LE PLATANE

Génie.

« Le hêtre est celui de nos bois indigènes auquel le bois du platane ressemble le plus ; on y reconnoîtla même contexture; il est maillé comme lui ?...

« Quoique le platane soit moins dense que le hêtre, son grain me semble plus fin, plus serré et susceptible d’un plus beau poli...

« Le platane, qu’il ne faudra employer que très-sec, fera, selon toute apparence, de la charmante menuiserie; car il est ferme et doux, et se coupe bien dans tous les sens.

« On ne peut trop multiplier les plantations de ce bel arbre en Bresse. Il ne craint ni l'humidité, à moins qu'elle ne soit excessive, ni l'argile si- elle a été défoncée et qu'elle soit sablonneuse, ni le gravier gras. Il aime la fraicheur, et ne languit que dans les terrains brülants; enfin je l’ai substitué

© 4. Le chène rouze n’est autre que le chêne mäle (rouvre). Lorsque l'arbre est vieux et qu'il a crû sur un terrain humide, le cœur en est rouge. Cette couleur se dissipe à mesure que la séve s’évapore. (Note de M. de Fenille.)

2. C'est-à-dire que les faisceaux de fibres, qui tendent de la circouférence au centre, et que M. de Fenille nomme éruptions transversales, sont très-prouoneés dans le hêtre et le platane.

avec avantage dans les parties où le peuplier d'Italie périssOit.…

« Deux platanes, plantés il y a vingt-huit ans près de la principale entrée de la Chartreuse de Seillon, portoient (à la fin de 1789) l'un 5 pieds 5 pouces de tour à 2 pieds au-dessus de terre ou environ 22 pouces de diamètre. Ils ont grossi moyennement de 9 lignes et demie de diamètre par an.

« Le parallélipipède de 6 pouces s’est retiré de 7 lignes sur chacune des faces, et il s’est fendu suivant toute sa longueur; la fente avoit 2 lignes 3/4 d'ouverture sur un pouce 10 lignes de profondeur.

« Le platane sec pèse 51 livres 8 onces 7 gros par pied cube... »

Cet arbre, le plus vanté de l'antiquité apres le cèdre, a droit à quelques notes historiques. Ouvrons l’inépuisable Dictionnaire de Baudrillart et mettons-le à contribution :

«Homère donnait au platane l’épithète d’ombrageux, parce que les anciens avaient coutume de prendre leurs repas sous son feuillage.

« Horace invite Hirpinus à boire le falerne à l'ombre d’un

pin ou d’un platane :

Cur non sub alta vel platano vel hac Pont jacentes. : + {5 31 Potamus uncti. .

« Les Grecs, ce peuple si sensible aux bienfaits dela nature, l'ont cultivé avec le plus grand soin. Les jardins d'Épicure en étaient décorés : c’est là qu'Aristote, au milieu de la foule de ses disciples, jetait sur la nature ce coup d'œil qui nous a appris à la bien connaitre.

« Hérodote raconte que Xerxès trouva en Lydie un si beau platane qu'il l'entoura d’un collier d'or et en confia la garde

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à l’un des dix mille immortels. Ælien ajoute qu’il passa une journée entière sous son ombrage, et campa aux environs sans autre motif que celui de le contempler, ce qui lui ft manquer le moment de la victoire. Socrate avait coutume de jurer par le platane, ce qui offensa les habitants de Mitta, parce qu'ils regardèrent comme un grand crime de jurer par un si bel arbre.

« Le platane fut cultivé en Perse, où l'on en fait encore aujourd’hui un cas particulier, non-seulement à cause de sa beauté, mais parce qu'on prétend que sa transpiration, qui s'annonce par une odeur douce et agréable,se mélant à l'air, communique à l'atmosphère des qualités bienfaisantes et une vertu naturelle contre la peste.

« Cet arbre, si célèbre dans l'antiquité, a été longtemps oublié en Europe. Le chancelier Bacon a été le premier qui, en 1562, l’a fait transporter en Angleterre, dans ses jardins de Verulam. Il n’est guère bien connu en France que depuis 1754, que Louis XV en fit venir d'Angleterre une certaine quantité de jeunes pieds, qui furent placés à Trianon, où ils ont parfaitement réussi. Le plus ancien que l’on connaisse en France est au Jardin royal des plantes de Paris. Buffon, comme le lord Bacon, est le premier qui ait enrichi ses jardins de ce bel arbre; mais il est aujourd’hui assez répandu en France, en Angleterre, en Allemagne, en Italie et en Espagne. »

On cite comme remarquables par leur développement prodigieux : le platane de la plaine de Smyrne près de Bournabat, le platane dela place publique de Cos, patrie d'Hippocrate et d’Apelle, et le platane de Bujukdéré ou de Godefroy de Bouillon, près du Bosphore.

On a établi un petit café dans l’intérieur de ce dernier, tont le feuillage couvre un espace immense. Il faut dire

qu'il se compose de onze rejetons partant de la même souche.

Cette merveille végétale permet d'ajouter foi à ce que dit Pline d’un platane dans lequel Caïus soupa avec quinze personnes, et d’un autre dans lequel Lucinius Mutianus, gouverneur de Lycie, soupa et coucha avec vingt et un convives:

LE FRÈNE

Homeri præconio et Achillis hasta nobilitata,