PREFACE LI

Je relis les pages que je viens d'écrire. Je me demande ce qu'en pourra penser le lecteur non averti, dont le cerveau hanté par le malheur des temps ne reconnaît plus l'intérêt de l'Art. Peutêtre aurait-il préféré que je m'abstienne de disserter d'une question aussi étrangère à ses préoccupations. Sans doute eût-il admis que j'écrive un Œdipe, puisque l'envie avait pu m'en venir, et encore eût-il toléré que je m'en explique en un préambule et que je me défende'd'avance contre les objections possibles auxquelles peut être exposé mon travail. Sans savoir que j'y ai, "en effet, répondu, par la façon dont j'ai posé le problème de l'Art tragique, il aurait montré une moindre surprise si je l'avais fait plus directement.

Mais quand j'aurai répété au lecteur qu'il irait au-devant d'une étrange déception s'il croyait trouver dans' la présente pièce le savant produit d'un docte labeur et la preuve de ma soumission aux préceptes ordinaires, je ne lui aurais, certes, rien appris qu'il ne sache pleinement déjà. L'auteur ne rougit pas d'avouer (ju'il se moque de ce dont s'est tant préoccupé le siècle qui l'a vu naître, lequel, plus positif (ju'épris du Beau, n'a pas moins que le classicisme échoué dans son effort pour porter à la scène la Tragédie restaurée de l'Antiriue. C'est, par conséquent, délibérément et en toute conscience de son hérésie, qu'il a négligé les modèles que lui offrait la routine. Je crois avoir ainsi rejoint les Grecs. J'ai tenté de les retrouver à travers nos vieux français et j'ai