GEORGES BELLERIVE
Description
Ces deux monuments sont à peu près identiques. [ls ont la même hauteur : vingt-quatre pieds et cinq pouces et demi.—Leur groupe en bronze est absolument semblable : tous deux sortent du même moule et du méme atelier à Val d'Osne, Paris, et ont la même hauteur : onze pieds et Sept pouces, Leur socle est aussi semblable quant à la forme, à l'inscription et à la hauteur qui est ‘le douze pieds et dix Pouces et demi: ils ne différent que pour la pierre qui a servi à leur construction et pour l'ornementation. Celui de Vestric-Candiac est en pierre blanche de Caën, et celni de Québec, en granit rouge du Nouveau-Brunswick. L'ornementation du Monument à Québec consiste dans une simple fleur de 1ys,—symbole de l’attacher ent du Canada français à a patrie de Montcalm.
Cette modification apportée au dessin de l'architecte français par Pun de nos artistes québecquois les plus distingués, Monsieur Eugène Taché, à qui le comité de Québec avait confié la tâche ingrate de faire les devis du piédestal du Monument de Québec et d'en surveiller l'exécution, et qui s’en est acquitté gratuitement avec le plus grand zèle, n'est pas de nature À déplaire à son auteur, Elle fait honneur à l’éminent artiste qui l'a conçue et rend le monument encore plus précieux aux deux Pays qui ont contribué à l'œuvre commune,
* Dernières paroles de M. Gaston Doumergue, à Vestrie-Cundiuc,
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Le Bronze
Le groupe en bronze, comme il a été dit, est l'œuvre de M. Léopold Morice, statuaire, à l'aris. C’est une œuvre d'une impressionnante beauté et d'une émotion intense. Montcalm est représenté frappé à mort, l'épée haute, défaillant sur le champ de bataille, mais retenu de la main droite par la Groi-e, sous les traits d'une jeune femme, aux ailes essorantes, qui se penche au-dessus de lui et montre, dans sa main gauche, au général mourant, la couronne d'inmortalité que lui méritent son héroïsme et le sublime sacrifice de sa vie pour la défense du poste d'honneur que la France lui avait confié,
Le sujet était difficile, néanmoins l'artiste a su le traiter avec charme et vigueur à la fois.
[ y a dans l'attitude douloureuse de Montealm une expression des plus saisissantes, Et la Gloire, qui vient, les ailes déployées, le reconforter et le soutenir, est du plus heureux mouvement,
L'ensemble du groupe est très harmonieux, et dans les détails, l'œuvre décèle cette maîtrise technique qui à valu à M. Morice la haute réputation d'artiste dont il jouit dans toute ln France.
Le Piédestal
Cette œuvre de M. Chabert, n'est pas moins remarquable. Sa forme cylindrique, svelte, élégante et gracieuse, est d'une grande pureté de lignes et contribue à faire de l'ensemble une œuvre des plus délicates,
Rarement il est donné de constater une telle unité de pensée, une pareille harmonie de lignes entre le groupe sculpté et son piédestal,
Sur le dé se lit l'inscription :
A Montcalm La France—Le Canada
Cette inscription, dans son éloquente convision, vaut tout un poëme. Elle rappelle un des faits les plus importants de notre xistence nationale : l’union intime et profonde opérée entre deux pays vers un idéal commun : la glorification du nom français.
Ces deux œuvres font honneur au génie artistique de la France, et aux artistes qui les ont conçues.
Site des deux monuments
Le monument à Vestric-Candiac se dresse sur une petite place, dans un renfoncement de la route, Cette place a été aménagée tout exprès pour le monument, et l'on voit encore Vers ln droite les restes d’une maison récemiaent démolie pour permettre au regard dé mieux l'apprécier,
Le monument est rendu particulièrement séduisant par le fond pittoresque que lui fournit un petit château flanqué de tourelles qui s'élève à une quarantaine de pieds derrière lui, et qui appurtenait à la famille de Montcalm. )
Le monument à Québec s'élève À quinze pieds de la Grande Allée, dans le quartier Montcalm, le plus beau de la ville, sur une petite place, longue de 350 pieds environ, qui conduit au nouveau Pare National des Champs de Bataille, et qui est située près des célèbres Buttes-à-Neveu, sur les Plaines d'Abraham, où s'est livrée la lutte décisive entre l’armée de Montcalm et celle de Wolfe, et dans laquelle ces deux vaillants guerriers ont trouvé une mort glorieuse,
A la demande d'un des échevins du quartier, M. Monaghan, le nom de cette place à été changé par un règlement du Conseil Municipal de Québec, passé en mai dernier, et elle est maintenant désignée : “ Place Montcalm ”.
M. Léopold Morice (2)
M. Morice (Léopold), statuaire du Monument Montculm, né à Nîmes en 1846, fit ses études dans l'atelier de notre compatriote Bosc, puis dans l'atelier Jouffroy. Admis à 19 ans, à l'Ecole uationale des Beaux-Arts, il obtint plusieurs médailles et prit part aux concours de Rome.
Exposa au Salon en 175 son Hilas qui lui valut une première deuxième médaille. La même année il obtint au concours l'exécution du grandiose Monument élevé à Paris à la gloire de la République.
Depuis cette époque, M. Morice a exposé un certain nombre d'œuvres pour Paris, Dunkerque, Nimes, Pompignan, Le Vigan, Le Vénézuela.
Il expose à peu près, tous les aus, au Salon des artistes Français. —Il est l’auteur de la Statue Nemausa, source de la Fontaine de Nîmes, exposée au Salon cette année,
Médaillé aux expositions universelles 1889 et 1900.
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Directeur d'un Grand Cours municipal à Paris pour le dessin et le modelage.—Inspecteur de cet enseignement pour les Ecoles de la ville de Paris.
M. Morice est Officier de l'Instruction Publique et Chevalier de lu Légion d'Honneur.
L'œuvre de M. Morice est toute d'inspiration et le place au pre mier rang des statuaires français. Son art très personnel donne la sensation vécue et atteint parfois au sublime, Il a de plus un talent une rare souplesse, car du même ciseau sont sorties tantôt des scènes grandiosement épiques, tantôt de gracieuses et exquises compositions.
Le groupe de bronze du Monument Montcalm est d’une grande beauté et d’une élégance parfaite.
M. Paul Chabert (1)
Chabert (Paul), Architecte du Monument Montealm, né à Montpellier le 18 juillet 1874.
Un des plus brillants Elèves de notre Ecole des Beaux-Arts, où il obtint les plus hautes récompenses.—Prix du Ministre des Beaux- Arts, Bourse de la Ville, Diplôme d'honneur hors concours en architecture, ete. ;—Reçu au concours, en 1ère classe, à l'Ecole Nationale des Arts décoratifs de Paris, M. Chabert quitta l'Ecole pour entrer comme architecte dans une importante société de Travaux d'art.
Successivement nommé architecte de plusieurs communes. Professeur de steréotomie. Expert des Tribunaux et du Conseil de Préfecture, M. Chabert est Officier de l’Instruction Publique.
Son architecture à la fois sobre, élégante, et très personnelle, révèle un réel souci du style et de l'harmonie de la forme.
Dans l'œuvre architecturale du Monument Montcalm, s'affirme un goût très sûr, une parfaite science de la ligne et de l'art. On peut dire qu’elle complète admirablement l'œuvre du statuaire. C’est une œuvre de premier ordre qui fait le plus grand honneur à notre jeune architecte.
(1) De ‘ L'Echo du Midi ” Nimes).
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Fac-Similé du certificat de naissance de Montcalm, extrait des régistres
de la paroisse de Notre-Dame de Vauvert, France.
Montcalm
Descendant des Monicalm-Gozom, une des plus vieilles familles du Rouergue, connue dès le Xlle siècle.
Louis-Joseph, iarquis de Montealm, seigneur de Suint-Vérnn, Candine, Vestrie et autres lieux, naquit le 28 février 1712 au château de Candine, propriété de famille, près de Vauvert (t tard). y pussn son enfance dans le calme et le travail, étudiant les auteurs üunciens, commentant Plutarque, Corneille, se faisant une me forte, un esprit elair et vif, un corps vigoureux, A quatorze ans ilentre duns l'armée, et à vingt, il part pour «premiére Cutnpagne sous les ordres du maréchal de France Berwick. [1 se bat en Allemagne, en Boliéme, en Italie. Entre deux expéditions il épouse Ja petitenièce de l'Intendant Talon, l'administrateur le plus habilequ'ait connu le Canada, Ia dix enfants, une assez belle fortune : il est aimé dans toute la Provence et il adore son pays natal, ce qui ne l'empêche pas de partir sans hésiter quand Louis XV lui donne le commandement de ses troupes au Canada,
Vif, alerte, exubérant de paroles et de gestes, il est bien le fils de la chaude Provence : prompt À S'emporter et prompt à se reprendre ; loyal et bon, tout rondement chrétien, De taille plutôt médiocre, il en impose naturellement, parce que l'on sent un chef à ce regard qui observe et qui veut, et où brille l'intelligence, Ambitieux suns petitesse, esclave et amoureux de son devoir, homme deguerre clairvoyant, habile et résolu : tel est Montealm ”.
Il débarque le 13 mai 1756 à Québec.
11 possède en tout 3,800 hommes formant les régiments de Royal. Roussillon, Languedoc, la Reine, Artois, Guyenne, La Sarre, Béarn ct Berry. Or, il entre en lutte avec 25.000 Anglais bien pourvus de munitions et fortement retranchés. Malgré cette infériorité, Montcalm paye d'audace et débute avec bonheur par la prise du fort de # Chouaguen ?
Mais il manque de tout par la faute de l'intendant Bigot qui ne songe qu'à spéculer et à voler les colons et les sauvages. Il écrit vainement au ministère pour demander la poudre et les armes dont on à besoin. Montcalm exaspéré délègne Bougainville en France auprès du maréchal de Belle-Isle et n’en reçoit que cette réponse désespérante. “ Quand le feu est à la Iaison, on ne s'occupe pas des écuries ”. Cependant le Ministre termine par cette phrase d’une politesse significative : “ J'ai répondu de vous au roi et je suis bien assuré que vous ne me démentirez Fa, et que, pour le bien de l'Etat, la gloire de la nation et votre Propre conservation, vous vous porterez aux plus grandes extrémités ”.
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Intérieur de l'Eglise de Notre-Dame de Vauver:, où Mont -alm a été baptisé, le 6 mars 1712,
C'était, en style administratif, l’ordre de mourir. Montcalm com- Prit : il savait tout Corneille par cœur.
Malgré cet abandon il se raïdit, fit flèche de tout bois, groupa les Canadiens, gagna à sa cause les sauvages qui furent pour lui de fidèles alliés, et fut encore assez heureux pour prendre aux Anglais le fort de William Henry et pour battre de facon magistrale le général Abereromby dans la grande bataille de Carillon.
Pourtant, c'était a fin, et la résistance n'était plus possible devant les Anglais revenant toujours plus nombreux, alors qu'aucun bateau de France n'arrivait plus dans le Saint-Laurent.
Enfermé dans Québec, Montcalm fut obligé de livrer bataille au général Wolfe dans les plaines d'Abraham, derrière ln ville,
“ Wolfe avait trente-deux ans, et, comme Montcalm, une grâce sublime : il sabrait en déclamant des vers. Tous deux moururent dans la même journée. Tandis que les grenadiers de Louisbourg chargeaient à labaïonnette, Wolfe reçut unepremière balle au poignet. Atteint ensuite à la poitrine, il chancela : « Soutenez-moi, criait-il : que le soldat ne me voie pas tomber !” On l'emporta. Montcalm blessé de son côté, rentra dans Québec, perdant son sang par trois blessures ; une balle lui avait fracassé les reins. Tandis que le chirurgien sondait la plaie, il demanda combien il lui restait d'heures à vivre. * Quelcues unes seulement, mon général.—Tant mieux, je ne verrai pas l'entrée des Anglais à Québec ”. Pourtant, il songea qu’il lui restait une tâche à accomplir, protéger encore ces braves Canadiens dont il avait fait ses enfants : « Général, écrit-il à Townshend, l'humanité des Anglais me tranquillise sur le sort des prisonniers français et sur celui des Canadiens. Ayez pour ceux-ci les sentiments qu’ils m’avaient inspirés, qu'ils ne s’aperçoivent pas d’avoir changé de maître. Je fus leur père, soyez leur protecteur ”.
“ Il fut enterré le soir du même jour, au bruit de la canonnade ‘et à la lueur des lambeaux, dans l'église des Ursulines, la seule à “ Québec qui ne fût qu'à moitié détruite par les projectiles ”,
En mourant, Montcalin avait dit encore : “ Ma consolation est. d’avoir été vaincu Par un ennemi aussi brave ”,—] ‘Angleterre a retenu cet hommage, et en 1827, le Comte Dalhous e, Gouverneur du Canada, avec le concours des citoyens anglais et français de Québec, a fait élever à Québec, un obélisque de 80 pieds de hauteur, sur lequel on lit ces deux noms, désormais inséparables : Wolfe ; Montcalm, et cette inscription célèbre :
