L PREFACE

la Tragédie, c'esl-à-dire le Beau théâtral complet, ne serait tenu d'observer que les quatre lois essentielles dont j'ai parlée Pareilles à celles qu'aurait à appliquer, pour la construction de quelque édifice, un architecte," ou un. maître maçon, elles ne -peuvent être d'aucune gêne pour le Poète qui connaîtrait son métier et en aurait la pratique. Elles ne sauraient donc empêcher personnede donner libre cours à son génie et de traiter, d'une façon singulière et dans un sentiment original, quelque fable que ce soit. Le Poète emprunte son sujet à qui il veut; il l'exécute comme il lui plaît; il le remplit, autant qu'il le croit bon, d'épisodes et d'événements. Quant à la forme, elle sera celle qu'il lui conviendra le mieux d'employer, la prose n'étant pas moins belle que le vers et l'impression à donner comptant seule. Enfin, sur tous les points possibles, sauf sur ceux que j'ai plus haut dénombrés, les droits du poète sont entiers et hors d'atteinte. Vérité de grande conséquence, je le répète, et présentant d'autant plus d'intérêt qu'elle est moins l'expression d'un jugement personnel que celle d'une longue expérience et la clé solide des maîtres.

1. La première pièce où j'ailenlé d'appliquer ces principes do/il je pressentais l'existence plus que je n'en avais défini Vespril, c'est la Tragédie du Nouveau Christ {parue en 1901). La danse s'y mêle au drame sous la seule forme aujourd'hui acceptable, c'est-àdire dans le jeu populaire. Bien qu'avec plusde discrétion, j'ai poursuivi dans mes autres ouvrages les mêmes recherches d'un art tragique décoratif, moderne, commencées cette année-là. C'est en décor, à l'arrière-plan du drame, qu'évoluent, dès lors, les mouvements des foules el que se font entendre les musiques. Mais c'est toujours par le même procédé el par le même sentiment.