SCÈNE IX LE CORYPHÉE, ŒDIPE

ŒDIPE

0 vous qui paraissez les Anciens de la ville, pourquoi, parmi l'encens, s'élèvent tant de plaintes? Un flot de suppliants se presse au seuil des temples; l'angoisse emplit de son fantôme les avenues désertes. Tous, devant ce palais, agités, anxieux, vous semblez, entre la crainte et l'espérance, attendre un grand événement?

LE CORYPHÉE

Tu arrives, ô étranger, dans uu<> contrée déplorable, sans roi, sans défenseur, en lad- d'un horrible fléau.

ŒDIPE Quel fléau?

LE CORYPHÉE La ville d'Amphion, célèbre à tant de titres, n'est plus connue que par le monstre qui L'opprime, le sphinx à voix humaine qui pose au passant son énigme.

ŒDIPE Nul de vous n'a tenté d'en purger le pays !

LE CORYPHÉE

Oh ! Beaucoup sont partis pour la caverne horrible ; mais nul n'est revenu, car nul n'a deviné.

ŒDIPE La valeur béotienne, dans l'Hellade, est vantée?

LE CORYPHÉE Invulnérable, le sphinx se précipitera lui-même du rocher, lorsqu'un mortel pénétrera ses questions obscures.

ŒDIPE

Thèbes donna le jour à un devin illustre, Tirésias. L'avez-vous consulté?

LE CORYPHÉE Il a prédit que le libérateur paraîtrait aujourd'hui.

ŒDIPE Aujourd'hui ! L'a-t-il nommé?

LE CORYPHÉE Il ne l'a point nommé.

ŒDIPE A quel signe reconnaîtrez-vous ce héros ?

LE CORYPHÉE

Il se révélera lui-même.

Notre reconnaissance se manifestera,

et digne d'un exploit où tant ont succombé.

La récompense est déjà proclamée.

ŒDIPE Vraiment?

LE CORYPHÉE C'est le sceptre deThèbes et la beauté de la reine Jocaste.

ŒDIPE Le vainqueur choisira entre la femme et la couronne?

LE CORYPHÉE La reine et le royaume sont promis au vainqueur.

ŒDIPE, s'écarte, comme en extase.

0 merveille du sort ! Admirable aventure !

Palme d'or de la vraie constance! Miséricorde d'Apollon!

Elle me quitte et se déchire la fatale tunique.