que nous avons citée plus haut, Odet écrit :

1. U dut apprendre, dans son enfance, les éléments de musique sous la direction de Ciaudin Le .leune. Cf. Douen. Cl. Marot et le Psautier hugueriot, t. Il, p. 62-63. Le Livre des Meslanges de Cl. Le Jeune, Anvers, Flantin, 1385, 6 vol. ln-4<>, contient une dédicace à 0. d, L. N. On peut citer de lui ce charmant quatrain

Soubs ce simple contrepoint Se cache un art admirable.

D'autant plus inimitable, Qu'il semble ne l'estre point.

2. Préface des Poésies chrestiennes, par le sieur de La Violette. ,'{. Amirault, p. 301 et ss.

Mon père me mande que j'apprenne la langue italienne : c'est pourquoy, pour lui faire paroistre ce que j'en sçay, je lui escris en ce langage, m'asseurant que je seray plustôt excusé, ou présumant de le devoir eslre si je l'escris mal, pour avoir esté en si mal plaisante escole qu'une prison.

M. Emile Picot, dans son ouvrage sur les Français italianisants au XF/« siècle \ remarque fort à propos que cette étude pouvait être très utile à La Noue durant cette guerre des Pays-Bas, où don Juan d'Autriche et le duc de Parme étaient entourés de gentilshommes et de soldats venus d'Italie. D'après M. Picot, auquel nous renvoyons pour tous les détails concernant plus particulièrement cette littérature italienne de notre auteur, Odet n'aborda que la poésie amoureuse. « Pétrarque fut son modèle... Le prisonnier échangeait les sonnets et les madrigaux avec Antonio Corvini qui était vraisemblablement le frère de Matteo ». Il en résulta un recueil manuscrit- dont nous donnons la description d'après celle de M. Picot:

Le prime Rime di Odetto Délia Nua, essendo prigrione nel castello di Tornai^ tutte scritte al signor Antonio Corvini 0 in riposta délie sue.

Le volume écrit d'une bonne main italienne se compose de 67 ff. de 3 ff. bl. et de 2 tî. de table. Il se divise en deux parties : la première (pp. 1-56) contient les œuvres d'Odet de La Noue. Les pp. 57-60, destinées à recevoir des additions, sont restées blanches. Les pp. 61- 62 contiennent la « table des pièces contenues dans cette première partie. » Les pp. 63-64 sont blanches. Le reste du volume est occupé parles poésies d'Antonio Corvini.

Nous ne reproduirons pas le détail complet de ces pièces, qui ne rentrent pas dans le cadre de l'étude que nous nous sommes proposée, et nous renvoyons les curieux au magistral ouvrage de M. Picot. Mais il est intéressant de relever que, d'après leur nomenclature, toutes ces

1. Emile Picot : Les Français italianisants au x\i' siècle. 2 vol. in-8". Haris, H. Champion, 1907, t. II, p. 249-258.