DU CONTROLEUR J. VAN OLDENBORGH

Sur le navire à hélice de l'État BATAVIA.

Commandé par le lieutenant « ter zee » M. A. Medenbach

Du 15 mars au 29 avril 1881 *.

Après un .séjour de sept semaines à Ternate, le Batavia repartit de nouveau pour explorer, celte fois, la côte nord de la Nouvelle-Guinée- Il devait visiter la baie de Humboldt, les îles Asiaet Ajoe situées au nord deWaigeoe et qui n'avaient jamais été inspectées par un navire de guerre hollandais: ensuite il devait longer toute la côte Est, si peu connue, de la grande baie du Geelvink.

Le Batavia,' kpres avoir embarqué deux princes de Tidore, doubla l'extrémité nord de Halmabeira pour se diriger sur les îles Asia où il arriva le 16 mars. On n'y trouva que quelques pécheurs de tortues et de tripang venus de Waigeoe.

Le même soir, le Batavia repartait pour les iles Ajoe où pas plus qu'aux îles Asia on ne put trouver un fond convenable pour jeter l'ancre. La population de ce

1. Rapports du contrôleur van Oldenborgli el du commandant du Batavia. Le premier rapport a été publié dans : Het Tijd. voor lnd. Taal-Land-enVolkenkûnde, partie xxvii, p. 409-437. — Des extraits du second se trouvent dans : Het Jaarboek der K. Nederl. Zeemagt, 1880-1881, p. 446-451.— Koloniaal verslag, 1882, p. 22-25.

groupe se compose de 1,500 individus. Le chef de ces îles qui a reçu son investiture du sultan de Waigeoe reconnaît l'autorité du sultan de Tidore. On lui donna un drapeau néerlandais pour placer sur sa prao; le Batavia partit ensuite pour les îles Mapia où il n'arriva que le 19 mars; sur un des kampongs, iloltait le pavillon anglais. Le commandant donna au chef un drapeau néerlandais en lui ordonnant de toujours le hisser à l'approche d'un navire étranger. Après cette visite, le Batavia se rendit à Dorei pour compléter sa provision de charbon. Là, on apprit que les schooners de Ternate venaienl en bien plus grand nombre dans la baie du Geelvink. pour y acheter du daniar, depuis qu'un service réguli ■ de bateaux à vapeur avait été créé sur la côte occiden aie de la Nouvelle-Guinée.

On toucha ensuite à Korrido, que le contrôleur van Oldenborgh et le lieutenant Medenbach placent sur l'île de Sowek. Au moment où le navire jetait l'ancre, les indigènes vinrent en mesurer la coque avec de longues cordes qu'ils conservèrent comme karowaar.

Constatons, en passant, que ce voyage n'ajoute rien à l'hydrographie de ces îles Schouten si peu connues. De là, le Batavia se rendit kAwék, côte nord de l'île Jappen, mais on ne put débarquer à cause du ressac.

Les habitants de l'intérieur de cette île. appelés Awendori, sont continuellement eu guerre avec ceux des côtes, parce qu'ils veulenl empêcher ceux-ci de venir récolter le damar sur leur territoire.

Le Batavia continua son voyage en suivant la côte nord de l'île; avec des lunettes on pouvait distinguer les

villages dans les montagnes. Le 29 mars, il arrivait dans la baie de Humboldt.

Lajkmgitude du cap Bonpland fut fixée à 14° 47' 55"; d'après la commission de l'Etna (1858), ce cap devait se trouver un peu plus à l'est.

Le 30 mars, le navire fit le tour de la baie et le même jour il partait pour la baie de Sadipi, où il arrivait dans la soirée; le Lendemain il était dans la baie de Walkenaer. On planta un écusson sur l'île de Merkus et on distribua de petits drapeaux aux indigènes pour être placés sur leurs praos. Le Batavia continua son voyage vers l'ouest en longeant la côte le plus près possible; on vit de nombreux kampongs, ce qui fait supposer que cette côte est très peuplée. On passa près des îles Arimoa, el le l'r avril on se trouva devant les embouchures du fleuve Amberno.

Le 2 avril, le Batavia entrait dans la grande baie du Geelvink, en passant entre Koeroedoe et la pointe orientale de Jappen ; il se dirigeait sur Seroei-Ambai on le contrôleur croyait pouvoir trouver des pilotes pour la côte orientale de la baie du Geelvink qui n'avait pas encore été visitée par un navire de guerre hollandais; mais on ne put y en trouver, pas plus qu'à Ansoes, où le Batavia arriva le 3 avril.

Le 4 avril, il longeait la côte sud de l'île Nawi, et le lendemain matin il s'approchait de la terre ferme. La côte était basse et couverte d'arbres. Nulle part on ne vit d'habitations; do temps en temps se montraient de petits golfes qui devaient être des embouchures de rivières. Le 4, vers 4 heures, on recontra plusieurs

praos montées par des indigènes avec Lesquels on put s'entretenir par l'intermédiaire des interprètes. Le 6, le Batavia passa au sud de Vader-Smit en laissant à tribord les îles Leiden, Alkmaar et Enkhuizen; puis, il traversa le détroit qui sépare l'île Hoora de l'île des Quatrc-Frèrcspour venirjeter l'ancre devant l'île Angermeos; tous ces noms hollandais ont été donnés à ces îles par Jacob Weyland qui, en 1705, explora celte baie : elle portadepuislenomde son navire1. En longeant la côte sud de la baie, on vit deux ou trois fois d'épaisses colonnes de fumée dans les montagnes, mais on ne remarqua jamais d'habitations sur les rivages. Le lieutenant Medenbach constata que cette côte sud est, sur la carte de Weyland, placée 18 minutes trop au sud. Le 7 avril, le Batavia arrivait devant Roon où il rencontrait les missionnaires Iïasselt et Jens; puis il rentrait à Dorei pour prendre du charbon et faire quelques réparations à sa machine.

Il suivit ensuite la côte nord en se dirigeant vers l'ouest et en se tenant le plus près possible du rivage. Il passa entre la côte et Middelbourg, la plus méridionale des îles Meossoe; le 13 avril, il jetait l'ancre devanl Asi ou Haas; ce kampong n'avait jamais été visité par un navire de guerre. Le lieutenanl Medenbach constata (pie cette baie est placée sur les caries un peu trop à l'ouest, ."» minutes environ, el qu'en outre, on lui donne de trop grandes

\. P. -A. Leupe el J.-M. Obreen. — Geschi ,d-en zeevaarthundige toeîiehting betreffen.de eene kaart mn Geelvinksbaai. 1806. — La carte de Jacob Weyland,se compose de deux IV. de 71 cent. sur 51 cent.

dimensions. Le Batavia, en continuant sa route, ne s'arrêta que quelques heures devant Samaté, d'où il repartit pour,le golfe de Maccluer. Le 15 avril, il arrivait devant le kampong Atti-Atti, et, le lendemain, on visitait Roembatti et Sisir. Le 17 avril, on explora le groupe d'îles situé à l'est de la baie de Sckaar pour chercher les statues et les inscriptions hindoues, qu'un certain M. Léon disait y avoir vues; mais on ne trouva rien. Du 18 au 24 avril, le Batavia resta devant les îles Watoebella, Goram et Ceramlaut pour y faire des levés hydrographiques. Il constata que la petite île qui existe devanl la négorie de Rarakit, sur la côte est de Ceram, n'est marquée sur aucune carie.

Du 25 au 27 avril, il resta à Gisser pour compléter sa cargaison de charbon; le 29, iL arrivait à Amboine; il en repartit bientôt pour Ternate, où il jetait l'ancre le 8 mai.

Ce voyage, sans être aussi important que le précédent, fournit cependant des résultats nouveaux au point de vue de la géographie de la Nouvelle-Guinée. 11 est à remarquer que pendant celte expédition, grâce aux bonnes mesures hygiéniques prises par le lieutenant Medenbach, aucun cas de berri-berri ne se déclara à bord.

VOYAGE DE SERVICE