Premier mémoire, page 28 de l'édition de

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leur donnent une force que n’acquiert jamais l’arbre qui a erû en massif de futaie.

« D'autre part, les écrivains les plus célèbres qui ont observé les bois en physiciens et en naturalistes, qui ont à cet égard multiplié les expériences avec autant de soin que de sagacité, les Réaumur, les Duhamel, les Buffon, s’accordent à dire que les baliveaux sont la perte des bois. Qu'on recoure surtout à l'ouvrage de Buffon, on y verra le détail des nombreuses expériences, et les raisons invincibles sur lesquelles ce célèbre physicien avoit fondé son opinion.

« J'ai déjà remarqué comme une contradiction bien étrange entre le fait et les principes, l'aveu de M. Tellès d’Acosta, l'un des plus grands partisans des baliveaux, qui convient qu'en Champagne les adjudicataires des coupes qui approvisionnent Paris, exploitent de préférence les baliveaux pour le chauffage, et tirent peu à la charpente.

« Veut-on encore un exemple plus frappant des contradictions dont nos ouvrages sur l’agriculture fourmillent, lorsque les auteurs se jettent dans les généralités sans être prémunis d’un nombre suffisant d'observations particulières? M. Plinguet, ingénieur en chef de M. le duc d'Orléans, dans un ouvrage imprimé en 1789, sous le titre de : Traüté sur les réformations et les aménagements des forêts, où il est principalement question de celles d'Orléans et de Montargis, s'exprime dans les termes qui suivent, page 9 :

« Nous ne dirons rien sur la différence de bonté qui se trouve entre la charpente qui provient des futaies, et celle que produisent les baliveaux sur taillis. D'autre part, l'em- « ploi des uns et des autres dans la construction ne nous dé- « montre que trop souvent, par de mauvais effets, la dange- « reuse qualité de ces derniers; et, d'autre part, la théorie « appuyée d’une suite d'expériences, faites avec infiniment « de précautions par Buffon, sur la force des bois, ne laisse

————— « aucun lieu de douter de la mauvaise qualité de ceux-ci, et « fera toujours préférer la charpente qui nous viendra des « futaies. »

« Un auteur presque aussi moderne , M. Pannelier d'Annel, dans une brochure intitulée : Essai sur l'aménagement des forêts, imprimé en 1784, nous dit, dans une note, page 16, à l’occasion de la forèt de Compiègne : « Que les baliveaux « sur taillis ont des droits au moins sur un sens, que n’ont « pas les arbres crûs en massif de futaie, qui (page 11) ne « viennent jamais droits. » Proposition neuve, et que j'ai lue plusieurs fois pour vérifier si je ne me trompois pas. Ce qui fait, ajoute l’auteur, « que les baliveaux donnent des « pièces dont la longueur répond à la hauteur de l’arbre, des « pièces de 30 à 60 pieds, et même quelquefois plus, et comme « arbres isolés, continuellement frappés de l'air et du soleil, « ils ont toute la qualité que comportent le climat et le ter- « rain; en un mot, ils ont ce qui manque aux arbres venus « en massif de futaie, c'est-à-dire, tout. »

« Le bois d’un baliveau, on en convient, est plus dur et plus dense que celui d'un arbre semblable crû en massif, dans le cas seulement où celui-ci aurait été gêné dans sa croissance, et qu'elle en eût été ralentie. Mais, dans tous les cas, il n’est point vrai que le baliveau soit plus fort, puisqu'il est très chargé de nœuds, et que les nœuds affoiblissent le bois de plus d’un quart, comme le remarque Buffon. Nous croyons aussi que la plus grande densité, ainsi que la plus grande dureté d'un arbre isolé, n’est point l'effet des causes que rapportent les sectateurs des baliveaux. Les coups de soleil subits après une violente gelée, les alternatives de froid et de chaud, les violents orages peuvent occasionner et produisent en effet des gélivures, des chancres, des gouttières, des roulures, des brisures, des accidents enfin qui détruisent la plus grande partie de nos baliveaux ; mais nous ne voyons pas en

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quoi ils pourroient favoriser leur croissance et donner du nerf à leur bois. Qui doute que l'air et la lumière ne soient nécessaires à la végétation? Mais ils ne sauroïent avoir de l'influence sur la tige d'un arbre. Quel effet produiroient-ils au travers de l’épiderme épais et sans vie dont le corps de l'arbre est environné ? C’est sur les jeunes branches, les bou tons et les feuilles qu'ils agissent. Pour peu qu'on ait étudié la théorie de la végétation, on sait qu'il y a action et réaction perpétuelles et réciproques des feuilles sux les racines, et des racines sur les feuilles; et qu’ainsi, pour qu'un arbre prospère, il Jui faut un espace suffisant dans le sein de la terre pour y étendre ses racines, et un espace suffisant dans le vague des airs pour y étendre ses rameaux. Toutes les fois que l'arbre est gêné, ou de l’une ou de l'autre manière, sa croissance en est retardée : ils’affoiblit, il languit, et quelquefois il en meurt.

« D'autre part, Buffon et Duhamel nous ont appris que de deux arbres semblables, de même âge et crûs dans le même terrain, celui dont les couches annuelles sont plus épaisses et le grossissement plus accéléré, est incomparablement plus fort, plus nerveux et spécifiquement plus lourd que celui de l'arbre amaigri auquel on le compare. Ce n’est donc point parce qu’un chêne aura crû en massif de futaie qu'il est foible, mais parce qu'il y a souffert. Quoi qu'il en soit, on pare à cet inconvénient par les éclaircies que nous proposons. Elles feront participer les arbres successivement réservés, tant aux bonnes qualités qu'on attribue aux baliveaux qu'à celles des arbres crûs en massif, et les garantiront en même temps des défauts qu'on leur reproche à tous deux ‘. »

Quatrième citation. — « La méthode des baliveaux tant