INTRODUCTION

Quand nous fut confiée la tâche de rendre à Odilon Redon l'honneur que sa mémoire et son art étaient en droit d'attendre, nous avons éprouvé une hésitation compréhensible devant telle responsabilité.

Cependant, la pensée s’est imposée à nous : que presque trente années d'amicales relations et de conversations intimes avec l'artiste, la perpétuelle fréquentation de ses œuvres, aussi d'antérieurs travaux à leur égard, nous créaient une véritable obligation.

Mais ce qui nous a rassuré principalement, c’est que d'abondants témoignages, tant publiés qu'inédits, demeuraient, émanant de Redon lui-même. De plus, fut connue et approuvée de sa bienveillante attention, l'Etude mise par nous en tête d'un précédent Catalogue de ses estampes. Avant tout, nous nous sommes appuyé scrupuleusement sur ces documents authentiques, d'autant plus précieux que la voix qui, jadis vivante, pouvait parler et redresser les erreurs, s'est éteinte dans le suprême silence.

Enfin, la femme d'intelligence et de cœur, pendant tant d'années sa compagne inlassablement dévouée, a bien voulu mettre à notre disposition non seulement les manuscrits qu'elle conserve pieusement, mais par surcroît les commentaires de sa mémoire personnelle. Ici, qu’elle agrée l'hommage de notre respectueuse gratitude.

Nous remercions aussi bien vivement les Musées, ainsi que les amateurs et amis de Redon qui nous ont ouvert libéralement leurs collections — plus encore, ont permis des reproductions, lesquelles sont l'ornement et le complément expressif du présent livre.

À défaut de toutes les qualités en des ordres différents d'idées, qui eussent été requises pour mener complètement à bien une semblable tâche, nous y avons apporté du moins un entier labeur, le souci de la méthode et la sincérilé de l'émotion. Notre ambition serait satisfaite si, contribuant à une meilleure compréhension de Redon, nous pouvions davantage le faire aimer

t admirer.

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