L'ORME
« Cet arbre s’élève à une grande hauteur; il croît et grossit assez vite, il vit longtemps. Sa feuille donne un épais feuillage; dans un pressant besoin on peut en nourrir le bétail. Il souffre la taille, et ses plaies se guérissent aisément ; son bois est dur et fort, quelquefois un peu rebours. Cependant il se laisse travailler, même au tour. À défaut du chêne, du chätaignier et du sapin, on pourroit en faire de la charpente. J'ai vu un appartement qui en étoit lambrissé; sa couleur, sans être éclatante, est d’un brun clair, qui n’est point désagréable.
« Mais il n’est ni le plus dur, nile plus fort, ni le plus élastique de nos bois indigènes, ni le plus beau des arbres d’ave-
nue, ni celui dont le fanage soit le plus gai; ses feuilles, ”
comme fourrage, ne valent pas celle du frêne et de l’acacia, Le chêne lui est préférable pour la charpente, le hêtre pour l2 fente, beaucoup d’autres arbres pour la menuiserie, puisqu'il est sujet à se tourmenter. Le charme, plus docile au croissant, vaut mieux pour les salles de verdure, le charme et le hêtre pour le feu, et les peupliers s'élèvent et croissent beaucoup plus rapidement.
« Ainsi, l'orme n’est supérieur aux autres arbres que par sa propriété de fournir le meilleur des bois pour le charronnage; 1l doit cet avantage à la disposition et à l’entrelas de ses fibres. , |
« La retraite de l’orme est beaucoup moins considérable que celle du charme. Le parallélipipède de 6 pouces d’équarrissage que j’avois fait dresser ne s’est point fendu. La face
la plus éloignée de l'axe de l'arbre s’est retirée de 4 lignes ?/, et les trois autres de 3 lignes seulement. La surface située près de l’axe de l'arbre s’est relevée en bosse, la face opposée s’est voilée en creux. Il a perdu ‘/ et ‘/,, de son volume. «Cet orme vert pesoit 82 livres 12onces ; entièrement sec, il pèse 50 livres 10 onces 4 gros par pied cube. »
Les anciens plantaient l'orme dans les champs pour soutemir la vigne. Virgile indique dans les Géorgiques à quelle époque il convient de les unir.
Ulmisque adjungere vites.
« L’orme n'était presque point connu en France du temps de François I“, et ce ne fut que vers 1540 qu’on commenca à le cultiver. Il devint l'arbre favori de nos aïeux, qui en bordaient les grands chemins et les promenades, et le plaçaient autour de leur demeure pour servir de points de vue ou d’abri. On sait qué Sully, ce digne ministre de Henri IV, ordonna d'en planter à la porte de toutes les églises paroissiales. II existait encore avant la révolution plusieurs de ces arbres, auxquels par reconnaissance on avait donné le nom de Sully ou de Rosni. Il n’était pas rare d’en trouver dont le tronc avait 15 ou 18 pieds de circonférence, et qui étaient de la plus grande hauteur. Sous Louis XIV, cet arbre a été multiplié à l'infini, excepté dans les forêts, où il convient cependant beaucoup, soit en futaie soit en tailiis !. »
On voit à Brignolles, dans le Var, un orme bien plus ancien que ceux plantés par ordre de Sully. Il était déjà connu
au xv° siècle. Charles IX assista, le 25 octobre 1564, au bal
