GUERRE AUX BALIVEAUX

Varenne de Fenille avait acquis la conviction qu’au moyen des éclaircies, la végétation des taillis se développe de telle sorte, que l’accroissement annuel moyen progresse jusqu'à ce que les bois soient parvenus à l’état de futaie dépérissante. Il voyait avec raison dans la multiplication des futaies pleines le moyen d'augmenter la production ligneuse, sans nuire à l’agriculture. Aussi pensait-il que l'État devait élever des futaies dans l'intérêt public sans se préoccuper du rendement pécuniaire, et que les particuliers, disposés à traiter de même leurs forêts, trouveraient dansle produit des éclaircies un allégement à leurs sacrifices.

Transformer les taillis en futaie pour le bien général, telle était donc l’idée qu'il avait à cœur de propager. Ses efforts n’ont pas été sans résultat. C’est à l'influence de ses écrits que l'on doit cette disposition réglementaire en vertu de laquelle les aménagements des forêts domaniales sont réglés principalement dans l'intérêt des produits en matière et de l'édu-

cation des futaies. En faveur du but poursuivi et atteint, il faut lui pardonner la guerre qu'il fit aux baliveaux dans ses trois mémoires sur l'aménagement et dans sa réponse au marquis de B... ’

Nous allons transcrire scrupuleusement ses attaques; nous verrons ensuite dans quelle mesure il convient de partager son antipathie.

Première citation. — « Je les crois (les baliveaux) plus nuisibles qu'avantageux, et on a des moyens plus économiques et plus sûrs de se procurer, en quantité suflisante, des bois de service de meilleure qualité?. »

Deuxième citation. — « Enfin, si lorsque le taillis aura 25.ans, on se contente d'en abattre les trois quarts, il restera par arpent 225 arbres choisis, bien venants, élancés, vigoureux qu'on pourra laisser croitre en futaie en les éclaircissant encore par la suite, et qui remplaceront avec avantage ces baliveaux destructeurs auxquels les officiers des maitrises paraissent si attachés; on ne sait pas pourquoi. Car si le terrain a peu de fond, à quoi bon réserver des baliveaux? I n’y croitra jamais un arbre de service. Si le terrain a de la profondeur et que le taillis se coupe tous les neuf ans, comme en Bresse, quel service attendre d’un arbre à tête de pommier sur une tige de dix à douze pieds d’élévation ? Si les coupes ont été réglées à vingt ans, et que le taillis ait crû dans un vallon serré qu'on nomme combe en Bourgogne, outre qu'une tige de 20 pieds au plus dédommagera foiblement le propriétaire du terrain qu'il aura occupé, elle.entretiendra sur ce vallon une humidité pernicieuse, et les

4. Art. 68 de l’Ordonnance réglementaire du 1er août 1827 pour l'exécution du Code forestier. >