PRÉFACE

Varenne de Fenille, dont le nom fait autorité en sylviculture, fut un de ces hommes de bien sur lesquels on aime à reposer sa pensée. On aurait pu graver sur sa tombe : Pertransiit benefaciendo. Mais la Terreur songeait-elle à honorer ses victimes ?

La vie et les travaux de cet infortuné savant m'inspirent d'autant plus d'intérêt que la Bresse, mon pays, le compte au nombre de ses illustrations, et que j'appartiens au corps administratif qu'il a éclairé de ses lumières.

Non-seulement les forêts citées dans ses ouvrages me sont connues ; mais encore, par un singulier hasard, les plus belles années de ma jeunesse se sont écoulées sous le toit même qu'il a bàti et sous les ombrages qu'il a plantés. Aussi n'est-ce pas sans une certaine émotion que j'écris ces premières lignes ; je