II PRÉFACE

pressens que ma plume va rencontrer tout à l'heure des lieux et des souvenirs qui me sont chers. |

Telles sont les causes de ma sympathie pour Varenne de Fenille ; telles sont les circonstances favorables dans lesquelles j'entreprends de lui rendre hommage.

Toutefois je ne me dissimule pas les difficultés de mon travail. Il ne suflit pas d'aimer l’auteur que l'on étudie, pour intéresser le lecteur à sa vie et à ses œuvres. Il faut encore rajeunir ou enrichir sa biographie, et faire connaître l’état présent des questions qu'il a traitées.

Gràce aux précieux manuscrits, mis obligeamment à ma disposition par l'honorable magistrat, chef actuel de la famille Varenne, il me sera facile d’ajouter quelques coups de crayon au portrait de son aïeul. Dans les recueils biographiques sa vie proprement dite est racontée en quelques lignes. Ici elle sera beaucoup plus étendue. Les documents inédits et les détails puisés à diverses sources rempliront dix chapitres.

Quant à ses ouvrages, j'en présenterai l'analyse fidèle, plus ou moins condensée suivant leur importance. Je m'attacherai à mettre en relief ce qu'ils

offrent de plus curieux, de plus instructif. Enfin